Eapagões de eletricidade, mísseis perdidos e inflação de 35%: os danos colaterais da guerra da Rússia na Ucrânia mergulharam a vizinha Moldávia em uma crise que vai além do aumento das contas de energia. “Vejo idosos chorando em frente à vitrine. Não é que eles não possam comprar salame; eles não podem nem comprar o básico, como leite”, diz Carolina Untilă, que trabalha em uma loja de esquina nos subúrbios da capital, Chișinău. A dependência da Moldávia das importações de energia está gerando uma inflação recorde. Os preços de alguns produtos dobraram; em sua loja, as vendas de mercearia caíram pela metade, diz Untilă.

“De uma pensão, como você pode economizar alguma coisa? Tudo vai para comida e remédios”, diz Ion Istrati, 72, de Borogani, no sul da Moldávia. Ele é um dos muitos que, diante dos preços do gás e da eletricidade até seis vezes mais altos do que no ano passado, solicitaram ajuda do governo. “Sem a compensação, teria sido grave”, acrescenta Istrati. De acordo com pesquisas de opinião, mais de 40% dos moldávios estão lutando com custos básicos de vida, enquanto outros 21% das pessoas não podem pagar o mínimo necessário.

Para aliviar o fardo do inverno, à medida que a ex-república soviética se afasta da dependência quase total de energia da Rússia, o governo teve que recorrer a seus parceiros ocidentais para obter apoio financeiro de emergência. A empresa estatal de gás da Rússia, Gazprom, cortou o fornecimento para a Moldávia em outubro, enquanto a dependência de interconectores de eletricidade ucranianos tornou o país uma vítima indireta da violência, já que Kiev parou de exportar eletricidade para a Moldávia em outubro, após ataques aéreos russos em sua infraestrutura crítica.

O ministro das Relações Exteriores da Moldávia, Nicu Popescu, estima que o fornecimento de energia alternativa de inverno de que o país precisa custará mais de € 1 bilhão (£ 860 milhões). Até agora, o governo conseguiu levantar um terço do valor de seus parceiros da UE.

Os ministros estão cientes de que a crise do custo de vida acarreta riscos políticos e geopolíticos para este país de 2,5 milhões de habitantes. “A guerra híbrida da Rússia na Moldávia replica a estratégia energética usada contra a Europa em geral, mas também envolve a guerra de propaganda, que vemos na mídia, nas redes sociais e nas ruas, nos protestos”, diz o analista político Igor Boțan . “Em resposta, o governo está tentando diversificar nossas fontes de energia e obter apoio de nossos parceiros ocidentais.”

Alguns políticos da oposição, particularmente no partido Șor, culpam o governo pelas dificuldades econômicas e argumentam que as condições exigem o retorno de laços mais estreitos com a Rússia.

Desde o outono, Șor organizou protestos antigovernamentais e pró-Rússia no centro de Chișinău. Dezenas de milhares compareceram, embora tenha sido alegado que alguns deles foram pagos para comparecer.

Representantes da Șor da Moldávia central são acusados ​​de se encontrar com autoridades da Duma em Moscou para buscar o fim do embargo da Rússia às frutas da Moldávia para seu distrito, Orhei, e um acordo especial de gás local.

Os EUA recentemente impuseram ao líder do partido, Ilan Shor, como parte do que Washington chamou de ação para conter as “campanhas persistentes de influência maligna e corrupção sistêmica da Rússia na Moldávia”. O Reino Unido seguiu o exemplo na semana passada, nomeando Shor entre 30 figuras políticas internacionais que serão impedidas de entrar no país ou canalizar dinheiro através de bancos britânicos. Shor teria fugido da Moldávia para Israel em 2019, depois que uma investigação de fraude dois anos antes levou a acusações de corrupção. Tem defendido o fornecimento de alimentação e transporte a quem quiser aderir aos protestos antigovernamentais “contra a desgraça, a pobreza, a fome e o frio a que foram condenados”.

Tanto Shor quanto outro líder da oposição, Gheorghe Cavcaliuc, que trocou Chișinău por Londres no verão passado depois que o partido pró-europeu PAS venceu as eleições, compareceram aos protestos via streaming de vídeo. Ambos os políticos afirmam que quaisquer investigações contra eles na Moldávia são politicamente motivadas. Mas suas mensagens pró-Rússia, transmitidas por canais de TV russos e locais de propriedade de Shor, pegaram alguns moldávios.

Sob a administração da presidente pró-ocidental, Maia Sandu, a Moldávia solicitou e obteve o status de candidato à adesão à UE. No entanto, as pesquisas de novembro indicaram uma queda no apoio público a uma integração mais estreita com a UE, com 50% dos moldavos dizendo que votariam pela adesão, abaixo dos 65% no verão de 2021. “Devemos permanecer neutros”, diz 34 anos – a velha Ana, criticando a volúvel condenação do governo da Moldávia à conduta da Rússia na Ucrânia. “Nossa produção costumava ir para a Rússia, e o gás e a eletricidade eram mais baratos na época”, acrescenta ela. Cerca de 60% das exportações da Moldávia vão agora para a UE e apenas 10% para a Rússia.

Os apagões, no entanto, fizeram com que outros moldávios se afastassem da Rússia. Depois de um corte de energia que deixou partes do país sem eletricidade por 24 horas em novembro, nas mídias sociais da Moldávia, #bezvas (#semvocê) tornou-se uma hashtag popular, pegando emprestado a resposta desafiadora do presidente ucraniano ao Kremlin: “Sem gás ou sem você ? Sem luz ou sem você? Sem você!” Até mesmo o ex-presidente pró-Rússia da Moldávia, Igor Dodon, condenou os ataques russos à Ucrânia e disse que “devemos agradecer aos romenos por nos venderem eletricidade”.

Ao longo de novembro, a Moldávia comprou quase 90% de sua eletricidade da Romênia, depois que o fornecimento da região separatista da Transnístria, apoiada pela Rússia, que controla a central elétrica de Cuciurgan, secou. Em 3 de dezembro, a Romênia exportou gás para Chișinău pela primeira vez. No entanto, a Romênia está lutando para cobrir suas próprias necessidades.

Um acordo temporário que o vice-primeiro-ministro, Andrei Spînu, chamou de “humano” porque ajudará a evitar grandes interrupções de energia e permitirá à Moldávia trocar estoques de gás por eletricidade mais barata da Transnístria.

A longo prazo, porém, a Moldávia terá de dar prioridade à construção de uma nova interligação elétrica com a Roménia e desenvolver o setor das energias renováveis.

“Essa guerra perversa na Ucrânia tem duas facetas”, diz Boțan. “Se a Ucrânia resistir, e nós também resistimos, temos a chance de nos integrar à UE… Mas agora tudo depende de nossos esforços para informar os cidadãos sobre as oportunidades que se abriram para nós.”