Maryland teve sua cota de figuras políticas pitorescas ao longo dos anos, de um governador casado periodicamente conduzido por policiais estaduais ao sul de Maryland para ver sua amante a um controlador com o bordão “Deus abençoe todos vocês muito bem”. Ou havia o candidato perene (mas sempre malsucedido) ao Senado dos EUA que concorreu com o slogan de 1966, “sua casa é seu castelo – proteja-o”, para sinalizar sua posição em questões de direitos civis. E esses eram apenas os democratas (Marvin Mandel, Louis Goldstein e George Mahoney, para citar nomes).

Mas, na maioria das vezes, as campanhas políticas estaduais das últimas décadas foram sóbrias e diretas. Seja porque Maryland tem sido solidamente democrata (e, portanto, não propenso a brigas partidárias de martelo e pinça) ou porque nossos eleitores são mais educados do que a média nacional, e nossa proximidade com a capital do país nos tornou um pouco mais sofisticados – ou cauteloso – sobre política, é difícil dizer. Mas uma coisa fica clara mesmo em uma revisão superficial do registro: as ondas políticas populistas de direita do Tea Party de 2009 ao movimento Donald Trump MAGA de 2016 e 2020 que caíram nas costas de outros estados não produziram mais do que um respingo aqui.

E quais são as perspectivas para a política de Maryland em 2022? Sem tsunamis, mas talvez um pouco de tempo ruim pela frente.

Pelo menos essa é a previsão que sai de Ocean City, onde políticos e agitadores de todo o estado se reuniram recentemente para a Conferência de Verão anual da Associação de Condados de Maryland. O evento foi notável por seu interesse em impostos, orçamentos, política de uso da terra e, ah, o atual governador chamando o candidato de seu partido para sucedê-lo mentalmente instável. Isso mesmo, o governador Larry Hogan de alguma forma encontrou tempo longe do MACO para realizar uma entrevista na estação de rádio WGMD de Delmarva durante a qual ele disse que Del. Dan Cox “não é, na minha opinião, mentalmente estável”, conforme relatado pela primeira vez pelo The Washington Post . Não é surpresa que o governador não seja fã, já que Cox é ungido por Trump. O Sr. Hogan descreveu anteriormente o delegado como um “trabalho maluco da QAnon”, mas normalmente se espera que avaliações tão duras sejam deixadas de lado um mês após as primárias. Para o bem da festa e tudo mais. Mas o Sr. Cox não é um candidato típico. Ele regularmente se refere a Hogan, que as pesquisas sugerem que continua a ser uma figura política popular neste estado, como um RINO (Republican in Name Only), e ele chamou o governador por ter “um problema em dizer a verdade e difamação crescente palhaçadas.”

Se alguém esperava que Cox fizesse algum tipo de pivô pós-primário em direção à normalidade ou centrismo, adivinhe novamente. Ele já está atacando seu oponente democrata, o autor Wes Moore, como um promotor de ideias “comunistas” e “socialistas”. Dele postagens nas redes sociais criticam falsamente a “teoria crítica da raça” como sendo ensinada nas escolas, descrevem Maryland como um “estado santuário” e prometem “acabar com os mandatos de saúde” ou “jabs para empregos”, presumivelmente significando requisitos de vacinação. Na verdade, ele pode ser mais Trump do que Donald Trump. E isso sem mencionar o candidato republicano a ser o próximo procurador-geral de Maryland, Michael Peroutka, 70, que promoveu as teorias da conspiração do 11 de setembro cinco anos após o evento e uma vez concorreu à presidência como membro do Partido da Constituição. Ele está, digamos, lá fora.

Dorothy, definitivamente não estamos mais no Kansas. Ou possivelmente – considerando como a política do Kansas se tornou polarizada – é exatamente onde estamos e onde republicanos proeminentes, com exceção do governador Hogan, querem conquistar eleitores de Maryland. Assim que ouvimos falar de “CRT” ou “doutrinação transgênero nas escolas”, sabemos que Oz espera. E, a propósito, ficaríamos felizes em apontar quaisquer candidatos democratas proeminentes que também estão passando do limite, mas, até agora, simplesmente não há equivalente. Nenhum candidato estadual pedindo para “desfinanciar” a polícia ou aumentar significativamente os impostos ou se tornar totalmente marxista ou maoísta ou qualquer outra coisa.

O que um eleitor de Maryland deve fazer sobre a bizarrice deste ciclo eleitoral? Nosso conselho é manter a calma, aceitar os pronunciamentos dos candidatos com um grão de sal, ignorar as câmaras de eco da mídia social sempre que possível e estocar suprimentos de saúde mental suficientes (bons livros, jogos de tabuleiro e sorvete) para durar as próximas 11 semanas.

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