Em 27 de dezembro, o presidente taiwanês Tsai Ing-wen anunciou a reextensão do alistamento militar para um ano, acima dos atuais quatro meses. A extensão do draft afetará homens nascidos após 2005, já que a duração do período de draft é baseada na data de nascimento. Indivíduos nascidos entre 1994 e 2005 continuarão a cumprir períodos de recrutamento de quatro meses.

O alistamento militar está em vigor desde que o KMT chegou a Taiwan após sua derrota para o Partido Comunista Chinês (PCC) na Guerra Civil Chinesa. Historicamente, o recrutamento consistia em dois a três anos de serviço militar, mas começou a ser reduzido durante a administração de Chen Shui-bian (2000-2008), provavelmente como uma manobra eleitoral. Durante a administração de Ma Ying-jeou, antecessor de Tsai como presidente, o recrutamento foi reduzido para quatro meses para os nascidos depois de 1994.

Durante seus comentários anunciando a extensão do projeto, Tsai fez referência à invasão da Ucrânia, bem como aos exercícios de fogo real da China em torno de Taiwan em agosto de 2022. Os exercícios de fogo real de agosto foram realizados após a visita histórica da presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, a Taiwan. As reações aos exercícios de fogo real em Taiwan foram relativamente silenciosas. Referências frequentes à Ucrânia no discurso de Tsai, no entanto, apontam para a importância do conflito na Ucrânia como uma questão substituta para a compreensão de Taiwan sobre os cenários de invasão.

A mudança é arriscada para o Partido Democrático Progressista (DPP) de Tsai antes das eleições de 2024, quando o segundo e último mandato de Tsai terminará. O momento do anúncio, logo após as eleições locais de novembro de 2022 – nas quais o DPP levou uma surra – provavelmente foi deliberado, para evitar que o desempenho do partido nas eleições locais fosse afetado pelo anúncio.

Ao fazer o anúncio em dezembro, o DPP pode ter esperado maximizar o tempo entre a extensão do projeto e as eleições de janeiro de 2024. De fato, durante a coletiva de imprensa em que Tsai fez o anúncio, ela foi questionada diretamente sobre se ela achava que o anúncio afetaria as chances eleitorais do esperado candidato presidencial do DPP, William Lai. O fato de o anúncio ter se arrastado até pouco antes do final do ano levantou questões sobre se o governo Tsai tinha desafios para resolver pontos de vista conflitantes entre as partes interessadas, desde a bancada legislativa do DPP até o Ministério da Defesa Nacional, Conselho de Segurança Nacional e outros partidos políticos. atores.

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Como o governo Tsai fez o anúncio de qualquer maneira – logo após uma derrota para o DPP – isso indica que a decisão foi considerada necessária. Ao mesmo tempo, durante a coletiva de imprensa, Tsai negou a pressão dos EUA como motivo para a mudança.

Curiosamente, os dados das pesquisas mostram uma grande disposição em defender Taiwan. Pesquisas realizadas em maio pelo Centro de Estudos Eleitorais da Universidade Nacional de Chengchi e divulgadas pela Fundação para a Democracia de Taiwan mostram que 71,9% do público está disposto a defender Taiwan e que 63,8% defenderiam Taiwan mesmo se um ataque chinês ocorresse como resultado de uma declaração de independência de Taiwan.

O DPP de Tsai teve uma base de apoio muito mais forte entre os jovens do que o KMT nos últimos anos, com o KMT relatando menos de 9.000 membros com menos de 40 anos em novembro de 2020. Mas a mudança para estender o serviço militar obrigatório pode afetar o apoio do DPP entre os jovens . As opiniões dos jovens taiwaneses mudaram à medida que o anúncio se tornou uma possibilidade cada vez mais real. Uma pesquisa de dezembro da Fundação para a Democracia de Taiwan descobriu que 35,6% das pessoas entre 20 e 24 anos apoiavam a extensão do período de recrutamento, que caiu de 56,4% em maio.

No entanto, as pesquisas também mostram consistentemente desconfiança na capacidade militar de defender Taiwan, com uma pesquisa da Fundação de Opinião Pública de Taiwan em setembro mostrando que 51,5% do público não acreditava na capacidade do governo de combater uma invasão chinesa. Isso pode afetar até que ponto os taiwaneses veem o rascunho como útil.

