A política do teto da dívida pode diminuir o poder mundial dos EUA
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Os EUA são o maior país do mundo.
O “teto da dívida” é chato.
Mas essas palavras muitas vezes mal compreendidas representam a principal razão para a posição dos Estados Unidos como uma potência dominante com uma economia forte. Eles garantem a todos que a América paga suas contas. No entanto, a política do Congresso atrapalha o estabelecimento desse limite.
O teto da dívida é o montante máximo de empréstimos do governo federal permitido a qualquer momento. Abrange todo o dinheiro que o governo deve, incluindo os fundos devidos por uma agência governamental a outra. Não aprova ou permite novos gastos federais. Os recursos dos empréstimos são adicionados às receitas fiscais para pagar os gastos que o Congresso já aprovou.
O Congresso originalmente autorizou cada título do governo federal. Quando esse trabalho se tornou pesado, ele substituiu um teto para a dívida total, deixando o Tesouro emitir cada título. Por um tempo, o Congresso decidiu que cada decisão de gastos aumentaria automaticamente o teto da dívida. Isso fazia sentido, mas os políticos não podiam aceitar perder o voto sobre a dívida como uma ferramenta política.
Agora, uma das partes pode usar seu acordo para aumentar o teto da dívida para forçar concessões de gastos do outro lado. Como tantas outras coisas em Washington, uma prática histórica do governo foi convertida em uma arma partidária. A política orçamentária ignora a responsabilidade compartilhada de ambas as partes pelos gastos que acabam exigindo o aumento.
Jogar jogos políticos com o teto da dívida é como brincar com fogo. E você está cercado por explosivos mortais.
Se o teto da dívida não for aumentado, o Tesouro não conseguirá pagar os custos correntes. Depois de usar cada dólar que pode juntar, deve parar ou retardar alguns gastos regulares do governo. A Previdência Social, o pagamento de funcionários federais e militares e o auxílio emergencial podem ser afetados.
Muito do que as pessoas recebem direta ou indiretamente do governo federal seria cortado ou desacelerado. O efeito sobre a economia nacional pode ser enorme. Se agora nos preocupamos com uma recessão, uma redução acentuada nos gastos federais pode garantir isso.
Mas o efeito seria muito pior do que isso. O papel dos EUA como principal potência global reflete o papel do dólar como moeda de reserva mundial. Isso significa que a maior parte do mundo considera o dólar americano a moeda mais confiável e segura. O dólar é lastreado pela economia americana e os EUA nunca deram calote, sempre pagando suas dívidas.
O dólar é tão sólido que 65 países vinculam suas moedas a ele e outros 11 países o usam como moeda oficial. Quando os países ou empresas fazem negócios, eles frequentemente usam o dólar em vez de suas próprias moedas. O dólar é confiável e não perde seu valor.
Na competição e conflito entre as grandes potências mundiais, os EUA têm duas forças dominantes. Possui as maiores e mais bem equipadas forças armadas espalhadas pelo globo. E tem o dólar.
Compare os EUA com a China. Com mais de quatro vezes a população, a China poderia substituir os EUA, como a maior economia do mundo. Está aumentando rapidamente suas forças armadas, tentando alcançar a igualdade com os EUA. E quer que sua moeda – o renminbi – se torne uma moeda de reserva mundial alternativa ao dólar, permitindo-lhe afirmar seu poder em todo o mundo.
Historicamente, os EUA não têm sido uma potência colonial típica com vasto território ultramarino. Ele projetou seu poder pelo alcance de sua economia e pela força do dólar. Como moeda de reserva mundial, pode ser livremente conversível com outras moedas. Isso não é verdade para o renminbi, sugerindo que manter o dólar forte é tão importante quanto manter os militares fortes.
Mas ameaçar a força do dólar levantando questões sobre a disposição e capacidade do governo americano de pagar suas contas enfraquece a influência e o poder dos EUA.
Os republicanos podem usar o controle da Câmara no próximo ano para bloquear um aumento no teto da dívida, a menos que os gastos federais sejam reduzidos. Despesas menores deixariam dinheiro para pagar dívidas pendentes. Nos últimos dias do atual Congresso, os democratas estão tentando um aumento no teto que durará no futuro.
Se o presidente Joe Biden resistir ao Partido Republicano, o governo federal poderá ser forçado a pelo menos uma paralisação parcial. Em 1995, a última vez que isso aconteceu, os republicanos levaram a culpa. Eles agora correriam o risco de receber a responsabilidade por uma paralisação que poderia trazer uma recessão? Pior ainda, dariam um impulso às ambições chinesas?
O teto da dívida não tem sentido, porque apenas permite dívidas já aprovadas pelo Congresso. Poderia ser abolido completamente por ser inútil ou levantado automaticamente com contas de gastos, como era o caso anteriormente, eliminando a necessidade de votação em separado. De qualquer maneira, o Congresso deveria parar de brincar com fogo.
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