Nova york
CNN
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Bob Chapek inicialmente ficou em silêncio sobre o controverso projeto de lei da Flórida que proíbe discussões sobre identidade de gênero nas salas de aula. Agora ele está dizendo “Adeus, Disney (DIS)”.

O difícil mandato de dois anos e meio de Chapek à frente da gigante do entretenimento teve algumas vitórias. Ele navegou na pandemia de Covid-19, que fechou parques temáticos em todo o mundo e interrompeu a produção de filmes, aumentou a base de assinantes do Disney+ e se manteve firme contra um investidor ativista.

Mas a Disney fez o anúncio surpresa no domingo de que seu reverenciado ex-CEO Bob Iger está voltando como chefe da empresa.

Chapek, que atuou como presidente da Disney Parks, Experiences and Products antes de assumir o cargo de Iger, deixará o cargo imediatamente.

Por quê? A queda de Chapek surgiu, pelo menos em parte, de sua resposta confusa ao controverso projeto de lei dos direitos dos pais na educação da Flórida., apelidado de projeto de lei “Don’t Say Gay” pelos críticos. Suas decisões tiveram efeitos de longo alcance tanto na reputação da Disney quanto no status de “nação favorecida” da empresa no estado.

No início deste ano, a Disney enfrentou críticas crescentes por não assumir uma posição pública sobre o projeto. A lei proíbe os educadores de discussões sobre orientação sexual e identidade de gênero em algumas salas de aula.

Chapek acabou provocando uma tempestade política – apesar de seus esforços iniciais para manter a empresa fora da política. (Iger condenou publicamente o projeto de lei no Twitter).

Chapek abordou a questão em um e-mail para a equipe, mas se recusou a emitir uma declaração pública contra ela em março. Ele defendeu essa decisão dizendo que as declarações corporativas “fazem muito pouco para mudar resultados ou mentes” e podem minar “formas mais eficazes” de implementar mudanças.

A resposta de Chapek marcou uma mudança de tom para a Disney, que anteriormente era liderada por um CEO franco que havia pensado em concorrer à presidência.

A reação foi imediata, tanto dentro da empresa quanto do público. Os funcionários da Disney começaram a fazer greves, dizendo que as declarações de Chapek “falharam totalmente” em entender a ameaça às comunidades LGBTQ.

Mais tarde naquela mesma semana, Chapek se desculpou por seu silêncio público sobre o projeto de lei. Em uma carta aos funcionários, o CEO disse que a questão não era apenas “um projeto de lei na Flórida, mas sim outro desafio aos direitos humanos básicos… . Sinto muito.”

A tentativa de Chapek de manter a Disney fora da política rapidamente saiu pela culatra. Enquanto a empresa começou a se preparar para mais paralisações e protestos dos progressistas, a resposta final de Chapek levou a uma batalha total entre dois gigantes da Flórida: a Walt Disney Company e o governador republicano do estado, Ron Desantis.

DeSantis rapidamente rasgou a Disney após a condenação pública de Chapek, chamando a empresa de “empresa acordada” com interesses comerciais questionáveis ​​na China durante um evento privado.

A Disney é o principal impulsionador da massiva indústria do turismo da Flórida e o maior empregador privado do estado. Antes da condenação pública, Chapek disse aos acionistas que ligou para Desantis para expressar sua “decepção e preocupação”.

Ele também anunciou uma pausa nas contribuições políticas na Flórida (a empresa já havia doado $ 50.000 para a candidatura de DeSantis à reeleição).

A disputa acabou levando a legislatura da Flórida a revogar o status especial da Disney para operar como um quase-governo independente em torno de seus parques temáticos na área de Orlando.

O projeto de lei afirma que a designação especial, que também dá à Disney vantagens fiscais significativas, não será dissolvida até junho de 2023. O Reedy Creek Improvement District, a entidade que administra as propriedades da Disney, argumentou que não pode ser dissolvida até que a Flórida pague sua fiança. dívidas, essencialmente dizendo que o distrito especial pode continuar a funcionar normalmente.

As consequências da legislação LGBTQ criaram uma cisão entre Iger e Chapek. A CNBC informou que vários funcionários da Disney ligaram para Iger “para expressar sua decepção com Chapek”.

Em junho, parecia que Chapek não iria a lugar nenhum, apesar dos erros públicos – a Disney anunciou uma extensão de contrato de três anos que duraria até 2025.

“A Disney teve uma mão dura com a pandemia, mas com Bob [Chapek] no comando, nossos negócios – de parques a streaming – não apenas resistiram à tempestade, mas emergiram em uma posição de força ”, disse a presidente do conselho da Disney, Susan Arnold, em comunicado, acrescentando que ele era o “líder certo na hora certa”.

Apesar das controvérsias e rixas públicas, Chapek foi uma tábua de salvação com a Disney +. As assinaturas do serviço dispararam durante a pandemia e totalizaram mais de 137 milhões na época da extensão do contrato da Chapek.

Mas agora a incerteza econômica está pairando sobre a América corporativa, e Chapek anunciou recentemente um congelamento de contratações e cortes de empregos para gerenciar custos, informou a Reuters.

O sucesso do streaming não foi suficiente para salvar o mandato de Chapek ou sua reputação, pois a empresa perdeu US$ 1,5 bilhão no quarto trimestre.

Os investidores comemoraram o retorno de Iger como CEO, elevando as ações da Disney quase 7% na segunda-feira, depois de cair cerca de 38% este ano.

– Frank Pallotta da CNN, Steve Contorno, Jamiel Lynch, Chris Boyette e Eric Levenson contribuíram para este relatório.