A história do futebol moderno remonta à segunda metade do século 19, quando se espalhou da Inglaterra para a América Latina e outras partes da Europa. Inicialmente confinado a espaços elitistas, foi gradualmente popularizado pelos trabalhadores da classe trabalhadora. O futebol nasceu então no conflito de classes, e a luta de classes o popularizou. Eles levaram o futebol de espaços confinados para galerias de massa. A classe trabalhadora reconheceu o futebol como meio de subsistência. Embora se destinasse a ser uma atividade de lazer para as elites e um meio de difundir os valores morais da Igreja, os pobres converteram o futebol em uma arte que proporcionava sustento.

A luta de classes e a revolução sempre estiveram ligadas ao futebol desde o seu nascimento. A história nos fala sobre o uso do esporte, principalmente o futebol, como ferramenta para reprimir protestos contra as autoridades. Esse método de propaganda relacionada ao futebol ou ao futebol como ferramenta política começou com o italiano Benito Mussolini, fundador e líder do Partido Nacional Fascista. Mais tarde, Adolf Hitler na Alemanha e Francisco Franco na Espanha seguiram essa estratégia. Embora a FIFA frequentemente repita que a política não tem lugar nos estádios de futebol, esses dois permaneceram interligados desde o início do esporte. O futebol é um fenômeno político irônico que pode ser lido junto com o fascismo, o colonialismo e a resistência anticolonial e fascista.

Após a Revolução Francesa e a queda do Império Otomano, dos czares e do imperialismo austro-húngaro, o sentimento nacionalista começou a explodir na Europa no início do século XX. Com a formação da FIFA em 1904, o futebol passou dos clubes para a arena internacional e logo foi utilizado como um dispositivo para instilar o nacionalismo nas massas. Observar o país liderando em arenas esportivas internacionais como a do futebol ajudou muito o sentimento nacionalista. Dessa forma, as Olimpíadas e a Copa do Mundo tornaram-se locais de violentas afirmações de nacionalismo.

Mussolini foi o primeiro líder político a reconhecer o poder do futebol para inflamar facilmente o hipernacionalismo ou chauvinismo. Assim, o futebol, inicialmente usado no século 20 para inculcar um senso de moralidade e ética entre os homens cristãos, mudou-se para a arena política com as ações de Mussolini.

A engenharia social de Mussolini e a paixão da máfia de Hitler

Mussolini chegou ao poder na Itália em 1922. Como ex-jornalista, Mussolini sabia como remodelar muito bem a consciência pública. Ele estava ciente de como a mídia poderia ser usada para construir propaganda útil para a engenharia social. A primeira Copa do Mundo (1930) foi realizada em um momento em que a implementação de ideias e políticas fascistas por Mussolini começou a surtir efeito. Ele observou de perto como o nacionalismo era encontrado e sentido nas galerias esportivas. Mussolini reconheceu que o hipernacionalismo era vital para preservar o fascismo. Para isso, aproveitou efetivamente as vitórias nas Copas do Mundo de 1934 e 1938 e nas Olimpíadas de 1936.

Quando a Itália venceu a Copa do Mundo em 1934, o porta-voz do partido governante (o Il Popolo d’Italia jornal) apresentou a vitória com o título “Visão de Harmonia, Disciplina, Ordem e Coragem”, indicando que as classes dominantes estavam acima dos jogadores e comandos do governo, e que a disciplina e a ordem eram os segredos do sucesso da equipe. O que a imprensa italiana imprimiu é verdade, pois a vitória da Itália na Copa do Mundo não se deveu à bravura dos jogadores, mas foi conquistada influenciando os árbitros e derrubando a organização da Copa. Vários símbolos ideológicos fascistas como a saudação romana foram incorporados aos cartazes desta Copa. Até mesmo um novo troféu chamado “Coppa Del Duce” foi introduzido, além do habitual troféu Jules Rimet. A Coppa Del Duce era seis vezes maior e repleta de cunhos ideológicos fascistas. Mussolini também interferiu nos resultados – ele decidia diretamente o julgamento de cada jogo. Os árbitros que controlaram a partida das quartas de final entre Itália e Espanha foram suspensos por parcialidade. Mesmo o time austríaco com bons jogadores como Matthias Sindelar não conseguiu evitar o fracasso contra os círculos de poder de Mussolini. A Áustria foi derrotada por um árbitro chamado Ivan Eklind, que se tornou o favorito de Mussolini neste jogo e depois controlou a final contra a Tchecoslováquia.

