Ação de empréstimo estudantil de Biden inflama batalha política
À medida que estudantes e ex-alunos em todo o país começaram a digerir o que o plano poderia significar para eles – alguns acolhendo o alívio, outros criticando-o como injusto – políticos de todo o espectro lutaram com o provável impacto de uma decisão que havia sido vigorosamente debatida na Casa Branca.
O debate pode ser visto dentro de um pequeno raio em Wisconsin. Quando David Bowen, um legislador estadual de Wisconsin, viu que Biden estava usando sua autoridade para aliviar a dívida estudantil, ele disse que sabia que seria “uma virada de jogo” para muitos em seu distrito de Milwaukee que lutaram para sobreviver.
“Com o custo da educação tão alto quanto agora, temos tantas pessoas que acumularam dívidas, sobrecarregaram seus orçamentos para tentar acompanhar o custo de vida, seus planos para as famílias e o futuro”, disse. disse Bowen, um democrata. “Esmagadoramente, esta é uma vitória percebida pelos trabalhadores e pelos trabalhadores.”
Mas a menos de 35 milhas de distância, um legislador estadual diferente estava chegando a uma conclusão diferente. Quando Barbara Dittrich, uma republicana de Oconomowoc, Wisconsin, viu a notícia, ela pensou em sua própria família. Suas duas filhas já pagaram seus empréstimos estudantis, enquanto seu irmão agora poderá ter US$ 10.000 baixados, cortesia do contribuinte americano.
“Claro,” ela escreveu no Twitter, adicionando um emoji de revirar os olhos. “Parece justo.”
O plano de Biden, que cobre indivíduos que ganham menos de US$ 125.000 por ano, perdoaria até US$ 10.000 em empréstimos estudantis federais, ou US$ 20.000 para beneficiários do Pell Grant.
Ele aborda questões voláteis de educação e classe, com conservadores dizendo que forçará os contribuintes de colarinho azul a subsidiar estudantes universitários de elite, e líderes negros e liberais dizendo que fornecerá alívio crítico para pessoas que estão lutando. E rapidamente estimulou debates sobre justiça, inclusive entre aqueles que abriram mão de uma faculdade cara para evitar dívidas pesadas, apenas para ver agora o governo ajudar aqueles que frequentaram escolas caras.
Funcionários da Casa Branca disseram que estavam ansiosos para ter um debate que os colocasse do lado dos estudantes que lutam para pagar empréstimos, particularmente o número desproporcional de negros americanos que formam a maior parte da base de Biden.
“Não vai agradar a todos. Ele entende que a política não é”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre. “Mas ele quer ter certeza de que estamos dando às famílias um pouco de espaço para respirar.”
Poucas horas antes de Biden viajar para Rockville, Maryland, para um de seus primeiros grandes eventos focados nas eleições de meio de mandato, vários democratas em disputas competitivas em todo o país romperam com ele de forma firme, direta e pública.
A senadora Catherine Cortez Masto (D-Nev.) disse que discordava da decisão de Biden, acrescentando: “Ela não aborda os problemas básicos que tornam a faculdade inacessível”. O deputado Chris Pappas (DN.H.) – como Cortez Masto, enfrentando uma dura disputa pela reeleição – criticou Biden por evitar o Congresso e por adotar um plano que, segundo ele, não é pago e aumentaria o déficit.
“Esta decisão do presidente está fora de sintonia com o que a maioria do povo americano quer da Casa Branca, que é liderança para enfrentar os desafios mais imediatos que o país está enfrentando”, disse o deputado Jared Golden (D-Maine).
O deputado Tim Ryan, o candidato democrata ao Senado dos EUA em Ohio, disse que a abordagem de Biden pode afastar aqueles que lutam para pagar o aluguel, muito menos tentar ir para a faculdade.
“Embora não haja dúvida de que uma educação universitária deve ser sobre a abertura de oportunidades”, disse Ryan, “desistir de dívidas para aqueles que já estão em uma trajetória de segurança financeira envia a mensagem errada para milhões de habitantes de Ohio sem um diploma trabalhando tão duro para sobreviver. encontrar.”
