Mas eis o que aprendemos durante essas audiências: não havia grades de proteção em torno do então presidente, e certamente nenhuma forte o suficiente para conter sua mania de fraude eleitoral. De fato, Trump os atravessou com grande regularidade. E quando ele não o fez (como ao decidir não demitir seu vice-procurador-geral e substituí-lo por um negador da eleição), foi apenas porque lhe disseram que seria ruim para ele se todo o seu Departamento de Justiça renunciasse.

Mesmo aqueles que trabalhavam para sua reeleição conheciam o cara. Textos entre Tim Murtaugh, o principal porta-voz da campanha de Trump em 2020, e Matthew Wolking, seu vice, após a insurreição de 6 de janeiro de 2021 são um exemplo disso:

Murtaugh: Também é uma merda não ter sequer reconhecido a morte do policial do Capitólio. [Murtaugh was referring to Brian Sicknick, the US Capitol Police officer who died a day after responding to the insurrection.]

Wolking: Isso é irritante para mim. Tudo o que ele disse sobre apoiar a aplicação da lei era uma mentira

Murtaugh: Se ele reconhecesse o policial morto, estaria implicitamente culpando a máfia. E ele não fará isso porque eles são seu povo. …

Bingo. Eles sabiam exatamente quem ele era. Mas ele era o homem deles em 2020.

E daí se, lá atrás, algumas dessas pessoas realmente – publicamente – se uniram para dizer a verdade ao público americano. Pessoas como o ex-secretário de Estado Rex Tillerson (que em particular chamou Trump de idiota), o ex-conselheiro de segurança nacional HR McMaster e o ex-chefe de gabinete da Casa Branca John Kelly. E se eles tivessem dito publicamente que o imperador não tem roupas nem princípios? Quero dizer, sua reação a Charlottesville, quando ele tentou culpar “ambos os lados” depois que uma mulher morreu quando nacionalistas brancos invadiram a cidade da Virgínia, não foi uma grande dica do que está por vir?

Não. Embora todos tenham partido eventualmente, eles se convenceram de que ficar tinha sido para um bem maior. O presidente acabou sendo Teflon de qualquer maneira, então por que arriscar a ira dos polegares de Trump no teclado e seus seguidores?

Acontece que o que eles disseram foi que o sacrifício deles não importava. O que as audiências de 6 de janeiro mostraram é que o narcisismo de Trump e sua necessidade de adulação superavam todo o resto. Nenhum conselheiro poderia igualar a afeição de seus partidários obstinados. A multidão era bonita porque o amava e o ouvia. Quase todo mundo — especialmente o então vice-presidente Mike Pence — era seu inimigo.

No final, seus únicos compatriotas foram os teóricos da conspiração e os parasitas em busca da aprovação de Trump. O que eles acabaram recebendo foi um ingresso para a infâmia – e talvez um processo.

Bem, as audiências nos mostraram que nenhuma devoção nobre à saúde da nação poderia impedir esse líder com a intenção de derrubar uma eleição. Ninguém poderia dizer a ele: “Que tal checar seu vice-presidente?” Pence estava em perigo no Capitólio, mas, como aprendemos, Trump achou que estava tudo bem, já que Pence teve a audácia de cumprir a constituição em vez de Trump. Além disso, não houve chamadas presidenciais para o Secretário de Defesa, o Departamento de Segurança Interna ou a Guarda Nacional. (Mas ele falou com Rudy Giuliani.)

Então, talvez da próxima vez que um funcionário público decidir proteger um presidente enlouquecido, pense novamente. Se você sabe com quem está lidando – e isso é ruim – o público também merece saber. Esse é o bem maior.