Da mesma forma, Hitler também reconheceu a importância dos esportes e galerias na contribuição para a construção do hipernacionalismo. Ele usou as Olimpíadas de Berlim de 1936 como Mussolini usou a Copa do Mundo de 1934. Hitler estava à frente da promoção e organização dos jogos e, com isso, a Alemanha acumulou todas as medalhas. No entanto, Jesse Owens, dos EUA, rompeu a influência e a propaganda de Hitler e conquistou o ouro nos 100 metros. Como esperado, Hitler ficou incomodado com o fato de um atleta negro ter conquistado uma medalha nas Olimpíadas realizadas na Alemanha. Ele respondeu: “selvagens e imorais como os negros não devem ser autorizados a competir com a classe alta e sofisticada”.

Em 1938, o exército alemão conquistou a Áustria. Hitler aproveitou a oportunidade para fortalecer o time de futebol da Alemanha, construindo um time composto por jogadores austríacos e alemães. Alguns jogadores de futebol austríacos como Matthias Sindelar não estavam dispostos a se comprometer e viver de acordo com as regras do ditador, e o amistoso entre Áustria e Alemanha terminou com a vitória da Áustria. Sindelar marcou um gol da vitória, apesar de todas as ameaças que enfrentou dos fascistas. Ele foi encontrado assassinado um ano depois, aos 36 anos, registrado como “pró-judaico” e “socialista” nos arquivos nazistas.

À medida que a bola avança pelo gramado da ala direita

Assim como no século 20, o uso do futebol pela direita também pode ser visto hoje. A afinidade do presidente turco e líder populista Recep Tayyip Erdogan pelo futebol pode ser lida junto com isso. No entanto, o amor de Erdogan pelo futebol não nasceu na política. Se você olhar para sua juventude nos anos 70, Erdogan era um jogador semi-profissional, que usava a braçadeira de capitão do IETT, clube de futebol da empresa Istanbul Electric Tram and Tunnel. Em 2018, o meio-campista alemão Mesut Ozil, nascido na Turquia, enfrentou calúnias racistas por causa de sua amizade com Erdogan, mas essa amizade só pode ser lida como parte da paixão de Erdogan pelo esporte. Embora o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, tenha obtido ganhos políticos por meio do futebol, sua conexão com o futebol remonta à infância. Orban foi jogador do time juvenil do Videoton FC na juventude e é o atual dono do clube. O brasileiro Jair Bolsonaro – que chegou ao poder em 2018 como membro do Partido Social Liberal – também é um político que explora o futebol para a política. Um imperialista que trabalhou pelos interesses dos EUA, Bolsonaro usou o apoio que recebeu dos jogadores icônicos do Brasil para suas vitórias eleitorais. Também neste ano, jogadores como Thiago Silva, Neymar e Dani Alves declararam seu apoio à campanha eleitoral de Bolsonaro.

O cenário político contemporâneo na Índia, onde os extremistas determinam os níveis de nacionalismo de um esportista de acordo com sua religião/casta, não é muito diferente da Itália fascista ou da Alemanha. Najeeb, estudante da Universidade Jawaharlal Nehru, em Nova Delhi, é representante da versão indiana da juventude desaparecida na Argentina sob o comando de Jorge Rafael Videla, um ditador militar que usou a Copa do Mundo de 1978 para atingir seus objetivos políticos. As fotografias de Sharjeel Imam e Sanjeev Bhatt são semelhantes às dos presos políticos detidos na Escola Mecânica do Exército de Buenos Aires – representando a história repetitiva dos regimes fascistas. O nacionalismo extremo começou a ganhar destaque nas galerias esportivas indianas após a ascensão de Sangh Parivar ao poder, que injetou ódio anti-muçulmano e castas na esfera pública do país, resultando em atletas e artistas de comunidades minoritárias continuamente enfrentando abuso comunitário. Se na Europa foi o futebol, o críquete é o trunfo dos nacionalistas na Índia. Quando a Índia perdeu para o Paquistão na Copa do Mundo T20 de 2021, realizada nos Emirados Árabes Unidos, Muhammed Shami foi forçado a provar seu patriotismo. O ex-abridor indiano Wasim Jaffer renunciou ao cargo de técnico da equipe Ranji Trophy do Uttarakhand após enfrentar abuso racista. Quando o indiano Arshdeep Singh perdeu uma bola contra o paquistanês Asif Iqbal, ele foi declarado um “Khalistani” pelos direitistas.

