Para os legisladores negros, a incorporação total ao Congresso não foi automática. A incorporação política minoritária ocorre quando os representantes eleitos pertencentes à minoria pertencem ao grupo político dominante.

Durante grande parte da história do Congresso, os legisladores negros foram empurrados para a periferia da influência, mesmo dentro de seus próprios partidos. Mas a partir de 1971, eles trabalharam em conjunto para se estabelecer como uma força mais poderosa, estabelecendo o Congressional Black Caucus (CBC). Desde aquela época – à medida que mais negros americanos ganharam assentos no Congresso, os ex-membros Barack Obama e Kamala D. Harris foram eleitos presidente e vice-presidente dos Estados Unidos e os membros do caucus ganharam antiguidade – eles se tornaram mais influentes, tanto dentro do Partido Democrata e Congresso.

A eleição de Hakeem Jeffries como o próximo líder do Partido Democrata significa o próximo passo na incorporação política negra. Aqui estão quatro coisas que você deve saber sobre o que a ascensão de Jeffries a líder do partido pode significar para o futuro da política negra.

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Um líder da Casa Negra pode levar mais negros americanos a se engajarem politicamente

A incorporação política negra inspira os negros americanos a se tornarem mais engajados e envolvidos politicamente, constata a pesquisa. Quando os negros veem alguém como eles em um cargo eletivo, é mais provável que sintam que têm uma palavra a dizer sobre o que o governo faz, são mais propensos a votar e doar para campanhas políticas. Os cientistas sociais Lawrence Bobo e Franklin Gilliam chamaram esses efeitos de ver seu grupo minoritário representado no governo de “empoderamento político”.

Uma pesquisa recente do Pew Research Center descobriu que os negros acreditam que eleger mais funcionários negros ajuda a combater a desigualdade racial. Ver Jeffries eleito líder democrata na Câmara pode melhorar a forma como os afro-americanos percebem seu relacionamento com o governo.

Preto funcionários eleitos tendem a trabalhar em questões importantes para as comunidades negras

Como líder do partido, Jeffries pode muito bem usar sua posição para defender legisladores e cidadãos negros.

Isso certamente é verdade para os legisladores negros em geral. Estudos constatam que, em comparação com legisladores não-negros, os legisladores negros se concentram mais em questões importantes para as comunidades negras, incluindo patrocinar mais projetos de lei, fazer mais discursos no plenário e trabalhar nos bastidores em comitês sobre essas questões com mais frequência.

Por exemplo, em 2009, a deputada Maxine Waters (D-Califórnia) ficou frustrada com a falta de políticas destinadas a ajudar as comunidades afro-americanas afetadas desproporcionalmente pela crise financeira. Assim, Waters, um presidente do subcomitê, levou os 10 membros negros do comitê de Serviços Financeiros a boicotar uma votação importante para o resgate. No final das contas, eles conseguiram adicionar US $ 4 bilhões em fundos do TARP à conta. Quase 10 anos depois, a deputada Waters se tornou a primeira mulher e a primeira afro-americana a presidir o comitê de serviços financeiros, onde continuou a defender os interesses da comunidade negra.

Além do mais, os legisladores negros também são mais propensos a usar suas próprias posições para elevar outros legisladores negros a posições de poder – aumentando ainda mais os interesses da comunidade.

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Os legisladores negros não são todos igualmente dedicados a promover os interesses da comunidade negra

Claro, nem todos os legisladores negros são iguais. Às vezes, essas variações são individuais ou por filiação partidária. Mas os estudos também encontram diferenças geracionais e de gênero entre os legisladores negros. As cientistas políticas Katherine Tate, Andra Gillespie e Nadia Brown descobriram que os legisladores mais velhos da Casa Negra e mulheres legisladoras negras, como Waters, tendem a ser mais liberais do que seus colegas negros mais jovens.

Isso ocorre em parte porque, enquanto os legisladores negros mais velhos geralmente vêm da geração dos direitos civis, os líderes negros mais jovens têm maior probabilidade de adotar uma abordagem desracializada da política. Alguns estudiosos afirmam que o ex-presidente Obama moderou as questões raciais para evitar alienar os eleitores democratas brancos racialmente conservadores.

Jeffries também pode manter questões raciais controversas à distância. Para examinar isso, usamos pontuações NOMINATE para determinar as ideologias dos legisladores em uma escala de -1 (mais liberal) a 1 (mais conservador). Essas pontuações são calculadas com base nos registros de votação legislativa dos representantes em uma determinada sessão do Congresso de dois anos. A pontuação NOMINATE de Jeffries para o 117º Congresso foi de -0,488, tornando-o mais liberal do que 85% dos democratas na Câmara. Mas Waters, de 84 anos, com -0,656 e Barbara Lee (D-Califórnia), de 76 anos, com -0,681, foram consideravelmente mais liberais do que Jeffries, e mais à esquerda do que 98 e 99 por cento dos democratas da Câmara.

Embora mais moderado do que alguns legisladores negros, Jeffries é membro do Caucus Progressista. Ele se distinguiu do que chamou de “extrema esquerda” e bateu de frente publicamente com um funcionário da conhecida líder progressista Dep. Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.).

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À medida que os legisladores negros ganham poder, eles se tornam mais moderados

Entrar na liderança pode moderar as posições dos políticos. Outros membros negros do Congresso que concorreram a cargos de liderança dentro do Partido Democrata também têm pontuações NOMINATE mais moderadas. Por exemplo, o deputado Joe Neguse (D-Colo.), que também está buscando um cargo de liderança partidária, tem uma pontuação NOMINATE de -0,375, tornando-o mais liberal do que 45% dos democratas da Câmara. E o deputado James E. Clyburn, da Carolina do Sul, atualmente o terceiro democrata na Câmara, é mais moderado do que Jeffries, com uma pontuação NOMINADA de -0,464.

Katherine Tate argumentou que a incorporação da minoria mudou o CBC, de modo que hoje é uma organização menos focada na rebelião e mais acomodada aos interesses do Partido Democrata – mesmo que tenha mudado o Partido Democrata, tornando-o mais propenso a abraçar as preocupações dos negros.

E embora os legisladores negros minoritários na liderança possam fazer mais para defender os negros americanos, isso também modera suas posições e as políticas que eles defendem. Jeffries pertence à era pós-direitos civis dos políticos negros que podem hesitar em colocar o racismo e a desigualdade racial no topo de suas agendas.

Mesmo assim, é provável que Jeffries ajude a liberalizar ainda mais o Partido Democrata – enquanto energiza os afro-americanos, atraindo mais deles para um envolvimento ativo com a democracia dos EUA.

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Jennifer R. Garcia (@jgarciaforrest) é professor assistente de política no Oberlin College.

Katherine Tate é professor de política na Brown University e autor de vários livros sobre representação negra no Congresso, incluindo Caras negras no espelho (Princeton University Press, 2004), Concordância (Universidade de Michigan Press, 2020) e O que está acontecendo (Georgetown University Press, 2010).

Christopher Stout [bio will auto-populate]