O que está por trás da queda nos preços da gasolina?

Porque estão caindo, depois dos picos dolorosos do ano passado.

De acordo com o analista da indústria GasBuddy, os preços médios da gasolina na Califórnia caíram 29,8 centavos de dólar por galão na semana passada. O preço médio de um galão de gasolina foi de US$ 4,67 na segunda-feira, de acordo com uma pesquisa em mais de 10.000 postos de gasolina em todo o estado. A pesquisa descobriu que o posto mais barato do estado vendia gasolina a US$ 3,35 o galão.

E fica melhor para os motoristas que sentiam um aperto no bolso a cada vez que abasteciam: a queda é de 72,4 centavos de dólar por galão no mês passado e o preço é essencialmente o mesmo de um ano atrás.

A Califórnia, o mais caro de todos os estados para a gasolina, lidera o grupo em queda de preços, já que a média nacional caiu 15,8 centavos de dólar por galão na semana passada, com uma média de US$ 3,36. No geral, nacionalmente, o preço caiu 43 centavos o galão em relação ao mês anterior e está em 1,5 centavo a mais do que há um ano.

A GasBuddy prevê que o preço cairá ainda mais no Natal e pode cair abaixo de US $ 3 o galão nacionalmente até então, embora, com o recente teto de preço do petróleo russo, essa tendência possa ser revertida. Além disso, a OPEP + poderia cortar mais produção.

Embora a queda não esteja sendo aplaudida pelos defensores da luta contra a mudança climática, deve ser uma notícia econômica bem-vinda para os milhões de motoristas que não pararam repentinamente de encher seus tanques quando o preço estava bem acima de US$ 6 o galão no início deste ano. apenas um dos muitos golpes inflacionários desferidos em 2022.

Em meio a essa mudança dramática nos preços, o governador Gavin Newsom continua sua busca para tributar as empresas petrolíferas por lucros exorbitantes. No mês passado, antes da eleição de meio de mandato, o presidente Biden ameaçou um imposto federal semelhante sobre as principais empresas petrolíferas dos EUA, a menos que aumentassem a produção.

Mas se foi o apetite voraz da indústria do petróleo por lucros inesperados por trás do aumento dramático, estimulado pela guerra da Rússia contra a Ucrânia, então o que devemos fazer com a queda recente?

Especialistas dizem que a queda nos preços se deveu a vários fatores, incluindo refinarias no estado resolvendo problemas que causaram o aumento dos preços, bem como a mudança do estado para uma mistura de gás de inverno que é mais barata de produzir. A AAA informou na semana passada que “como a demanda permanece baixa e os estoques crescem, os motoristas provavelmente continuarão vendo os preços das bombas caírem”.

Newsom, no entanto, está acusando a indústria do petróleo de intencionalmente “abusar preços” dos consumidores na bomba como retribuição às políticas do estado para acabar gradualmente com a dependência de combustíveis fósseis em um esforço para conter a mudança climática.

A indústria do petróleo está em silêncio sobre os preços, embora os executivos há muito culpem os impostos estaduais sobre a gasolina, a dependência de um pequeno número de refinarias de petróleo e as regulamentações ambientais pelos preços que atingiram o recorde de US$ 6,43 o galão em junho.

Em uma audiência estadual recente sobre os picos de preço do gás, os reguladores estaduais disseram que os californianos geralmente pagam os preços mais altos da gasolina no varejo do país por causa de impostos mais altos, custos de produção e ambientais, isolamento do mercado, custos mais caros do petróleo bruto e que “manutenção questões” nas cinco refinarias do estado estavam frequentemente relacionadas a picos de preços.

As empresas que operam refinarias de petróleo na Califórnia se recusaram a participar da audiência. Mas, analistas dizem que qualquer imposto sobre lucros será repassado aos consumidores. A indústria do petróleo diz que isso significará que as refinarias do estado exportariam a produção para fora da Califórnia ou apenas cortariam a produção, o que aumentaria os preços no estado.

Newsom não está mais chamando sua proposta de “imposto”, em vez de “penalidade por manipulação de preços”, que seria imposta aos lucros acima de um limite ainda a ser determinado. Eis o motivo da mudança linguística: a aprovação de um novo imposto exigiria dois terços dos votos no Legislativo, enquanto a imposição de uma “penalidade” exigiria apenas a maioria dos votos. Isso é importante, porque a indústria do petróleo é um dos principais contribuintes de campanha para os políticos de ambos os partidos.

A realidade política é esta: se a indústria do petróleo mantiver os preços baixos, qualquer apoio ao imposto, porque é isso que é, também cairá.