O procurador-geral da Louisiana, Jeff Landry, está pedindo aos pais que denunciem se seus filhos estão sendo expostos a “conteúdo sexual extremamente explícito” em bibliotecas públicas, insinuando a necessidade de legislação e atraindo críticas de que ele está espalhando medo contra gays e transgêneros por razões políticas.

Landry, um candidato ao governo do Partido Republicano em 2023, disse que quer saber como os pais e responsáveis ​​se sentem sobre a necessidade de uma lei estadual ou mudanças nas políticas de bibliotecas públicas.

“Esta é principalmente uma maneira de obter informações”, disse ele em uma entrevista. “Queremos ouvir o público.”

A American Civil Liberties Union da Louisiana criticou a mudança.

“As crianças não estão sendo expostas a conteúdo obsceno em bibliotecas, e é preocupante que alguém sugira que o conteúdo relacionado a LGBTQ seja de alguma forma prejudicial às crianças”, disse o grupo em um comunicado na sexta-feira.

“Estigmatizar a comunidade LGBTQ alimenta o bullying e o assédio contra crianças e a violência motivada pelo ódio em nossas comunidades”.

Um dos líderes de um grupo Lafayette que se opõe ao que eles chamam de censura na biblioteca também denunciou o esforço de Landry.

“Discordo completamente da decisão do procurador-geral de explorar a ideia de aprovar qualquer tipo de lei para restringir materiais em escolas ou bibliotecas públicas”, disse Lynette Mejia, co-fundadora do Lafayette Citizens Against Censorship. “Francamente, acho que é uma tentativa do procurador-geral de ceder aos piores medos dos pais, medos infundados, sobre o que pode estar na biblioteca pública.”

A mudança de Landry ocorre logo após várias controvérsias locais sobre o material LGTBQ em bibliotecas públicas nas paróquias de St. Tammany, Lafayette e Livingston.

Landry disse que seu escritório foi “informado” de que algumas bibliotecas públicas incluem livros que muitos consideram “pornografia limítrofe” e inadequados para crianças. O site oficial do procurador-geral inclui um novo portal em “reclamações” para permitir que os pais entrem em contato com seu escritório sobre tais preocupações.

“Bibliotecários e professores não estão capacitando nem liberando nossas crianças ao conectá-las a livros que contêm conteúdo sexual extremamente explícito que está longe de ser apropriado para a idade do público jovem”, diz. “Se esse tipo de sexualização de crianças subsidiada pelo contribuinte impactou você ou sua família, conte-nos sobre isso abaixo.”

Os usuários são solicitados a fornecer seu nome, endereço de e-mail, número de telefone e uma descrição da reclamação.

Questionado sobre como as informações serão usadas, Landry disse que outros estados debateram projetos de lei que restringiriam o acesso aos livros da biblioteca e um debate semelhante pode ser necessário na Louisiana.

No mês passado, o Sistema de Biblioteca Paroquial de St. Tammany disse que dará aos pais mais controle sobre o que as crianças verificam em meio a críticas de que elas tiveram acesso fácil a material sexualmente explícito e LGBTQ. Alguns moradores pediram que os livros fossem removidos das prateleiras.

As reuniões do conselho da biblioteca em Lafayette têm sido controversas nos últimos dois anos.

Uma reunião do conselho da biblioteca na paróquia de Livingston gerou uma grande participação em julho, com a maioria se opondo a limitar a literatura LBGTQ + para jovens, enquanto um ativista local buscava restrições a oito livros sobre identidades transgênero e outros tópicos.

Michael Lunsford, líder de um grupo que diz que as bibliotecas precisam de uma supervisão mais rigorosa, elogiou o esforço de Landry.

“Acho fantástico, acho que é uma ótima ideia”, disse Lunsford, diretor executivo da Citizens For a New Louisiana e morador da paróquia de St. Martin.

Ele disse que ouviu histórias sobre uma mãe que “quase caiu” quando folheava um livro que uma de suas filhas pegou em uma biblioteca pública na paróquia de Livingston.

Lunsford disse que permitir que os pais apresentem reclamações chamará a atenção dos conselhos de bibliotecas locais, que normalmente passam a maior parte do tempo ratificando orçamentos anuais.

“Isso vai encorajar o conselho, que deveria ser a supervisão da biblioteca, a dar uma olhada nisso”, disse ele sobre livros e materiais.

Pearson Cross, professor de ciência política na Universidade de Louisiana em Monroe, disse que a mudança de Landry provocará duas reações diferentes.

“Acho que é uma preocupação legítima para algumas pessoas e, claro, para outras pessoas, que a veem como exagerada”, disse Cross na sexta-feira.

A postura de Landry certamente gerará especulações de que visa impulsionar sua candidatura a governador e energizar potenciais apoiadores ansiosos por alguém que fique do seu lado em tópicos polêmicos.

Cross observou que o governador da Flórida, Ron DeSantis, abraçou “questões conservadoras da carne vermelha” e acabou de ser reeleito por uma margem desigual.

“Você não precisa ser particularmente cínico para pensar que Jeff Landry entende a dinâmica de avançar nesses tipos de questões”, disse Cross.

Landry disse que não está tratando de nenhuma questão como candidato a governador que teria rejeitado como procurador-geral.

Mejia discordou, dizendo que a ideia de que os funcionários da biblioteca “estão expondo nossos filhos a conteúdo sexual é francamente ridícula”.

“É simplesmente sem vergonha e um insulto da parte dele”, disse Mejia. “Acho que é apenas uma espécie de tática de intimidação em sua candidatura a governador no ano que vem.”