Normalmente, tais lançamentos interessam principalmente aos educadores. Este curso em particular, porém, chamou a atenção nacional, graças às fortes objeções feitas pelo governador da Flórida, Ron DeSantis (R). No verão passado, um rascunho do currículo de fevereiro de 2022 foi obtido por meios de comunicação conservadores, levando a amplas denúncias de seus componentes como excessivamente liberais ou excessivamente “acordados”. DeSantis, sempre ansioso para alavancar tais controvérsias, usou seu poder como governador para declarar a oposição de seu estado àquela iteração inicial. O produto final eliminou muitos dos pontos de crítica, e os aliados e apoiadores de DeSantis estão ansiosos para lhe dar crédito.

Esse crédito não é realmente devido a DeSantis, como você verá a seguir. Mas esse padrão define a abordagem de DeSantis à política republicana: ele aproveita uma controvérsia que está energizando a base de direita e tenta torná-la sua. Não importa se isso levanta questões significativas sobre a intrusão do governo no discurso ou, digamos, envolve o envio de migrantes empobrecidos e inocentes para uma ilha despreparada para sua chegada. No final, o que importa é poder reivindicar a vitória.

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Não há dúvida de que o currículo AP publicado pelo College Board está agora desprovido dos elementos mais controversos do rascunho. Discussões sobre interseccionalidade e questões LGBTQ negras, reparações pela escravidão e Black Lives Matter foram colocadas em uma seção chamada “Tópicos de projeto de amostra” – coisas que os alunos podem explorar separadamente. As menções a escritores que provocam reações de direita, como Ta-Nehisi Coates, foram totalmente removidas do documento.

É importante notar que a indignação com esse projeto de currículo, porém, muitas vezes superestima a extensão em que tópicos controversos foram incluídos. O esboço do currículo, como a versão final, inclui quatro amplas unidades instrucionais, cada uma com dezenas de assuntos individuais de discussão. Em cada versão, por exemplo, Unidade 3, o tópico 17 é “A Grande Migração”, o movimento para o norte dos negros americanos após a Guerra Civil e durante o Jim Crow.

A indignação com a inclusão de uma discussão sobre negros americanos LGBTQ centrada em um dos 32 tópicos da Unidade 4 do rascunho – dificilmente um foco central do currículo proposto. Mas é fácil escolher coisas para ficar bravo em um documento longo, como quando um observador reclamou sobre ter descoberto que um autor mencionado como uma potencial fonte secundária para os alunos revisarem “foi trotskista”. Às vezes, as críticas exigem a conclusão de um currículo AP totalmente separado.

Ao The Washington Post, o College Board negou que o curso tenha sido alterado em resposta a DeSantis. Isso parece quase certo, visto que o rascunho foi lançado em fevereiro de 2022 e a versão final e polida apareceu menos de duas semanas após as objeções públicas de DeSantis. Mas também parece claro que o currículo foi alterado para amenizar os tipos de objeções que enfrentava desde o verão. Talvez todos os especialistas que consultaram o College Board concordassem que o Black Lives Matter não merecia o isolamento em sua própria área temática. Ou talvez tenha sido decidido que era mais fácil seguir em frente sem cortejar tais controvérsias.

Neste último caso, o triunfo aqui pertence à direita política em geral. Houve uma campanha de vários anos para enquadrar as discussões sobre raça nas escolas como tóxicas, perigosas ou não americanas. Isso geralmente ocorre sob a égide da “teoria crítica da raça”, uma frase para a qual a definição foi intencionalmente inchado para fora para incluir quase tudo que é mainstream, os americanos brancos podem achar desagradável. Este foi um elemento da campanha de Donald Trump em 2020, mas disparou na cobertura da Fox News em 2021, impulsionada por ativistas de direita como Chris Rufo. Então DeSantis assumiu o manto. (No mês passado, ele nomeou Rufo para um cargo de liderança em uma faculdade estadual na Flórida.)

O que é aquela expressão sobre o fervor do convertido? DeSantis fez da luta contra o “wokeism” uma parte fundamental de sua administração, sancionando um projeto de lei chamado Stop Woke Act, que limitava como as escolas poderiam ensinar sobre raça. A educação tem sido um foco particular de DeSantis, com seu governo comemorando todas as vitórias que pode obter. Em abril passado, ele deu a volta da vitória quando o estado bloqueou uma série de livros de matemática que sua equipe alegou conter “teoria crítica da corrida”, embora isso fosse uma deturpação selvagem do conteúdo dos livros. Mais recentemente, os educadores do estado tiveram que remover os livros das salas de aula ou escondê-los até que suas estantes pudessem ser avaliadas quanto à conformidade com a ortodoxia da administração, inclusive em questões de raça.

Isso não está acontecendo apenas na Flórida. Uma pesquisa com educadores descobriu que um quarto alterou seus currículos para cumprir as novas restrições de conteúdo. Mas DeSantis está ansioso para que a Flórida seja vista como líder nesse aspecto. Ele vê discussões de coisas como racismo sistêmico como inapropriadas para as salas de aula, em vez disso defendendo um currículo cívico incluindo uma representação idealizada de raça na América. Isso vem de um governador que se opôs a estender a franquia a ex-criminosos, um grupo desproporcionalmente negro, e que criou um corpo de aplicação da lei de “fraude eleitoral” que prendeu vários negros da Flórida por votar, apesar das condenações criminais.

Existem várias outras hipocrisias aqui. O governador afirma estar agindo em apoio à liberdade de expressão ao usar o poder do estado para restringir ou erradicar as lições que discordam de sua própria política. Ao mesmo tempo, ele pede audiências no Congresso sobre a decisão de uma empresa privada de encerrar seu relacionamento com um canal a cabo de direita. O tema central é o que atrai o público republicano e de direita, o tipo de pessoa que pode acabar votando nas primárias presidenciais republicanas.

Novamente, se alguém pode reivindicar crédito por alterar o currículo do College Board, é a direita em geral. Este Mês da História Negra em particular começa com uma vitória clara no esforço de retratar a história negra em um contexto muito estreito e muito específico. Mas DeSantis se posicionou bem para buscar uma parte desse crédito, e a história recente sugere que ele ou seus apoiadores não hesitarão em fazê-lo.