Durante o briefing da Casa Branca na quinta-feira, Jean-Pierre foi pressionado várias vezes sobre o custo do programa. Ela disse que foi feito de uma “maneira fiscalmente responsável”, mas que não tinha estimativa de custo para o plano porque não está claro quantos solicitarão alívio. Não há nenhum elemento de aumento de receita para compensar os custos, embora Jean-Pierre tenha apontado para outras políticas de Biden não relacionadas que ajudaram a reduzir o déficit.
O plano também foi alvo de críticas de alguns economistas, incluindo alguns aliados da Casa Branca de Biden, que disseram que isso exacerbaria a inflação.
Jason Furman, presidente do Conselho de Assessores Econômicos durante o governo Obama, escreveu no Twitter que “derramar cerca de meio trilhão de dólares de gasolina no fogo inflacionário que já está queimando é imprudente”. Autoridades da Casa Branca respondem que reiniciar os pagamentos de empréstimos estudantis, que estão em pausa há mais de dois anos, compensará qualquer efeito inflacionário de perdoar outros pagamentos de empréstimos.
Muitos líderes liberais e negros disseram que a medida foi um bom primeiro passo, mesmo que tenha ficado aquém do que precisava ser feito. Eles apontaram para o alívio dado às empresas que lutam durante a pandemia sob o Programa de Proteção de Pagamento, dizendo que o alívio da dívida para graduados universitários é igualmente valioso.
“Se pudéssemos cancelar centenas de bilhões em empréstimos PPP para empresários em seu momento de necessidade, por favor, não me diga que não podemos cancelar todas as dívidas estudantis de 45 milhões de americanos”, o senador Bernie Sanders (I- Vt.) escreveu no Twitter.
O debate dos políticos refletiu a forma como as pessoas comuns estão lutando com a questão. Quando Tom Slusher se formou no Beloit College, em Wisconsin, em 2012, enfrentou US$ 75.000 em pagamentos de empréstimos federais e privados e passou a década seguinte trabalhando para pagá-los, aceitando empregos pelos quais não era necessariamente apaixonado, por exemplo, em publicidade e comunicações digitais.
A dívida de empréstimo do homem de 33 anos agora caiu para cerca de US$ 15.000. Mas esse progresso veio com um preço, ele disse: “Assumir empregos e cargos com salários mais altos e responsabilidades mais altas e ter medo de deixar empregos”, em vez de “fazer algo mais significativo e com um aspecto mais orientado a propósitos para o trabalho. ”, como trabalhar em um banco de alimentos.
Slusher disse que não se ressente daqueles que se beneficiarão do plano de Biden. Mas ele culpa o presidente e outros políticos nacionais por políticas que permitiram que os custos da faculdade disparassem.
Savannah Charles, uma jovem de 23 anos formada pela Marquette University em Milwaukee, tem uma perspectiva diferente. Ela enfrenta um pagamento de US$ 400 por mês até 2036 e lembrou-se de chorar no chão do quarto durante seu primeiro ano, lutando com dificuldades financeiras enquanto se esforçava para se tornar a primeira de sua família a se formar na faculdade.
Charles disse que o plano de Biden é um salva-vidas. “Agora posso ver um futuro em que posso dar um adiantamento em uma casa, começar uma família e, espero, economizar para a educação dos meus futuros filhos”, disse ela. “Isso era muito difícil de ver antes. Eu não queria levar meu cérebro para lá porque parecia muito longe da realidade.”
Bowen, o legislador do estado de Wisconsin, argumentou que aqueles que foram para a faculdade décadas atrás lutam para compreender os desafios econômicos que os jovens enfrentam agora.
“Hoje é praticamente impossível que você possa ter um emprego de meio período para ajudar a pagar pelo alojamento, alimentação e mensalidades”, disse Bowen, que tem 35 anos. dezenas de milhares de dólares em dívidas de empréstimos estudantis e ainda ser forçado a economizar para comprar uma casa.”
