WASHINGTON –

De refugiados a cargos eletivos, 14 somalis-americanos conquistaram assentos legislativos nos Estados Unidos este ano. Alguns também foram eleitos para vereadores, conselhos escolares e conselhos de parques e recreação em suas respectivas cidades. As eleições de meio de mandato nos Estados Unidos provaram ser históricas para os somalis, com mais mulheres eleitas para cargos públicos do que nunca.

O Programa Torch do VOA Somali Service explica como os somalis que chegaram como migrantes e refugiados ao Ocidente abriram caminho para a política.

Hashi Shafi, diretor executivo da Somali Action Alliance, uma organização comunitária com sede em Minneapolis, no estado norte-americano de Minnesota, diz que a campanha que levou os somalis a brilharem na política dos EUA começou logo após o 11 de setembro com um programa de registro de eleitores baseado na comunidade .

“No começo, os somalis pensavam em voltar para a Somália. Eles tinham sua bagagem pronta; os artistas cantavam canções que davam à comunidade uma esperança de retorno imediato, mas depois do 11 de setembro, os ativistas comunitários perceberam que tal sonho não era realista e os somalis precisavam encontrar uma maneira de se fundir na panela. Então, começamos a registrar os membros da comunidade para incentivá-los a votar”, disse Shafi. “A ascensão dos americanos somalis no poder político veio com suas dificuldades.”

comunidade unida

Abdirahman Sharif, o imã e líder da Mesquita Dar-Al-Hijrah em Minneapolis, diz que outra razão pela qual os somalis subiram na política dos EUA é porque eles são uma comunidade unida.

“Quando os somalis chegaram [the] EUA, eles se mudaram para um país estrangeiro onde não podiam se comunicar com as pessoas. Então, para eles, estar perto de pessoas de seu país significava ter alguém com quem se comunicar e isso os ajudava a unir seus votos e recursos para aspirantes políticos”, disse Sharif.

O estado de Minnesota tem a maior comunidade somali do país, principalmente em Minneapolis-St. área de Paulo. De acordo com estimativas da ONU de 2015, existem cerca de 150.000 somalis, refugiados e não refugiados, vivendo nos EUA.

A primeira onda de somalis chegou a Minnesota no início dos anos 1990, depois que a guerra civil estourou em seu país. Seguiu-se outra onda de refugiados, e a comunidade prosperou, graças aos programas sociais acolhedores do estado. É a maior comunidade somali na América do Norte, possivelmente no mundo fora da África Oriental.

Da mesma forma, oportunidades de trabalho e um custo de vida relativamente baixo atraíram imigrantes somalis para Columbus, Ohio. Ohio tem a segunda maior população somali nos Estados Unidos, com cerca de 45.000 imigrantes.

As comunidades cresceram significativamente em ambos os estados. Restaurantes, mesquitas, lojas de roupas, cafés e outros negócios de propriedade da Somália abriram em vários bairros de Minneapolis, chamados Little Mogadishu, em homenagem à capital da Somália.

Grandes comunidades de somalis também estão concentradas em Lewiston e Portland, Maine, bem como em Seattle, no estado de Washington, e na área metropolitana de Washington, DC.

O analista Abdi-Qafar Abdi Wardere diz que essas concentrações ajudaram os somalis a fortalecer sua comunidade.

“Os somalis estão unidos por laços sociais ou culturais íntimos que os ajudaram a viver juntos e se concentrar [in] determinados estados ou bairros da diáspora. Cerca de um terço dos residentes somalis de Minnesota vieram diretamente dos campos de refugiados; outros se estabeleceram primeiro em outro estado e depois se mudaram para Minnesota. Posso dizer que eles são, de alguma forma, uma comunidade unida”, disse Wardere.

Canadá e Europa

Não é apenas nos Estados Unidos, mas os imigrantes somalis também encontraram seu lugar na política canadense e europeia. Eles se reuniram em grande número nas principais cidades para causar impacto e exercer influência.

Em Toronto, no Canadá, os somalis fizeram avanços ao vencer eleições e cargos políticos. Ahmed Hussen, advogado e ativista comunitário nascido e criado na Somália, está entre os somalis mais influentes do Canadá. Ele foi eleito pela primeira vez como membro do parlamento em 2015 para representar York South – Weston. Anteriormente, ele atuou como ministro da Família, Criança e Desenvolvimento Social e ministro da Imigração, Refugiados e Cidadania. Agora ele é ministro da habitação, diversidade e inclusão do Canadá.

Faisal Ahmed Hassan, que é um político somali canadense, foi membro da Assembleia Legislativa de Ontário de 2018 até sua derrota em 2022. Ele acha que os somalis na diáspora têm dois motivos para concorrer a cargos políticos.

“Uma razão é que a comunidade quer alguém para representar seus novos lares e a segunda é que os somalis inspiram uns aos outros a fazer algo. Se um deles faz algo bom, os outros são encorajados a fazer o mesmo”, disse Hassan.

Na região nórdica da Europa, os primeiros somalis chegaram no final dos anos 1980 e início dos anos 1990. Mais tarde, quando a guerra civil da Somália se tornou mais intensa, os recém-chegados se juntaram.

Nos últimos anos, a primeira geração de refugiados somalis tem deixado sua marca na política, desde o nível do conselho local até o cenário nacional.

Na Finlândia, Suldaan Said Ahmed é o primeiro membro do parlamento finlandês nascido na Somália desde 2021 e também é o representante especial do país para mediação de paz no Chifre da África, região nordeste, onde fica a Somália.

Na Suécia, Leila Ali Elmi, uma ex-refugiada somali, fez história em 2018 ao se tornar a primeira muçulmana somali-sueca eleita para o parlamento sueco.

No ano passado, Marian Abdi Hussein se tornou o primeiro deputado somali na história da Noruega.

Ambas as mulheres também se tornaram as primeiras muçulmanas a usar hijabs em suas respectivas casas do parlamento.

Na Grã-Bretanha, Magid Magid, um ativista e político somali-britânico que serviu como prefeito de Sheffield de maio de 2018 a maio de 2019, tornou-se o primeiro somali eleito para o Parlamento Europeu.

Mohamed Gure, ex-membro do conselho da cidade de Borlänge, na Suécia, disse que há coisas únicas que mantêm os somalis unidos e os tornam bem-sucedidos na política na Europa.

“O tecido dos somalis é único em comparação com as outras comunidades da diáspora. Eles compartilham a mesma etnia, cor, língua e religião. Há muitas coisas que os mantêm juntos que os dividem em casa. Então, a união deles é uma das razões que posso atribuir ao sucesso deles”, disse Gure.

Gure diz que o medo de migrantes e refugiados alimentado por políticos tem definido uma narrativa que define as eleições no Ocidente.

“Outra razão é o medo de um número crescente de migrantes e refugiados no Ocidente. Enquanto tentam se fundir no caldeirão, esse medo criado por políticos nacionalistas continua a dar um tom para vitórias eleitorais que seriam impensáveis ​​apenas alguns anos atrás”, disse Gure.