Pence foi saudado como um herói por algumas testemunhas do comitê por se recusar a atender às exigências do ex-presidente para bloquear a certificação da vitória do presidente Joe Biden. Mas suas esperanças presidenciais cada vez mais óbvias em 2024 sugerem que uma aparição perante o comitê pessoalmente ou em vídeo pode representar um risco político muito grande.

Afinal, a grande lição da temporada primária das eleições de meio de mandato deste ano é que os candidatos que desafiam Trump por seu caos pós-eleitoral em 2020 geralmente perdem, embora uma exceção proeminente tenha sido na Geórgia, onde o governador Brian Kemp, que teve o apoio de Pence, prevaleceu em sua primária sobre um desafiante apoiado por Trump.

Ainda assim, o membro do comitê Adam Schiff, um democrata da Califórnia, aproveitou a primeira parte dos comentários de Pence sobre testemunhar para devolver o ônus ao ex-vice-presidente.

“Fui encorajado a ouvi-lo. E espero que signifique o que parecia significar”, disse Schiff a Jake Tapper, da CNN, no “State of the Union” no domingo. “Estamos em discussão com o conselho do vice-presidente há algum tempo.”

Schiff acrescentou: “Estou confiante de que, se ele estiver realmente disposto, há uma maneira de resolver qualquer privilégio executivo ou questões de separação de poderes”.

A vice-presidente republicana do comitê, a deputada do Wyoming Liz Cheney, recém-saída de sua derrota para um candidato nas primárias apoiadas por Trump na semana passada, também falou sobre a possibilidade de Pence potencialmente comparecer perante o painel.

“Quando o país passou por algo tão grave como este, todos que têm informações têm a obrigação de dar um passo à frente. Então, espero que ele faça isso”, disse Cheney ao “This Week” da ABC News no domingo. “Espero que ele entenda o quão importante é para o povo americano conhecer todos os aspectos da verdade sobre o que aconteceu naquele dia.”

Não há indicação pública de que um convite formal tenha sido enviado a Pence. Mas, como Schiff, Cheney mencionou que o comitê havia entrado em contato com seus advogados. O republicano de Wyoming parece ter tido algum sucesso em pressionar uma testemunha importante para depor. Ela pediu publicamente ao ex-conselheiro da Casa Branca Pat Cipollone para aparecer e, ao contrário de outros assessores de Trump, ele não recusou uma intimação, eventualmente testemunhando a portas fechadas.

Mas o futuro de Cipollone parece estar na lei e não na política. Pence, por outro lado, está em uma situação política cada vez mais arriscada – e não há sinal de que ele esteja disposto a seguir Cheney ao arriscar suas perspectivas políticas imediatas para fornecer um relato completo da insurreição do Capitólio.

Pence está dançando em uma cabeça de alfinete político

Pence passou os últimos dias nos estados de New Hampshire e Iowa, com as primeiras votações, buscando abrir uma pista para 2024 que pode diminuir consideravelmente se ele repudiar Trump em depoimento televisionado ao comitê, assim como o domínio do ex-presidente sobre seu partido parece ser. endurecimento.

Durante quase toda a presidência de Trump, Pence foi um parceiro leal e admirador, independentemente da norma constitucional ou barreira comportamental que seu chefe quebrou. Mas sua viagem política nos últimos dias destacou seu ato de equilíbrio enquanto se esforça para salvar seu futuro político. O ex-vice-presidente tentou reivindicar crédito pelo que os conservadores veem como as conquistas do que ele chama de presidência Trump/Pence, enquanto se distancia da fracassada tomada de poder autocrático com a qual terminou.

Ele se separou de Trump dizendo que o partido precisa olhar para frente e não para trás – um golpe na obsessão do ex-presidente com as eleições de 2020. E nos últimos dias, o delicado posicionamento político de Pence o levou a se preocupar com a busca e remoção sem precedentes de documentos confidenciais da casa do ex-presidente em Mar-a-Lago, mas também a criticar as subsequentes ameaças do Partido Republicano contra o FBI.

O comitê seleto da Câmara está mostrando todos os sinais de que está tendo um agosto movimentado, enquanto se prepara para retomar as audiências em setembro para aprofundar sua imagem condenatória da conduta de Trump.

Com seus movimentos recentes, o comitê parece estar se concentrando em quaisquer discussões sobre se o gabinete de Trump discutiu invocar a 25ª Emenda para remover o então presidente – um passo que Pence descartou. O comitê também deseja detalhar relatos de testemunhas de segunda mão sobre o comportamento de Trump dentro de um SUV presidencial depois que ele supostamente exigiu ser levado ao Capitólio enquanto seus apoiadores marchavam na cidadela da democracia dos EUA em 6 de janeiro de 2021.

Mas garantir o testemunho de Pence seria sem dúvida a vitória mais significativa para o comitê até agora, dado seu conhecimento dos esforços internos de Trump e daqueles ao seu redor para assinar um plano inconstitucional para manter Biden no poder.

Pence foi questionado sobre sua disposição de comparecer perante o comitê da Câmara de alguma forma durante um café da manhã “Política e Ovos” na semana passada em New Hampshire, uma parada lendária na campanha para possíveis candidatos presidenciais na primeira primária do país. Estado.

“Se houvesse um convite para participar, eu o consideraria”, disse Pence em um comentário que chamou a maior parte da atenção. Mas ele passou a esboçar uma possível saída para si mesmo, caso desejasse evitar o passo politicamente perigoso de testemunhar ao comitê sobre as transgressões de Trump após a eleição de 2020.

“De acordo com a Constituição, temos três ramos de governo co-iguais, e qualquer convite para ser dirigido a mim, eu teria que refletir sobre o papel único em que estava servindo como vice-presidente. Seria sem precedentes na história para um vice-presidente presidente a ser convocado para testemunhar no Capitólio.”

Na verdade, não seria inédito para um vice-presidente testemunhar no Congresso. Mas Pence poderia tentar argumentar ao comitê que, ao disponibilizar seus ex-assessores, ele garantiu que sua perspectiva, experiências e dever com a história fossem cumpridos sem uma aparição pessoal.

Como Pence poderia ajudar a sonda

Schiff disse a Tapper, da CNN, que o ex-vice-presidente poderia fornecer uma perspectiva única sobre os eventos de um dos dias mais violentos da história americana moderna.

“Ele poderia claramente compartilhar muitas informações em primeira mão sobre como era ser o sujeito desses esforços para fazê-lo violar seu dever constitucional e se arrogar o poder de decidir quem ganhou ou quem perdeu uma eleição presidencial americana. “, disse o democrata da Califórnia.

O testemunho de Pence ajudaria o comitê a aprofundar os detalhes da pressão de Trump e de advogados conservadores para que ele bloqueasse a certificação da eleição. A própria equipe jurídica do ex-presidente e Pence concluíram que ele não tinha poder para fazê-lo. Short já testemunhou que o vice-presidente disse repetidamente a Trump que esse era o caso, reforçando um dos principais argumentos do comitê – que Trump sabia que o que estava pedindo a Pence que fizesse era ilegal, mas seguiu em frente de qualquer maneira.

Não haveria nada tão politicamente ou legalmente explosivo quanto ouvir o lado de Pence da história de seus próprios lábios, mas essa é uma das razões pelas quais parece improvável que isso aconteça.