Em seu novo livro Comer enquanto negro: vergonha alimentar e raça na América, Psyche Williams-Forson desvenda as maneiras como o racismo anti-negro molda as percepções de dietas saudáveis ​​e vergonha alimentar.

Williams-Forson, professora e presidente do Departamento de Estudos Americanos da Universidade de Maryland, College Park, diz que começou seu livro depois de perceber o surgimento de alimentos refrigerados em lojas de dólar. “Comecei a questionar por que não estávamos tendo uma conversa maior sobre culinária, sobre comprar alimentos em lojas de dólar, ao mesmo tempo em que estávamos tendo muitas conversas sobre hortas comunitárias”, disse ela ao Food Tank. Williams-Forson explica que as discussões focadas nesses espaços se tornaram “moralistas” e “muito unidimensionais”.

Nos anos que se seguiram, o foco do livro se expandiu em resposta ao mundo ao seu redor. “O verão de 2020 aconteceu, o assassinato de George Floyd, nosso cenário político realmente se tornou muito mais insidioso, e então começamos a ouvir toda essa conversa sobre divisão e teoria racial crítica ser uma coisa ruim”, diz ela.

Como ela escreveu, Williams-Forson identificou o racismo anti-negro como uma linha que conecta esses eventos. “Muito disso é sobre policiar corpos, seres inteiros de pessoas negras”, diz Williams-Forson ao Food Tank. “Na sociedade como um todo, trata-se de policiar todos nós, certo? Mulheres em particular, pessoas de cor. Mas em torno do que eu estava focado – e isso são negros comendo – eu disse, ah sim, isso também faz parte da mesma conversa: como controlamos as pessoas? Como executamos o poder?”

Comer Enquanto Preto abre com uma análise de um evento de 2019 que se tornou viral nas redes sociais. Em maio daquele ano, um passageiro do metrô de Washington DC tirou uma foto de um funcionário do transporte público comendo no trem. O motociclista então compartilhou a foto no Twitter junto com uma legenda repreendendo o trabalhador por consumir comida naquele espaço público.

“Eu senti que era um exemplo perfeito e desnecessário de vergonha pública que simplesmente não precisava acontecer”, diz Williams-Forson. Ela continua: “[T]ele ponto que eu queria fazer [by starting the book in this way], muitas vezes fazemos julgamentos sobre o que as pessoas estão fazendo e como estão consumindo alimentos. E não temos absolutamente nenhuma ideia das inúmeras decisões que entram nesse particular que estamos testemunhando agora”.

A partir daí, Williams-Forson assume a relação entre comida e identidade, a vigilância das escolhas alimentares em diferentes contextos e os estereótipos raciais que contribuíram para o food and body shaming historicamente e nos dias atuais. Desenho de suas próprias experiências, bem como análises de mídia de massa, política, ciência da nutrição e muito mais para destacar o quão difundidas são essas noções.

Através do livro, Williams-Forson diz que espera fazer o caso para “permitir a máxima flexibilidade para abraçar o fato de que as pessoas têm vidas diferentes”, ela diz ao Food Tank, “Esse é o ponto do livro: vamos tirar o pé do costas e pescoços das pessoas que dizem que você tem que fazer isso, ou você tem que fazer aquilo.”

Ouça a conversa completa com Psyche Williams-Forson em “Food Talk with Dani Nierenberg” para saber mais sobre as maneiras como a comida e a vergonha do corpo afetam mulheres e meninas negras, a importância de evitar suposições sobre as preferências alimentares dos comedores e alcançar mudanças substanciais através de conversas difíceis.

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