O recrutamento militar sofreu com problemas de imagem nos últimos anos, com relatos de recrutas sendo feitos para limpar banheiros e varrer as bases, mas experimentando muito pouco treinamento com balas reais. Alega-se que as novas medidas irão reformar isso, com funcionários do Ministério da Defesa Nacional divulgando aumentos no número de tiros disparados como parte do treinamento. Oficiais de defesa também dizem que o novo treinamento incorporará treinamento de base, treinamento de autodefesa e treinamento de defesa civil.

A prorrogação do anteprojeto ocorre em um momento em que grupos da sociedade civil taiwanesa têm buscado cada vez mais promover a formação em defesa civil. Isso também é apresentado como uma lição que Taiwan aprendeu com a guerra na Ucrânia. Consequentemente, juntamente com o treinamento reforçado para reservas, espera-se que as medidas para prolongar o período de recrutamento possam se encaixar nos esforços de defesa civil, especialmente porque os conscritos podem ser chamados para manter a ordem social e realizar a defesa civil como parte de uma divisão de trabalho com soldados profissionais com maior poder de fogo.

É revelador o sentimento público de que nenhum grande partido político em Taiwan se manifestou explicitamente contra a extensão do período de recrutamento militar. Partidos políticos pan-verdes como o New Power Party (NPP) e o Taiwan Statebuilding Party (TSP) apoiaram a extensão, assim como o pan-Blue KMT e o Taiwan People’s Party (TPP), embora todos os partidos tenham pedido ao DPP que forneça medidas de reforma eficazes em vez de simplesmente falar.

Alguns políticos pan-verdes, geralmente aqueles que apoiam mais explicitamente a independência de Taiwan, também pediram a expansão do projeto para incluir mulheres. Mais de 10 por cento da força militar voluntária atualmente consiste em mulheres. Embora Tsai, a primeira mulher presidente de Taiwan, tenha sido questionada sobre esse fato durante o anúncio, Tsai afirmou que antes de considerar isso, ela primeiro esperava resolver questões de longa data sobre o recrutamento masculino.

O KMT historicamente contou com veteranos como um grupo demográfico de apoio ao partido. O KMT recompensou militares, policiais, professores e funcionários públicos com grandes pensões em troca de lealdade política durante o período autoritário, com os trabalhadores nessas ocupações constituindo um grupo político e econômico distinto (conhecido como 軍公教) como resultado.

No passado, o governo Tsai decidiu cortar as pensões desses grupos para evitar a falência do sistema previdenciário. O KMT aproveitou a questão para reunir essa base, alegando que o governo Tsai diminuiu o prestígio concedido a esses grupos no passado.

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Mas, como consequência, o KMT enfrentará desafios que se opõem a movimentos enquadrados como restauração da glória e prestígio do passado dos militares. Isso pode explicar parte da postura do KMT. Além disso, o atual presidente Eric Chu está tentando mudar a imagem do partido para parecer menos pró-China e mais pró-Estados Unidos, por meio de movimentos como a reabertura do escritório do KMT em Washington, DC.

Dito isto, os incendiários do Blue Blue no partido, como a personalidade da mídia Jaw Shaw-kong, romperam com Eric Chu e a liderança do partido para se opor à extensão do recrutamento. O ex-presidente Ma Ying-jeou, que ainda exerce grande influência no KMT, argumentou em comentários públicos que os cidadãos deveriam votar no KMT porque votar no DPP levaria à guerra às custas de vidas jovens – com o recente rascunho extensão como prova. Provavelmente em acomodação a essas vozes, mesmo quando o partido sob sua liderança não se manifestou explicitamente contra a reforma, em comentários, Chu enfatizou que o diálogo era necessário para evitar a guerra com a China e acusou Tsai de não conduzir tal diálogo.

Esta é uma nova versão de um argumento de longa data que o KMT tem usado para justificar por que ele – e não o DPP – deveria manter o poder em Taiwan: o KMT afirma que é o único partido em Taiwan capaz de manter relações estáveis ​​através do Estreito e comunicar com o PCC. Esse enquadramento posiciona o DPP como perigosamente pró-independência e, dessa forma, convidando a retaliação chinesa contra Taiwan. Parece provável que os membros do KMT usem argumentos semelhantes em relação ao projeto de extensão contra o DPP, particularmente na preparação para as eleições de 2024.