Ele acrescentou: “Eles não sabem como é. Temos uma diferença de experiência. Eles olham para nós e dizem: ‘Vocês são moles. Tivemos que passar por isso e tivemos que fazer empréstimos para fazê-lo – por que você não pode?’”
Nos últimos 30 anos, as mensalidades e taxas médias publicadas mais que dobraram após o ajuste pela inflação, passando de US$ 4.160 para US$ 10.740 em faculdades públicas e de US$ 19.360 para US$ 38.070 em faculdades particulares, de acordo com dados de preços coletados pelo College Board.
As pesquisas sugerem que a maioria dos americanos geralmente é a favor do perdão de empréstimos estudantis, embora esse apoio diminua quanto maior o valor do perdão do empréstimo.
Em janeiro, uma pesquisa Economist/YouGov descobriu que 49% dos americanos apoiavam o cancelamento de dívidas de empréstimos estudantis de faculdades públicas, enquanto 35% se opunham. Pouco mais da metade dos americanos apoiou o perdão de US$ 10.000 por pessoa, de acordo com uma pesquisa da NPR/Ipsos em junho, mas a esmagadora maioria – 82% – disse que a principal prioridade deveria ser tornar a faculdade mais acessível em primeiro lugar.
Os republicanos disseram que o plano de Biden basicamente forçará os trabalhadores norte-americanos a pagar a conta dos estudantes que obtêm diplomas de instituições de elite.
“No final das contas, seu esquema de perdão de dívidas força os trabalhadores de colarinho azul a subsidiar estudantes de pós-graduação de colarinho branco”, disse o senador Ben Sasse (R-Neb.). “Em vez de exigir responsabilidade de um setor de ensino superior com baixo desempenho que empurra tantos jovens americanos para uma dívida maciça, o plano unilateral do governo batiza um sistema quebrado.”
Alguns no Partido Republicano vincularam a questão ainda mais diretamente a uma divisão cultural que muitas vezes coloca eleitores liberais e altamente educados contra conservadores de áreas rurais.
“Você vai ter agricultores, pessoas que têm seus próprios pequenos negócios, garçonetes, eles vão estar no gancho para pagar o empréstimo estudantil de alguém que obteve um doutorado em estudos de gênero?” O governador da Flórida, Ron DeSantis (R), disse ao apresentador de rádio Hugh Hewitt na quinta-feira. “Quero dizer, me dê um tempo.”
Biden parecia altamente sensível às alegações republicanas de que seu plano era elitista quando o anunciou na quarta-feira, dizendo que não beneficiaria nenhum americano de alta renda.
“Eu nunca vou me desculpar por ajudar os americanos da classe trabalhadora e a classe média, especialmente não para as mesmas pessoas que votaram por um corte de impostos de US$ 2 trilhões que beneficiou principalmente os americanos mais ricos e as maiores corporações”, disse o presidente.
Felipe Diaz-Arango está entre aqueles que podem ter boas razões para invejar as pessoas que se beneficiam do plano de Biden, embora ele tenha dito que não: em abril, ele fez o cheque final dos US$ 120.000 em empréstimos necessários para se formar na Universidade de Chicago em 2009. Diaz-Arango, 35, disse que trabalhou duro para pagar os empréstimos em parte para proteger sua mãe, que havia assinado por eles.
“Os empréstimos eram minha prioridade, porque eu não queria estragar a vida dela”, disse Diaz-Arango. Embora US$ 10.000 em alívio da dívida “teria sido bom”, acrescentou, o que ele mais lamenta é o que considera o preço exorbitante das mensalidades e o cenário financeiro predatório que a sustenta.
Ele vê os jovens de hoje abertos a opções mais acessíveis, como estudar no exterior ou frequentar uma faculdade comunitária.
“Esse tipo de conversa não estava acontecendo quando eu estava me candidatando às escolas”, disse Diaz-Arango. “Pensei: ‘Se eles estão me dando US$ 120.000 em empréstimos estudantis, deve significar que é bastante fácil pagar.’”