WELLINGTON – Quando a primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, foi pega em um microfone quente usando uma vulgaridade contra um político rival na semana passada, parecia que o discurso político do país poderia estar tomando um rumo feio em um ano eleitoral.

Mas Ardern e seu alvo, o legislador David Seymour, concordaram em um plano para compensar. Ambos assinaram uma transcrição parlamentar oficial do comentário de Ardern e a leiloaram para caridade. O leilão foi encerrado na quinta-feira com um lance superior de pouco mais de 100.000 dólares neozelandeses (US$ 63.000).

“Não posso dizer que esperava isso”, escreveu Ardern no Facebook. “Uma gafe com o microfone antigo no parlamento se transformou em US$ 100.100 para a Prostate Cancer Foundation. Meus agradecimentos a David por ser um bom esportista e a todos que fizeram uma oferta”.

Depois de cinco anos como primeira-ministra, Ardern enfrenta uma difícil campanha eleitoral em 2023. Seu liberal Partido Trabalhista foi reeleito há dois anos em uma vitória esmagadora de proporções históricas, mas pesquisas recentes colocaram seu partido atrás de seus rivais conservadores.

O comentário de Ardern veio depois que Seymour, que lidera o partido libertário ACT, salpicou Ardern com perguntas sobre o histórico de seu governo por cerca de sete minutos durante o período de perguntas do Parlamento, que permite um debate animado entre partidos rivais.

Depois de se sentar, Ardern, como um aparte, disse a seu vice: “Ele é um pr———.” Suas palavras mal foram audíveis na TV do Parlamento, mas foram captadas ao fundo.

Ardern mais tarde enviou uma mensagem de desculpas a Seymour, que disse estar “chocado e surpreso” com a linguagem dela, que estava fora do personagem. Ele disse que Ardern havia dito em seu texto que “como a mãe dela disse, se você não tem nada de bom para dizer, não diga”.

Seymour então sugeriu a ideia do leilão a Ardern em uma festa de fim de ano com jornalistas e Ardern concordou.

O leilão foi realizado no site neozelandês Trade Me e atraiu mais de 280 lances. Foi anunciado como “Ardern, Seymour unem forças para pr———s em todos os lugares.”

Peter Dickens, diretor-executivo da Prostate Cancer Foundation, disse que queria agradecer a ambos os políticos por sua reação “elegante”. Ele disse que o dinheiro vem como um grande impulso após um ano difícil durante o qual as atividades normais de arrecadação de fundos foram reduzidas pelo COVID-19.

“Ficamos muito felizes e maravilhados durante toda a jornada deste leilão”, disse Dickens. “É feito mais do que jamais poderíamos ter imaginado.”

Ele disse que o dinheiro, equivalente a 10% de seu orçamento anual, iria para uma série de serviços oferecidos, incluindo aconselhamento gratuito e grupos de apoio.

Dickens disse que o câncer de próstata é a forma de câncer mais diagnosticada no país e que os homens mais velhos devem considerar fazer um simples exame de sangue para permitir a detecção precoce.

“Apenas uma pequena picada pode salvar uma vida”, disse ele.