WASHINGTON – Com um presidente democrata popular na Casa Branca e grandes maiorias democratas no Congresso, a oradora encorajada Nancy Pelosi em 2009 pressionou por uma importante medida de mudança climática, apesar das advertências de uma reação política.

“Aprovamos uma legislação transformadora que nos leva ao futuro”, exultou Pelosi depois que a Câmara aprovou por pouco uma legislação para cortar emissões após sua assinatura girando e negociando para encurralar democratas relutantes.

Foi um erro de cálculo raro. Seu futuro imediato acabou sendo uma minoria, já que os democratas foram esmagados nas eleições de meio de mandato de 2010 por um recuo público ao projeto de lei do clima, que morreu no Senado, e um projeto de saúde que foi sancionado.

A Sra. Pelosi se recusou a jogar a toalha e se afastar. Ela permaneceu à frente dos derrotados democratas da Câmara e subiu novamente em 2019 como uma oradora mais pragmática, alguém que aprendeu com seus fracassos e sucessos e presidiria um período de notável produtividade legislativa. No processo, ela selou um legado como a mulher mais poderosa da política americana até hoje.

O que pode ser chamado de era Pelosi em Washington chega ao fim ao meio-dia de terça-feira, quando os republicanos assumem o controle da Câmara e Pelosi finalmente se retira para a base onde, ela insiste, ela não pretende ser uma mãe intrometida. sogro oferecendo conselhos não solicitados.

Mas sua presença será sentida por anos no clima, na saúde, nas obras públicas e na legislação social que ela conduziu às assinaturas de dois presidentes democratas, bem como nos grandes momentos de seu mandato culminados pelo convite eletrizante a Volodymyr Zelensky para discursar Congresso apenas alguns dias antes de ela perder o martelo.

A nova liderança de ambos os partidos achará difícil tentar igualar seu desempenho e alcance político, independentemente de sua visão de sua agenda política. A Sra. Pelosi, a primeira palestrante feminina, abriu um caminho singular.

Seu tempo na liderança foi marcado pelos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 e o ataque ao Capitólio de 6 de janeiro de 2021, dois eventos seminais que testaram suas habilidades, mas também mostraram uma vontade de superar as diferenças políticas em tempos de crise.

No meio, houve uma guerra no Iraque à qual ela se opôs, uma crise financeira angustiante que ela ajudou a conter, a ascensão do movimento Tea Party que a derrubou, a presidência de Trump que ela combateu com dois impeachments, uma pandemia que jogou o Congresso e a nação em turbulência e, finalmente, um impulso legislativo triunfante durante os primeiros dois anos do mandato do presidente Biden. Embora seus objetivos fossem grandes, ela também se dedicou – e parecia se deliciar – com as minúcias da contagem de votos, eliminando os democratas um a um até atingir o número mágico de 218, geralmente com mais alguns guardados em sua bolsa apenas em caso.

“O fato é que nenhum outro orador na era moderna, republicano ou democrata, empunhou o martelo com tanta autoridade ou resultados tão consistentes”, John A. Boehner, o republicano de Ohio que duelou com a Sra. Pelosi em seus papéis como líder da minoria e palestrante, disse durante a dedicação de seu retrato oficial no mês passado. “Deixe-me apenas dizer que você é um biscoito duro.”

E um partidário. Enquanto a Câmara enfrentava uma votação perigosa sobre um resgate bancário enquanto a economia oscilava em setembro de 2008, Pelosi juntou seu apelo pela aprovação da legislação com um ataque às políticas econômicas republicanas que causaram a crise. Alguns republicanos citaram o tom de seu ataque como desculpa para se opor ao pacote, um resultado que deixou os mercados financeiros cambaleando quando seu partido falhou em entregar os votos prometidos e o projeto de lei foi rejeitado.

A Sra. Pelosi então liderou o governo Bush e os membros de ambos os partidos no Congresso no reagrupamento e na busca de uma saída bipartidária para o colapso econômico. Seu papel foi capturado durante um momento agora famoso na ala oeste da Casa Branca, quando o secretário do Tesouro, Henry Paulson, se ajoelhou implorando pela ajuda de Pelosi.

“Hank, eu não sabia que você era católico”, disse Pelosi, um membro devoto dessa fé, secamente ao suplicante Sr. Paulson.

Mas é a aprovação do Affordable Care Act em 2010 que Pelosi considera sua maior conquista, uma que exigiu toda a habilidade legislativa que ela poderia reunir. No final, ela teve que persuadir os democratas da Câmara a engolir um projeto de lei do Senado que muitos consideraram questionável, mas não puderam mudar depois que os democratas do Senado perderam sua crucial 60ª votação com a morte do senador Edward M. Kennedy de Massachusetts. Foi necessário navegar pelas diversas objeções dos democratas conservadores e progressistas para obter a vitória.

