PA política do Paquistão era bastante tóxica mesmo antes do assassinato fracassado contra o ex-primeiro-ministro deposto Imran Khan. Quando Khan foi removido do poder após um voto parlamentar de desconfiança em abril, ele alegou que os militares do Paquistão e seus amigos em Washington queriam silenciá-lo. Ele então deu início a uma série de marchas de protesto que atraíram grandes multidões.

Em outubro, Khan insinuou que o exército havia matado um jornalista, um ataque frontal incomumente contundente ao exército do Paquistão, e o chefe da inteligência militar do país se sentiu compelido a convocar uma coletiva de imprensa pública sem precedentes para negar a acusação. Funcionários do atual governo, liderados por Shehbaz Sharif, acusaram Khan de terrorismo, recebimento ilegal de dinheiro de estrangeiros e outras formas de fraude financeira. Então, durante uma manifestação de protesto no início deste mês, Khan foi baleado na perna, alguns de seus apoiadores ficaram feridos e um foi morto.

É tudo parte de uma luta de três vias entre o atual governo do Paquistão, seus militares poderosos e politicamente intrometidos, e Khan, um ex-astro do críquete e playboy que governou como um defensor do fundamentalismo muçulmano. Khan culpou o primeiro-ministro Sharif, o ministro do Interior e um oficial militar sênior pela tentativa de matá-lo. Se alguns paquistaneses que duvidavam de acusações anteriores de conspiração as consideram mais plausíveis agora que os tiros foram disparados, críticos dentro do governo acusaram Khan de encenar o tiroteio para desacreditar Sharif e ganhar simpatia.

O suposto atirador forneceu relatos conflitantes sobre seus próprios motivos antes de finalmente decidir sobre a “blasfêmia” como ofensa imperdoável de Khan. O próprio Khan afirma que houve mais de um atirador. O governo e os militares estão demorando para iniciar uma investigação formal. Mesmo com um, é improvável que os mistérios que cercam este evento sejam resolvidos, e cada lado acreditará na versão dos eventos que escolher para creditar.

A temperatura política continua a subir. Desde 28 de outubro, o ainda popular Khan liderou o que chamou de outra “Longa Marcha” em todo o país em direção a Islamabad, a capital, para protestar contra sua saída do cargo de primeiro-ministro e exigir eleições antecipadas, que ele diz que o restaurariam ao poder. com um grande mandato popular para limpar a corrupção e erradicar uma conspiração de estilo profundo para manter o poder em poucas mãos. Ele é popular o suficiente para que seus rivais e inimigos não tenham intenção de lhe dar essa oportunidade. O governo não é obrigado a realizar eleições até outubro de 2023.

Os desafios de Khan e esta última intriga política apenas tornarão mais difícil para o governo de Sharif administrar uma economia em apuros. Décadas de desperdício e corrupção cobraram um preço cumulativo, e as políticas econômicas populistas de Khan como primeiro-ministro apenas aumentaram os IOUs de um país que já tinha bilhões em dívidas, principalmente com a China. Enchentes recentes que mataram quase 1.500 pessoas e impactaram milhões de vidas causaram prejuízos de dezenas de bilhões de dólares. A inflação atingiu níveis históricos. O atual primeiro-ministro Sharif trabalhou duro para ganhar um pacote de ajuda de US$ 7 bilhões do Fundo Monetário Internacional, que exigiria que o Paquistão, entre outras coisas, cortasse os subsídios estatais para ajudar os paquistaneses a pagar suas crescentes contas de energia. Um orçamento de austeridade e mais cortes de gastos são extremamente necessários para trazer as contas do Paquistão um pouco mais perto do equilíbrio, mas Khan, vendo uma oportunidade imperdível de atacar o governo, denunciou os cortes. Ele afirma, implausivelmente, que se voltar a ser primeiro-ministro, os cortes não serão necessários.

Um confronto está chegando. Assim que sua perna estiver suficientemente curada, Khan se juntará a milhares de seus apoiadores e continuará sua marcha em direção a Islamabad. Homens armados estarão esperando, e ninguém deve recuar.

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