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Um ataque de ransomware forçou o fechamento na terça-feira de quatro escolas públicas que atendem 1.700 alunos na ilha de Nantucket, Massachusetts, disse o superintendente do distrito escolar em um e-mail aos pais.

O incidente de hacking desligou todos os dispositivos de alunos e funcionários, bem como os sistemas de segurança e proteção nas Escolas Públicas de Nantucket, forçando uma demissão antecipada ao meio-dia de terça-feira, disse a superintendente Elizabeth Hallett no e-mail, que ela compartilhou com a CNN.

A notícia veio quando o Tucson Unified School District (TUSD), que se autodenomina o maior distrito escolar pré-K-12 no sul do Arizona, também sofreu um ataque de ransomware nos últimos dias, de acordo com reportagens locais. Representantes da TUSD não responderam aos e-mails solicitando comentários. Não havia evidências de que os dois incidentes estivessem relacionados.

Ransomware – software malicioso que bloqueia computadores e os mantém para resgate – há anos atormenta escolas americanas e outras organizações que podem ter pouco dinheiro e pessoal para se defenderem de hackers.

Os hacks geralmente forçam as escolas a fechar temporariamente, interrompendo ainda mais o aprendizado durante a pandemia de coronavírus. A falta de orçamento para segurança cibernética nas escolas primárias é uma “grande restrição à implementação de programas eficazes de segurança cibernética em todas as entidades K-12”, alertou a Agência Federal de Segurança Cibernética e Infraestrutura dos EUA em um relatório este mês.

As Escolas Públicas de Nantucket incluem escolas de ensino fundamental, médio e médio, e atendem a Nantucket, que fica a cerca de 30 milhas ao sul de Cape Cod, Massachusetts.

Os eventos atléticos na escola ainda estavam programados para continuar. “Nenhum dispositivo fornecido pela escola deve ser usado em casa até novo aviso, pois pode comprometer as redes domésticas”, disse Hallett em seu e-mail aos pais.

“Ainda não temos nenhuma atualização sobre quando retornaremos”, disse Hallett à CNN em um e-mail separado.

Já houve cinco ataques de ransomware em distritos escolares dos EUA em janeiro, de acordo com uma contagem de Brett Callow, analista de ameaças da empresa de segurança cibernética Emsisoft. Quarenta e cinco distritos escolares dos EUA que operam 1.981 escolas foram atingidos por ransomware em 2022, de acordo com a Emsisoft.

Há um ano, o maior distrito escolar público do Novo México teve que fechar temporariamente depois que um ataque cibernético atingiu os sistemas de computador que poderia afetar o aprendizado e a segurança dos alunos.

“Os ataques de ransomware em distritos escolares em todo o país são um lembrete claro de que, como país, precisamos garantir que nossos cidadãos sejam ciberalfabetizados”, Kevin Nolten, vice-presidente do Cyber ​​Innovation Center, uma organização sem fins lucrativos apoiada por verbas federais. que promove currículos de segurança cibernética em escolas K-12, disse à CNN.

“A educação em segurança cibernética é uma questão de segurança nacional e devemos educar nosso país sobre como proteger nossa infraestrutura mais crítica contra ataques maliciosos”, disse Nolten em um e-mail apontando para a alta demanda por habilidades de segurança cibernética na força de trabalho.