O segundo baile inaugural do governador Ned Lamont em 4 de janeiro contará com música ao vivo dos Bacon Brothers (sim, isso significa Kevin Bacon), ingressos pela metade do preço de $ 100 para o público de 30 anos ou menos e uma recepção pré-festa com o governador para agradecer aos patrocinadores que desembolsaram até US$ 25.000.
Quatro anos atrás, o comitê inaugural de Lamont arrecadou cerca de US$ 350.000 de patrocinadores para compensar o custo de um baile de US$ 786.000 no Centro de Convenções de Connecticut que foi financiado pela venda de ingressos, de acordo com o gabinete do governador.
Este ano, os Lamonts estão optando por um financiamento semelhante, mas em um local diferente: The Bushnell, o venerável centro de artes cênicas em frente ao Capitólio do estado. Os ingressos estão à venda, com entrada geral custando $ 200 para maiores de 30 anos.
Os bailes de posse são talvez o último lugar onde um lobista ou contratado do estado pode exceder um limite anual de $ 50 para ganhar e jantar com um funcionário eleito. Contribuições para uma inauguração são consideradas um presente para o estado, não para um indivíduo.
A inauguração em si é gratuita e aberta ao público.
Lamont e quatro outros oficiais constitucionais estaduais tomarão posse naquela manhã no State Armory, imediatamente a oeste do complexo do Capitólio. Eles sairão para uma saudação de canhão e, se o tempo permitir, um sobrevôo de helicóptero.
A tenente-governadora Susan Bysiewicz, que atua como presidente do Senado, fará o juramento mais cedo no Capitólio e presidirá a posse dos legisladores. Todos os 36 senadores e 151 membros da Câmara iniciam seus novos mandatos em 4 de janeiro.
Lamont, Bysiewicz e o procurador-geral William Tong estão iniciando um segundo mandato.
Ao meio-dia, Lamont discursará em uma sessão conjunta da Assembléia Geral. Pela primeira vez desde a chegada do COVID-19, as galerias públicas da Câmara e do Senado devem estar abertas.
O baile inaugural acontece das 18h30 à meia-noite.
Desde pelo menos 1998, o Escritório de Ética do Estado e seu antecessor, a Comissão de Ética do Estado, deram o mesmo conselho: a lei de Connecticut não impõe limites às contribuições de lobistas, seus clientes ou contratados para posses.
Funcionários eleitos geralmente são proibidos de aceitar presentes de um empreiteiro ou lobista do estado, exceto itens simbólicos com valor inferior a US$ 10 ou não superior a US$ 50 em alimentos e bebidas ao longo de um ano.
Em uma recente troca de e-mails com autoridades de ética, o escritório de Lamont delineou seus planos iniciais e confirmou que os conselhos dos advogados de ética permaneceram inalterados.
“Em preparação para o próximo baile de posse do governador, foi estabelecido um comitê composto por um funcionário atual do Gabinete do Governador e três funcionários não estatais”, escreveu Walter Menjivar, o conselheiro geral associado.
A funcionária é Kathy Damato, a administradora do gabinete do governador que também trabalhou para o antecessor de Lamont, o governador Dannel P. Malloy. Os outros três são Brian Durand, Michael Mandell e Steve Kinney, todos consultores de assuntos governamentais atuando como voluntários.
“Este comitê pretende alcançar as empresas de Connecticut, algumas das quais serão empreiteiras do estado e lobistas que buscam doações para o evento”, escreveu Menjivar. “Os patrocinadores do evento serão reconhecidos no baile do governador e o comitê manterá uma lista de todos os colaboradores que estarão disponíveis ao público mediante solicitação.”
Durand é o ex-chefe de gabinete de Malloy que tem uma empresa de consultoria em assuntos políticos e governamentais com Mandell, ex-diretor executivo do Partido Democrata de Connecticut sob Malloy. Kinney é ex-assessor do senador americano Chris Dodd. Durand e Kinney são lobistas registrados.
As contribuições para o comitê serão limitadas a US$ 25.000, disse Anthony Anthony, porta-voz de Lamont. Não há limite na lei.
Marianne Sadowski, vice-conselheira geral do Escritório de Ética do Estado, informou a Menjivar que a política do estado permanece inalterada desde um parecer informal emitido em dezembro de 1998 por Rachel Rubin, então diretora administrativa da Comissão de Ética do Estado.
“A Comissão considerará a inauguração e quaisquer atividades relacionadas como funções oficiais do Estado. Portanto, quaisquer bens ou serviços fornecidos para apoiar esses eventos serão um ‘presente para o estado’ e isentos dos limites de presentes contidos no Código. Como resultado, você não está restrito a nenhuma entidade, incluindo lobistas registrados e/ou pessoas que tenham negócios perante o Gabinete do Governador.”
Rubin informou que as contribuições dos lobistas “promovem a boa vontade e são, portanto, uma despesa para promover o lobby. O lobista precisará incluir o valor total contribuído em seu formulário de divulgação financeira.”
Os lobistas devem divulgar as taxas e despesas relacionadas ao lobby ao Escritório de Ética do Estado.
Rubin estava respondendo a uma consulta para um advogado representando o comitê inaugural do governador John G. Rowland, que acabara de ser reeleito para seu segundo mandato. O comitê de Rowland limitou as contribuições a US$ 5.000.
Damato disse na segunda-feira que os Lamonts serão responsáveis por quaisquer custos não cobertos pelos patrocinadores ou venda de ingressos. Ela não tinha orçamento final para o baile, mas disse que esperava ficar perto do número de quase $ 800.000 de quatro anos atrás.
Como acontecia há quatro anos, o baile contará principalmente com comida e música produzida por residentes de Connecticut.
É um show pago para os Bacon Brothers, banda liderada pelo ator e seu irmão, Michael Bacon, compositor e professor de música. Kevin Bacon e sua esposa, a atriz Kyra Sedgwick, são donos de uma fazenda no condado de Litchfield.
“Eles não são voluntários. Eles estão sendo pagos, assim como o DJ que está entrando, assim como mais algumas pessoas”, disse Damato, que não quis se identificar. “Não quero estragar a surpresa.”
Uma banda liderada pelo apresentador da MSNBC, Joe Scarborough, que mora em Connecticut com sua esposa e co-apresentadora de “Morning Joe”, Mika Brzezinski, tocou na primeira posse de Lamont. Eles também foram pagos, disse Damato.
A segunda inaugural será pouco convencional, com elementos espalhados pelo complexo de artes cênicas. Os Bacon Brothers se apresentarão no William H. Mortensen Hall, o teatro original de 2.799 lugares de Bushnell, enquanto os clientes comerão, beberão e conversarão nos novos portos do centro.
“Queremos dar às pessoas algo um pouco diferente e um pouco mais íntimo para começar o segundo semestre”, disse Anthony.
Enquanto o Mortensen dificilmente é um salão de baile, haverá dança para os irmãos Bacon.
Damato disse que a banda se apresentará em um palco menor construído no palco principal. O restante do palco, mais um fosso de orquestra coberto, se tornará uma pista de dança.
“E eu acho que seria incrível, estar no palco e dançar,” disse Damato. “Com que frequência você consegue fazer isso?”