Futebol contra o colonialismo e o fascismo

Democratas e combatentes antifascistas também usaram o futebol, seja na Ásia, na América Latina ou na Europa. Em 1982, o jogador brasileiro Sócrates apareceu com a camisa do Corinthians, convocando o voto contra o totalitarismo quando o Brasil estava sob uma ditadura. Em nome da ilha Malvinas que perdeu na guerra contra a Inglaterra em 1982, o povo argentino pediu justiça nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986. A mesma arma usada para colonizar estava sendo usada para promover o discurso pós-colonial – um exemplo sublime da grandeza da história política do futebol.

Futebol e cosmopolitismo em Malabar

Kerala, especialmente Malabar, que tem sido o centro do crescente sentimento anticolonial durante o domínio britânico, recebeu o gol de Diego Maradona em 1986 de braços abertos. A política por trás da frase “Mão de Deus” estava sendo discutida em todo o mundo, e Maradona também se tornou o favorito dos Malayalis, o povo do estado.

O anticolonialismo de Malabar é tão antigo quanto o próprio futebol. Em 1836, um acampamento policial especial foi montado em Malappuram para reprimir revoltas anti-britânicas. Foi por meio da Delegacia Especial de Malabar (MSP) que a população de Malappuram conheceu o futebol. A posição ideológica de Maradona de acordo com Fidel Castro, Che Guevara e as classes trabalhadoras do mundo criou um lugar especial para ele nos corações da juventude esquerdista de Kerala. Além da política, o espírito de luta único de Malabar repercutiu no ritmo acelerado do futebol. O mesmo futebol que foi utilizado para promover o hipernacionalismo na Itália, Argentina e Alemanha, agora estava ensinando as primeiras lições de universalidade e cosmopolitismo aos malaios.

Viajando pelos vilarejos de Malabar como Nainamvalapp e Areecode durante as Copas do Mundo, é possível vislumbrar essa paixão – casas e pontos de ônibus pintados com as cores das bandeiras da Argentina, Brasil, Alemanha, Portugal e Inglaterra; recortes gigantes de jogadores icônicos etc. Naturalmente, a questão de torcer pelos países dos outros surgirá. Existem muitos exemplos vivos para responder a isso. Apesar da vitória da Argentina sobre a URSS na Copa do Mundo de 1990, Hussain “Kaká” (irmão) de Malappuram estava deprimido – pois na época ele era um stalinista fervoroso e também torcedor da Argentina. Por acaso ouvi falar do conflito mental de Kaká em uma discussão recente sobre futebol. Além de uma adoração cega de uma nação, a consciência de classe decorrente da ideologia era a base da convicção de Kaká. Faz apenas algumas semanas que o líder do Partido dos Trabalhadores, Lula da Silva, chegou ao poder ao derrotar Bolsonaro no Brasil. Muitos Malayalis comemoraram esta vitória como uma vitória das classes trabalhadoras em todos os lugares. Além dos mares e continentes, encontrar a felicidade no sucesso da classe trabalhadora em outra nação é a verdadeira universalidade.

Na Índia, a extrema-direita cria tensões comunitárias todos os dias. Em um período tão vulnerável, a Copa do Mundo acontece no Catar, um país de maioria muçulmana. Isso foi recebido com críticas, e a tentativa da mídia ocidental de difamar o Catar é outro exemplo do ódio anti-muçulmano dos imperialistas. Na Índia, alguém escreve boas palavras sobre um jogador paquistanês, ele é declarado traidor; se o capitão da equipe indiana se solidarizar com um membro da equipe de uma comunidade minoritária, sua filha de oito meses enfrenta ameaças de estupro. Numa Índia como esta, o internacionalismo de Kerala, evidenciado na paixão pelo futebol, é o maior slogan para a Copa do Mundo de 2022.

Este artigo foi escrito por Jabir K Noushi e traduzido do Malayalam por Farida Mohamed. Foi publicado originalmente em luta estudantil.