“Nada em nenhum dos anos em que estive lá se compara ao Affordable Care Act, expandindo os cuidados de saúde para dezenas de milhões de americanos, 150 milhões de famílias com melhores benefícios, custos mais baixos e nenhuma condição pré-existente que arrisque seu acesso, e nenhuma vida vitalícia limites”, disse Pelosi a repórteres em dezembro, acrescentando um ponto de orgulho especial para ela, mãe de cinco filhos: “Ser mulher não é mais uma condição pré-existente”.

A vitória custou caro, pois Pelosi se tornou alvo de duros golpes políticos republicanos que continuam até hoje e contribuíram para um ataque violento contra seu marido, Paul, em outubro. Os democratas caíram profundamente na minoria. Os republicanos conseguiram frear os anos finais do governo do presidente Barack Obama, mesmo quando ele foi reeleito em 2012 antes de entregar a Casa Branca a Donald J. Trump – ou “qual é o nome dele”, como Pelosi às vezes menospreza o homem que se referiu a ela como “Crazy Nancy”.

Embora ela tenha enfrentado um desafio em seu retorno como porta-voz depois que os democratas reconquistaram a Câmara em 2018, Pelosi solidificou o poder novamente, auxiliada por sua resistência feroz e pública a Trump.

Desde o primeiro encontro, Pelosi mostrou que não agradaria a Trump como tantos outros fizeram. Quando ele alegou falsamente ter vencido o voto popular durante sua reunião inicial com os líderes do Congresso na Casa Branca em janeiro de 2017, ela o corrigiu explicitamente sobre o assunto. Em outra reunião, uma fotografia a mostrou apontando o dedo para ele, castigando-o por sua simpatia pelo presidente Vladimir V. Putin da Rússia e dizendo a Trump que “com ele, todos os caminhos levam a Putin”.

Suas palmas sarcásticas para Trump durante seu discurso sobre o Estado da União de 2019 se tornaram uma imagem icônica, e sua decisão de rasgar seus comentários impressos na conclusão do mesmo discurso um ano depois superou até mesmo essa repreensão.

“Ele mentiu em cada página”, disse Pelosi em uma entrevista recente, explicando sua decisão espontânea de rasgar o discurso. Ela disse que considerou o discurso desrespeitoso com a Câmara dos Deputados, principalmente depois que Trump aproveitou a ocasião para apresentar uma homenagem a Rush Limbaugh, a quem Pelosi rotulou de “bandido”.

“Não venha aqui com seu lixo e sua conversa fiada”, disse Pelosi, descrevendo seus pensamentos na época.

Em seu segundo turno como oradora, um desafio veio da esquerda, já que os democratas mais jovens e progressistas viam Pelosi relutante em forçar o envelope legislativo quando lançaram o Green New Deal, um plano ambiental expansivo que Pelosi em um ponto descartado como o “sonho verde”. A mais pragmática Nancy Pelosi não estava pronta para ir para lá, usando suas próprias credenciais como uma liberal de San Francisco de carteirinha para traçar uma linha.

Em uma recepção para arrecadação de fundos em outubro em Detroit, Pelosi disse aos doadores que, embora apreciasse o entusiasmo dos novos membros e até mesmo compartilhasse suas opiniões progressistas, não era uma “mensagem vencedora”.

“Eu tinha aquelas placas no meu porão de 30 anos atrás”, disse ela. “Mas não é o que estamos fazendo agora.”

Diante de um impasse em 2021, Pelosi concordou em separar um enorme pacote de impostos e mudanças climáticas de um projeto de lei de obras públicas bipartidário que os progressistas ameaçavam manter como refém. A medida de infraestrutura foi aprovada e provou ser uma vitória política, mas alguns dos programas sociais e benefícios fiscais buscados pelos democratas no companheiro fracassado nunca foram ressuscitados.

Em seus últimos meses como oradora, ela supervisionou uma onda de legislação bipartidária que, embora aquém do que ela e outros democratas da Câmara teriam preferido, representou uma conquista real: a maior medida de mudança climática já promulgada, um inesperado projeto de lei de segurança de armas, fabricação de microchips legislação, novas disposições para reduzir os custos dos medicamentos para os americanos mais velhos e um enorme pacote de gastos que incluía dinheiro para a Ucrânia realizar sua guerra contra a agressão russa. Finalmente, havia proteção legislativa para o casamento entre pessoas do mesmo sexo, que Pelosi disse ter sido o ponto culminante de sua carreira no Congresso, onde seu primeiro discurso após vencer uma eleição especial em 1987 foi um apelo ao combate à AIDS.

Havia um último negócio para uma líder que muitas vezes executava suas tarefas mais pesadas sem tempo de sobra. Com apenas alguns dias restantes como oradora, ela lançou uma barragem final no Sr. Trump. Primeiro, o comitê especial de 6 de janeiro que ela criou encerrou sua revisão encaminhando o ex-presidente ao Departamento de Justiça para processo criminal e liberando resmas de testemunhos mostrando a determinação de Trump de derrubar a eleição de 2020 que ele perdeu. Então, na sexta-feira, o Comitê de Formas e Meios, liderado pelos democratas, divulgou as declarações de imposto de renda que Trump lutou para manter em segredo.

Nancy Pelosi exerceu o poder até o fim.