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Os malaios irão às urnas no sábado para votar em um novo governo após anos de turbulência política.

Três primeiros-ministros governaram o país do Sudeste Asiático desde que uma eleição febril com comparecimento recorde ocorreu há quatro anos sobre a questão-chave da corrupção. Desta vez, a economia – e o aumento do custo de vida – provavelmente será o principal campo de batalha.

Enquanto isso, a mudança climática se tornou um potencial disruptor após semanas de chuvas torrenciais e inundações que prejudicaram as campanhas em cerca de metade do país.

Mais chuva forte está prevista no dia da votação e pode reduzir o comparecimento dos eleitores, mas as autoridades dizem que a eleição continuará – faça chuva ou faça sol.

Aqui está o que esperar.

O primeiro-ministro Ismail Sabri Yaakob, que chegou ao poder no ano passado em meio à raiva do público pela forma como o governo lidou com a pandemia, pretende obter um mandato mais forte.

Sua coalizão governista Barisan Nasional (BN) – formada por partidos políticos de direita, incluindo a dominante Organização Nacional dos Malaios Unidos (UMNO) – prometeu priorizar a estabilidade política.

Desde 2015, a política da Malásia foi ofuscada pelo escândalo de corrupção do 1MDB, que resultou no desvio de bilhões de dólares dos contribuintes para fora do país. Ele derrubou o ex-primeiro-ministro Najib Razak, que agora cumpre uma sentença de 12 anos de prisão por corrupção.

“Não queremos retroceder”, disse Isham Jalil, membro sênior da UMNO, à CNN. “Imediatamente queremos nos concentrar na estabilidade política, bem como no crescimento da economia para compensar o desemprego após a pandemia. Há muito trabalho a ser feito.”

Mas as pesquisas mostram um apoio crescente à coalizão do ex-vice-primeiro-ministro e líder da oposição Anwar Ibrahim, Pakatan Harapan (PH). Analistas dizem que a aliança dos partidos de centro-esquerda e centro-direita pode ter uma boa exibição – mesmo que as fortes chuvas possam impedir seus apoiadores de votar.

Também buscando a reeleição está Mahathir Mohamad, o ex-líder de 97 anos que foi recentemente hospitalizado com um problema cardíaco.

O nonagenário foi deposto como primeiro-ministro por seu próprio partido há dois anos, depois de se tornar líder do país pela segunda vez em 2018.

Ele defenderá seu reduto na ilha resort de Langkawi com sua recém-formada aliança étnica malaia Gerakan Tanah Air, ou Homeland Movement. Embora se espere que ele ganhe sua cadeira graças ao forte apoio local, analistas dizem que é improvável que ele retorne como primeiro-ministro.

Ao todo, cerca de 1.000 candidatos disputarão 222 assentos no Parlamento.

Aumento do custo de vida e a integridade do governo são os maiores problemas para os eleitores nesta eleição, de acordo com as pesquisas do YouGov.

Embora a economia tenha conseguido se recuperar rapidamente da pandemia, a taxa de desemprego está próxima de 4% e continua sendo uma preocupação, principalmente entre os recém-formados.

A renda era especialmente “importante” entre os eleitores mais jovens, disse YouGov.

Mas, apesar de 6 milhões de novos eleitores jovens estarem entre os 21 milhões de malaios elegíveis para votar, os especialistas dizem que esta eleição será muito mais moderada em comparação com 2018 – com o resultado longe de certo.

O comentarista político Ei Sun Oh, do Instituto de Assuntos Internacionais de Cingapura, disse que anos de instabilidade deixaram muitos malaios desiludidos com a política.

“Em 2018, houve pelo menos um sentimento maior de entusiasmo entre os eleitores sobre a possibilidade de mudar o governo e acabar com a corrupção – portanto, a participação eleitoral atingiu um pico histórico”, disse ele. “Não tenho certeza se veremos uma repetição desta vez.”

Thomas Fann, presidente do movimento de coalizão Bersih que faz campanha por eleições limpas, disse que seria um desafio igualar a histórica participação de 82% em 2018.

“Esta eleição (campanha) foi extraordinariamente moderada em comparação com (as) últimas eleições gerais”, disse Fann. “Pode ser devido à Covid e à disponibilidade de outras plataformas para fazer campanha e acompanhar os palanques online, ou pode ser apenas a apatia dos eleitores à situação política caótica que levou a esta eleição.”

Apesar do clima cada vez mais extremo nos últimos anos, o meio ambiente era uma prioridade baixa para os eleitores, de acordo com o YouGov.

Mas o clima extremo ainda pode influenciar a eleição.

Como a maioria de seus vizinhos do Sudeste Asiático, a Malásia é vulnerável a inundações sazonais.

Mas os dilúvios do ano passado foram os piores já registrados – 54 pessoas morreram e dezenas de milhares ficaram desabrigadas.

Este ano, as fortes chuvas voltaram. Pelo menos 3.000 pessoas foram evacuadas das enchentes em sete estados da Malásia nesta semana, de acordo com autoridades de socorro.

E com a previsão de mais mau tempo para o fim de semana, especialistas dizem que não está claro se os eleitores comparecerão em grande número – especialmente se as fortes chuvas e inundações persistirem.

“Se chover forte, a participação dos eleitores será reprimida”, disse Fann de Bersih, que já havia expressado preocupação sobre a realização de eleições durante as monções.

“Já estamos vendo inundações mais extremas em todos os estados e a votação pode ter que ser cancelada em algumas áreas, o que poderia influenciar os eleitores, especialmente se a disputa for acirrada”, disse Fann.

Mas alguns dizem que o ressurgimento das enchentes poucos dias antes da grande votação poderia acabar com a apatia do eleitor.

Bridget Welsh, analista do Instituto de Pesquisa da Ásia da Universidade de Nottingham, na Malásia, em Kuala Lumpur, disse que, embora se espere que o comparecimento seja menor, realizar uma eleição durante as monções pode sair pela culatra para o governo.

As fortes chuvas “serviram para ajudar o PH a ganhar mais apoio, chamando a atenção negativa para o governo de coalizão do BN e sua convocação de eleições com sede de poder e interesse próprio”, disse ela. “É (já) decisivo nas áreas onde as inundações estão a acontecer.”

A 15ª eleição geral da Malásia já está se preparando para ser uma das mais imprevisíveis.

Especialistas concordam que é improvável que haja um vencedor claro, e nenhum partido poderá reivindicar a maioria parlamentar.

“Em última análise, será um Parlamento dividido”, disse o membro cessante do parlamento, Charles Santiago. “Não haverá partido dominante, nenhum vencedor claro”, disse ele, acrescentando que este “não é o melhor ou mais estratégico momento” para o governo realizar uma eleição.

Oh, o comentarista político, concordou que um governo de coalizão permaneceria em vigor.

“A UMNO ganhou muito nas recentes eleições estaduais em Johor e Malaca”, disse ele.

“O partido é muito bom em reunir apoiadores no dia da votação com seus recursos e é provável que eles ganhem o maior número de assentos, mas provavelmente ainda teriam que formar um governo de coalizão.”