Não faltarão, no entanto, histórias políticas quentes em 2023, desde a disputa por uma posição na corrida presidencial até uma vaga potencialmente aberta no Senado dos EUA e as batalhas do governador Gavin Newsom com a indústria do petróleo.

Aqui estão algumas histórias para assistir:

Começa a disputa no Senado: O mandato da senadora Dianne Feinstein termina em 2024 e, aos 89 anos, é improvável que ela busque outro mandato de seis anos. Feinstein disse que provavelmente fará um anúncio sobre sua decisão na primavera. Se ela desistir, o vazio iminente desencadeará uma campanha massivamente cara e assistida nacionalmente por uma cadeira que Feinstein ocupou desde sua eleição em 1992.

Dois dos prováveis ​​aspirantes são democratas populares da Califórnia com seguidores nacionais: Dep. Katie Porter, D-Irvine (Orange County) e Rep. Adam Schiff, D-Burbank (Los Angeles County). Schiff, um noticiário da TV a cabo conhecido por suas atuações de destaque nos impeachments do presidente Donald Trump, disse que concorreria à vaga se Feinstein se aposentar. Ele seria formidável com US$ 20 milhões no banco, de acordo com documentos de campanha.

Porter, cujos interrogatórios do comitê do Congresso sobre CEOs corporativos são regularmente vídeos virais, arrecadou uma quantia semelhante à de Schiff este ano. Mas depois que os limites do distrito congressional mudaram durante o processo de redistritamento, ela foi forçada a gastar seu depósito em uma campanha de reeleição surpreendentemente acirrada contra o republicano Scott Baugh. No final de novembro, ela tinha $ 7,7 milhões em caixa. E pode ser menos do que isso depois que os registros finais forem divulgados.

Com os candidatos ocupando posições semelhantes em muitas questões, observe o papel que o gênero pode desempenhar nesse possível confronto. Duas mulheres representaram a Califórnia no Senado de 1993 a 2021, quando Newsom nomeou Alex Padilla para substituir Kamala Harris. Se Schiff vencer, isso significaria que dois homens representariam a Califórnia.

A guerra de Newsom contra o petróleo: Durante meses, Newsom tem castigado as companhias de petróleo pelos lucros recordes que estão obtendo, enquanto os californianos pagam muito mais pela gasolina (US$ 4,50 o galão em média em todo o estado) em comparação com o resto dos Estados Unidos (US$ 3,24 o galão).

“As grandes petrolíferas estão roubando você”, escreveu Newsom em uma petição online neste mês. “A ganância deles não tem limites. Eles estão ganhando quantias obscenas de dinheiro mantendo os preços da gasolina altos.”

Sua solução: Newsom quer que o Legislativo crie uma “penalidade” de lucros inesperados nas companhias de petróleo. Estabeleceria um limite para os lucros do petróleo e multaria as empresas que o ultrapassassem.

Palavra-chave: “pênalti”. Não “imposto”. Um imposto exigiria o apoio de dois terços do Legislativo. Isso não está acontecendo mesmo com uma supermaioria democrata. Muitos deles temem o poder de arrecadação de fundos da indústria de combustíveis fósseis para protestar contra eles.

Até agora, a ideia de Newsom é pouco mais que um floreio teatral. Os principais detalhes de seu plano ainda precisam ser determinados – como o valor real do lucro que a política limitará e quanto as empresas que o excederem poderão ser multadas.

Além disso, o júri decidiu se uma penalidade inesperada faria muito bem – ou até mesmo prejudicaria. Jon Coupal, presidente da associação de contribuintes Howard Jarvis, que combate impostos, escreveu a seus apoiadores que o controle de preços na década de 1970 “levou a escassez e racionamento, maior dependência do petróleo estrangeiro e, ironicamente, preços mais altos”. Preços mais altos do gás prejudicariam pessoas de baixa renda

Independentemente de essa proposta eventualmente reduzir os preços do gás, a guerra de Newsom contra o petróleo contribui para um teatro político performático. Isso permite que ele apareça como um guardião populista, criticando as empresas petrolíferas “gananciosas” que “roubam você”. Isso se encaixa no papel que ele quer assumir no cenário nacional, como alguém que luta por “valores democráticos” em vez de evitar docilmente o conflito.

Corrida presidencial começa cedo: Espera-se que o presidente Biden anuncie no início de 2023 se buscará a reeleição. Se o fizer, não espere que algum democrata de renome o desafie – incluindo Newsom. É provável que Biden concorra novamente – pelo menos de acordo com o que a primeira-dama Jill Biden teria dito ao presidente francês Emmanuel Macron em um jantar de estado neste mês.

Se Biden não correr, as comportas se abrirão. A vice-presidente Kamala Harris receberia pouca deferência – o que não é surpreendente, visto que 49% dos eleitores a desaprovam, enquanto 40% a aprovam, de acordo com fivethirtyeight.com.

Para conquistar os democratas, Harris, ex-procuradora do distrito de São Francisco e procuradora-geral da Califórnia, teria que apagar as memórias de sua desastrosa campanha presidencial em 2020. Após um lançamento espetacular em janeiro de 2019 no centro de Oakland para 20.000 pessoas, a campanha de Harris despencou. Ela estava em quarto lugar nas pesquisas na Califórnia – onde havia sido eleita para cargos estaduais três vezes – antes de desistir da corrida antes das convenções de Iowa.

