A cidade à beira-mar testemunhou sete eleições parciais em tantos assentos da Assembleia Nacional durante os últimos quatro anos, contestadas por todos os principais partidos políticos – Paquistão Tehreek-i-Insaf (PTI), Partido Popular do Paquistão (PPP), Movimento Muttahida Qaumi -Paquistão (MQM-P), etc.

Em todos esses exercícios eleitorais, no entanto, a apatia do eleitor permaneceu um fio condutor constante, e a eleição de domingo não foi diferente.

A eleição para NA-237 (Malir) viu Hakim Baloch do PPP obtendo 32.567 votos para derrotar Imran Khan, que obteve 22.493 votos em meio a uma participação de 20,33pc. Esta foi a única eleição em Karachi que não foi contestada pelo MQM-P.

Na eleição intercalar do NA-239 (Korangi) realizada no mesmo dia, Khan garantiu confortavelmente 50.014 votos para derrotar Nayyar Raza do MQM-P, que conseguiu apenas 18.116 votos em meio a uma participação lamentavelmente baixa de 14,88pc. Isso, de acordo com a Rede Eleitoral Livre e Justa (Fafen), foi a menor participação de qualquer uma das eleições de domingo.

Então, por que o povo de Karachi – uma das maiores cidades do mundo e uma metrópole politicamente vibrante – fica longe das assembleias de voto, e quem se beneficia (ou não, conforme o caso) de tão baixa participação?

Inicialmente, alegou-se que a razão por trás da baixa participação em todas as eleições era que a Comissão Eleitoral do Paquistão agendaria a votação em um dia da semana em vez do feriado semanal, ou seja, domingo. Como resultado, a ECP programou as três últimas eleições parciais – NA-245, NA-237 e NA-239 – para um domingo, mas isso também não conseguiu melhorar a participação de forma significativa.

Depois, há aqueles – principalmente opositores do MQM – que citam a falta de interesse público nas eleições, dizendo que os cidadãos estão fartos de quase todos os partidos políticos por causa da inflação, do desemprego e do agravamento da situação da criminalidade na cidade.

Uma dessas vozes é Nadeem Nusrat. O ex-convocador do MQM e presidente da Voz de Karachi argumenta que, como as questões que importam para o povo não estão na mesa, “a baixa participação mostra a crescente apatia dos eleitores no atual sistema político e eleitoral”.

Ele insiste que os eleitores estão cansados ​​das ‘falsas promessas’ feitas por todos os partidos, incluindo MQM, PTI e PPP. “O establishment tem estado ocupado com a engenharia política da política de Karachi, mas não conseguiu dar à cidade o que ela precisa. Você quer ver uma participação eleitoral sem precedentes em Karachi e Hyderabad? Realizar um referendo sobre a autonomia administrativa do Sindh urbano [and] o entusiasmo dos eleitores superará todas as expectativas”, afirmou.

Fator de boicote?

Mas se você falar com especialistas tradicionais do MQM, a baixa participação dos eleitores parece indicar um crescente sentimento de alienação decorrente da divisão do partido em várias facções, repetidos apelos de boicote do fundador Altaf Hussain, bem como a crescente influência do establishment em todos os grupos, que levou a um “vácuo político” na cidade.

Reagindo ao resultado das pesquisas de domingo, o líder sênior do MQM-Londres, Dr. Nadeem Ehsan, tuitou: “O boicote bem-sucedido das eleições em Karachi expôs o fato de que o Sindh urbano está com Altaf Hussain. As forças dominantes do Paquistão devem admitir que não podem impor uma liderança artificial aos carachiitas”.

Esta visão parece ser apoiada por números. Apesar de participar de cada votação sucessiva, as várias facções do partido – MQM-P, Partido Pak Sarzameen (PSP) e Movimento Mohajir Qaumi (MQM-Haqiqi) – não conseguiram um número significativo de votos. Nas últimas pesquisas, o PSP obteve 272 votos no NA-237 e 1.208 no NA-239, enquanto o MQM-H contestou apenas a eleição do NA-239 e obteve 1.590 votos.

Isso está muito longe do MQM de outrora, que poderia obter uma vitória mesmo nas eleições mais fortemente policiadas. Lembre-se que até 2013, o partido unificado era notório por supostamente manipular as pesquisas e enfrentou alegações generalizadas de fraude em todas as eleições.

Mas em abril de 2015, uma eleição foi realizada em um assento de NA em Azizabad, completamente sob o olhar atento do pessoal do Rangers que foi implantado dentro de cabines de votação para minimizar qualquer chance de fraude.

Apesar disso, o MQM venceu confortavelmente a eleição, já que seu candidato Kanwar Naveed Jameel obteve 95.644 votos, seguido por Imran Ismail, do PTI, e Rashid Naseem, do Jamaat-i-Islami, que obteve 24.821 e 9.056 votos, respectivamente. A afluência foi de 36,7 por cento. No mesmo ano, o MQM, então liderado por Altaf Hussain, venceu as eleições do governo local em Karachi, Hyderabad e Mirpurkhas.

Mas, a situação mudou em 2016, quando o ex-prefeito de Karachi Mustafa Kamal retornou ao país e formou seu próprio PSP, juntamente com um bom número de ex-figuras do MQM.

Então veio 22 de agosto de 2016, quando Hussain fez um discurso incendiário de sua residência em Londres, o que forçou o establishment a proibi-lo não declarado.

Seu partido teve liberdade política limitada, mas somente depois que o deserdou publicamente. Como resultado, o partido se dividiu em MQM-P e MQM-Londres, também conhecido como (MQM-Altaf). Dois anos depois, o MQM-P se dividiu em MQM-Bahadurabad e MQM-PIB depois que o Dr. Farooq Sattar se separou do primeiro.

Inicialmente, parecia que os eleitores de Karachi não estavam prontos para aceitar isso como um acordo permanente e esperavam que a divisão fosse temporária. Muitos acreditavam que o MQM-P e o MQM-Londres eram dois lados da mesma moeda e essa confusão persistiu até as eleições gerais de 2018, quando a facção de Londres anunciou um boicote, enquanto o MQM-P contestou sob seu antigo símbolo, a pipa.

A ausência de Altaf também pareceu pesar muito no MQM-P, pois perdeu 17 assentos na NA e ganhou apenas quatro em Karachi, muito longe de seu apogeu. Desde então, o MQM-Londres pede a seus apoiadores e simpatizantes que fiquem em casa e boicotem todas as eleições.

Alvorecer abordou tanto o MQM-P quanto o PSP para suas perspectivas, mas ambas as partes optaram por não responder às perguntas do artigo.

Publicado em Dawn, 18 de outubro de 2022