É uma história tão antiga quanto a redistribuição do Congresso – um titular deve cortejar novos eleitores após a mudança decenal das linhas distritais. Mas desta vez, há uma reviravolta: o titular nunca representou um centímetro do distrito.

Por que isso importa: Essa dinâmica pode custar a um dos novos progressistas mais proeminentes do Congresso, o deputado Mondaire Jones (DN.Y.), sua cadeira – apenas dois anos depois de fazer história como um dos dois primeiros membros negros abertamente gays do Congresso.

O pano de fundo: Jones conquistou sua vaga atual em 2020 contra um grande número de desafiantes credíveis, posicionando-se como o claro progressista, vencendo o vice-campeão por mais de 25 pontos. Ele estava a caminho de uma fácil renomeação este ano.

• Depois de redistritar, no entanto, o presidente do Comitê de Campanha do Congresso Democrata, Sean Patrick Maloney, optou por concorrer no distrito azul de Jones sobre seu antigo distrito oscilante, forçando Jones a reavaliar suas opções.
• Agora, em vez de seu assento nos subúrbios do norte da cidade de Nova York, Jones está concorrendo no recém-inaugurado e solidamente democrata 10º distrito da cidade – e ele está enfrentando uma séria competição progressista em um campo primário lotado.

A mudança abrupta ainda está pegando as pessoas de surpresa depois de mais de um mês.

• “Muitos eleitores… ainda pensam que Mondaire está concorrendo neste distrito”, disse a senadora estadual Alessandra Biaggi, que está desafiando Maloney.
• Um grupo progressista endossando Jones na semana passada tuitou acidentalmente que ele ainda estava correndo em seu antigo distrito.

Situação do jogo: Embora Jones tenha mais dinheiro de campanha do que todos os outros candidatos juntos, ele não parece estar aproveitando as outras vantagens da incumbência – inclusive nas pesquisas, que mostram um empate.

• Ele acumulou o apoio de grupos nacionais e colegas do Congresso, mais recentemente Presidente da Câmara Nancy Pelosimas poucos endossos locais.
• O Partido das Famílias Trabalhadoras, um poderoso grupo progressista que apoiava sua reeleição, optou por endossar a deputada estadual Yuh-Line Niou no 10º distrito.
• Até o Jim Owles Liberal Democratic Club, um poderoso grupo ativista focado em LGBT em toda a cidade, endossou a vereadora Carlina Rivera em vez de Jones. Na semana passada, os Democratas de Stonewall seguiu o exemplo.

Verificação da realidade: Jones ainda tinha quase US$ 3 milhões para gastar no início de julho, o que significa que suas chances não podem ser descartadas à medida que mais eleitores se sintonizam antes das primárias de 23 de agosto.

• Mas os opositores argumentam que o dinheiro não pode compensar a falta de reputação local.
• “Alguns podem ter que gastar dinheiro porque ninguém sabe quem eles são”, disse a ex-deputada Elizabeth Holtzman, que busca reentrar no Congresso depois de 40 anos. “Eu tenho um recorde que as pessoas podem respeitar… que vale milhões para construir.”

Muitos eleitores indecisos que falaram com a Axios disse que um candidato que salta de pára-quedas no distrito é um rompimento automático para eles.

• Mas outros disseram acreditar que um distrito cheio de transplantes e imigrantes terá prazer em abrir espaço para mais um.

Entre as linhas: Mesmo aqueles que não têm necessariamente problemas em apoiar alguém de fora do distrito parecem ter laços mais fortes com outros candidatos – agravando as lutas de Jones para se destacar.

• “Sua maior vantagem é que ele era um membro do Congresso”, disse um agente democrata de Nova York. “Seu maior desafio… é que muitas das entregas que ele fez não afetaram o distrito em que ele está concorrendo agora.”
• Jones é um “sólido, bem-sucedido e bom membro do Congresso”, disse o presidente do clube Jim Owles, Allen Roskoff. O problema é que ele está “concorrendo contra pessoas com quem os eleitores trabalharam, às vezes, por décadas”.
• Roskoff observou as fortes raízes de outros candidatos como Rivera e a deputada estadual Jo Anne Simon, que ele disse que “esteve em todos os comícios de clemência e vigílias à luz de velas”.

O que eles estão dizendo: “Este distrito é um distrito com o qual tenho uma conexão especial. Ninguém pode tirar o fato de que quando eu estava crescendo fechado no início da idade adulta, eu encontrava refúgio no Village”, disse Jones em entrevista à Axios.

• Esse enquadramento foi fundamental para a candidatura de Jones – ele lançou sua campanha destacando a presença do Stonewall Innum marco icônico LGBTQ+, no distrito.
• Jones também observou que suas outras opções eram desafiar o deputado Jamaal Bowman – um membro do esquadrão – ou Maloney: “Eu não queria concorrer contra um colega progressista negro … [or] o cara cuja principal responsabilidade do trabalho é afastar o fascismo.”
• “Preciso permanecer no Congresso para continuar fazendo o trabalho de salvar a democracia que estou liderando… a alternativa é muito sombria, eu acho, para contemplar.”