Newsom não desafiará Biden. Mas se Biden não concorrer, Newsom pode entrar em campo se perceber que Harris está se debatendo. Uma corrida presidencial seria um tiro grátis para ele. Se perder, poderá voltar ao cargo de governador, já que seu mandato só termina em 2026.

Do lado republicano, apenas um grande candidato se anunciou: Trump. Mas seu anúncio de novembro foi recebido com um coro gigante de “meh”.

Poucos titulares de cargos de destaque o endossaram e a maioria dos republicanos está descartando eufemismos como “deveríamos estar olhando para o futuro” para explicar sua relutância em apoiar o ex-presidente. Trump tem feito uma campanha praticamente invisível. Onde estão os comícios e os discursos de uma hora?

Os primeiros meses do ano serão fundamentais para assistir, pois um rival terá que começar sua campanha até então para conseguir arrecadar dinheiro suficiente para acompanhar o ritmo de Trump.

A desvantagem: ninguém quer pular primeiro – e absorver 100% dos ataques de Trump e seus acólitos do MAGA. Será o governador da Flórida, Ron DeSantis? Ex-secretário de Estado Mike Pompeo? A ex-embaixadora da ONU e governadora da Carolina do Sul Nikki Haley? Pompeo e Haley serviram no governo de Trump e o ex-presidente foi um grande incentivador de DeSantis – até que o governador da Flórida foi visto como uma ameaça.

O inverno econômico está aqui: Será um ano muito diferente em Sacramento. O independente Legislative Analyst’s Office está prevendo que o estado enfrentará um déficit orçamentário de US$ 25 bilhões por causa da queda nas receitas. Há um ano, a Califórnia desfrutou de um superávit orçamentário de US$ 97 bilhões.

Os principais líderes do comitê de orçamento e Newsom estão confiantes de que o fundo para dias chuvosos e outras reservas ajudarão a amortecer o golpe. Mas isso pode não ser suficiente, dependendo se a recessão chegar ou se a inflação subir.

Uma solução possível que não será popular: atrasar a implementação de alguns projetos únicos. O orçamento de 2021-22 comprometeu US$ 39 bilhões para projetos únicos e o orçamento deste ano tem US$ 36 bilhões para planos semelhantes. Um que pode ser adiado é um investimento de US$ 500 milhões para limpar acampamentos de sem-teto.

“Esse é um exemplo muito bom do tipo de pausa que tínhamos em mente”, disse o analista legislativo Gabriel Petek à Associated Press.

As notícias não são melhores a nível local. San Francisco está enfrentando um déficit projetado de $ 728 milhões e Oakland está enfrentando um déficit de $ 200 milhões.

Tempo para resultados sobre falta de moradia e habitação: A Califórnia gastou US$ 15 bilhões com os sem-teto nos últimos dois anos.

No entanto, seis em cada dez californianos dizem ter visto mais moradores de rua em sua comunidade, de acordo com uma pesquisa de outubro do Instituto de Políticas Públicas da Califórnia. Muitos acreditam que é hora de começar a ver resultados para as 161.000 pessoas que vivem nas ruas da Califórnia.

Entre as pessoas que dizem isso: Newsom.

“Precisamos ver a responsabilidade, a responsabilidade pela habitação”, disse Newsom em San Francisco após sua única aparição em um debate em outubro. “Mais não é melhor, melhor é melhor. Precisamos ver resultados. Os contribuintes merecem. Eles exigem isso.”

A chave para assistir este ano será o recém-aprovado programa Care Courts de Newsom, que visa tirar as pessoas com doenças mentais graves das ruas e colocá-las em tratamento. Ele permite que famílias, membros da comunidade, oficiais de condicional e outros encaminhem pessoas com transtornos psicóticos, como esquizofrenia, para tratamento.

Inicialmente, o Care Courts será testado em São Francisco e em seis outros condados da Califórnia este ano antes de ser lançado em todo o estado em 2024. Mas alguns funcionários do governo local disseram que o programa está condenado porque o estado não tem moradias acessíveis o suficiente para os condados colocarem as pessoas no.

Pelosi vai ficar por aqui? A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, tem dado o que parece ser uma vitória louvável depois de anunciar em novembro que deixaria o cargo de líder dos democratas da Câmara. Uma pintura dela foi revelada no Capitólio em dezembro, dias depois que um novo documentário bajulador criado por sua filha estreou na HBO. Ela ainda tem um novo título: palestrante emérita.

Ela não tem nenhuma atribuição de comissão. Então, ela permanecerá por todo o mandato de dois anos?

“Esse tipo de pergunta é uma perda de tempo”, disse Pelosi este mês em entrevista coletiva em resposta a uma pergunta do The Chronicle.

Se ela fugir cedo, haverá uma batalha titânica pelo cargo que ocupa desde 1987. Entre os prováveis ​​candidatos: o senador estadual Scott Wiener, D-San Francisco, a ex-supervisora ​​de San Francisco Jane Kim e Christine Pelosi, a filha do orador que nunca exerceu mandato eletivo.

Essa seria a maior – e única – grande corrida de 2023.

Joe Garofoli é o principal redator político do San Francisco Chronicle. E-mail: [email protected] Twitter: @joegarofoli