O esforço de Trump para pintar a busca como política cobriu várias dimensões ao mesmo tempo.

“É má conduta do Ministério Público, o armamento do sistema de justiça e um ataque de democratas de esquerda radical”, escreveu Trump, “que desesperadamente não querem que eu concorra à presidência em 2024, especialmente com base em pesquisas recentes, e que também fazer qualquer coisa para impedir republicanos e conservadores nas próximas eleições de meio de mandato”.

São três coisas: a busca do FBI é um ataque dos democratas (1) porque temem Trump em 2024 por causa das pesquisas (2) e querem prejudicar os republicanos no meio do mandato (3). E essa é apenas a primeira frase focada em política de várias na declaração que ele publicou em sua plataforma de mensagens sociais.

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É importante notar que não há razão para pensar que a ação do FBI foi desencadeada pela política. Pelo contrário, a suposição padrão deveria ser mais razoável que a decisão de revistar Mar-a-Lago recebeu uma consideração incomum, dada a importância da busca na propriedade de um ex-presidente e candidato a semipresidencial.

O Washington Post informou que “agentes estavam realizando uma busca autorizada pelo tribunal enquanto investigavam o possível manuseio incorreto de documentos classificados que foram enviados para Mar-a-Lago”, segundo alguém familiarizado com a investigação. “Autorizado pelo Tribunal” significa que um juiz federal assinou um mandado. Assim, não só o FBI – e provavelmente o procurador-geral Merrick Garland — têm que decidir avançar com a busca politicamente volátil. Eles tiveram que convencer um juiz de que era justificado. Em outras palavras, um terceiro revisou e aprovou a solicitação para apreender evidências potenciais – evidências que os investigadores estavam confiantes de que existiam.

(Como mencionado, a busca parece estar relacionada à retenção de documentos federais por Trump, incluindo alguns que foram classificados, depois de deixar o cargo. Seu hábito de destruir documentos também está bem estabelecido.)

Mesmo deixando de lado a improbabilidade de que o FBI – e o diretor nomeado por Trump, Christopher A. Wray – estejam simplesmente realizando a vontade dos “democratas de esquerda radical”, as alegações de Trump sobre a eleição de 2024 são igualmente fáceis de descartar. agora que Trump estava no mesmo ponto de sua presidência, mas Trump ainda está 3 pontos atrás de Biden nacionalmente na recente pesquisa do Yahoo News-YouGov com eleitores registrados. O ex-presidente gosta de inflar sua posição em disputas políticas, mas há pouca indicação de que os democratas estão preocupados com sua candidatura.De qualquer forma, democratas e Biden parecem em grande parte pensar que Trump é o melhor candidato republicano possível para as chances de reeleição do atual presidente.

A ideia de que essa busca afetaria negativamente as chances republicanas em novembro também parece equivocada. Por um lado, abafa a semana relativamente boa que Biden está tendo, com a aprovação de um projeto de reconciliação robusto pelo Senado nas linhas partidárias. Por outro lado, corre o risco de mobilizar os republicanos contra o governo da mesma maneira (se não na mesma medida) que a reversão da Suprema Corte de Roe v. Wade energizados democratas. Se a narrativa de Trump sobre a busca ser politicamente motivada se consolidar, as ramificações em termos de motivação dos eleitores republicanos serão negativas para Biden, não positivas.

Já existem boas razões para pensar que a narrativa vai se firmar. Considere a reação imediata do colaborador da Fox News (e ex-oficial da CIA) Buck Sexton.

Bem não. A mensagem enviada – particularmente no momento em que Sexton falava – era que os investigadores criminais federais tinham provas suficientes para convencer um juiz de que existiam provas de um crime em Mar-a-Lago. Se os telespectadores médios da Fox News estão preocupados que suas próprias propriedades sejam ocupadas em busca de documentos do governo que eles roubaram da Casa Branca, então talvez o alarmismo de Sexton seja justificado.

Para muitos da direita, é claro, a reação imediata foi ampliar as alegações de Trump e disputar a atenção no universo irado da mídia conservadora. O deputado Paul A. Gosar (R-Ariz.) prometeu desmantelar o FBI, por exemplo – marcando convenientemente todas as vozes conservadoras que ele esperava que pudessem retuítá-lo.

“Tal ataque só poderia ocorrer em países quebrados do Terceiro Mundo”, escreveu Trump em seu comunicado. “Infelizmente, a América agora se tornou um desses países, corrupto em um nível nunca visto antes.”

O comentarista conservador David French rejeitou esta ideia sucintamente.

“Sim, regimes corruptos politizam processos”, ele disse. escreveu no Twitter. “Mas regimes corruptos também permitem que pessoas poderosas infrinjam a lei com impunidade. Se existirem os fundamentos legais e probatórios para uma busca, então mesmo um ex-presidente deve ser pesquisado”.

A busca de segunda-feira torna muito real a possibilidade de que Trump possa enfrentar um processo criminal. Também pode mudar o cronograma do anúncio esperado de Trump de sua candidatura à indicação presidencial do Partido Republicano em 2024. Afinal, sua reclamação de que ele estava sendo apontado como um potencial oponente de Biden em 2024 tem menos peso do que se ele fosse na realidade um potencial oponente de Biden.

Em julho, a Rolling Stone informou que Trump havia falado com confidentes sobre os benefícios de concorrer e depois ser presidente em termos de acusação federal. Trump, uma fonte disse à revista, havia falado de “como quando você é o presidente dos Estados Unidos, é difícil para promotores politicamente motivados ‘chegar até você’. ” Que processar presidentes é considerado proibido de acordo com as diretrizes do Departamento de Justiça foi, é claro, um tema central da atual presidência de Trump.

Tudo isso é o motivo pelo qual o Departamento de Justiça estava agindo com cuidado à medida que os detalhes sobre as ações pós-eleitorais de Trump aumentavam. Garland tem sido alvo de críticas da esquerda por não processar Trump ativamente, já que o ex-presidente provou sua culpa além de qualquer dúvida razoável a seus oponentes políticos. Mas era inevitável que qualquer ação policial séria contra Trump desencadeasse precisamente o tipo de resposta carregada de política que surgiu quase simultaneamente com as próprias notícias.

É justamente por isso que o sistema jurídico americano tem tantas verificações destinadas a minimizar qualquer interferência política. É também por isso que Trump gastou tanto tempo e energia insistindo (inclusive em sua declaração na segunda-feira) que, apesar das evidências objetivas, o FBI e o Departamento de Justiça eram irremediavelmente tendenciosos. Isso funciona muito melhor para ele do que tratar a busca de Mar-a-Lago como séria e, se me perdoam o trocadilho, justificada.