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O presidente Joe Biden assinou uma política secreta há muito esperada que endurece as regras para a CIA e o Pentágono realizarem ataques mortais de drones e ataques de comandos realizados fora das zonas de guerra tradicionais, disseram autoridades dos EUA nesta sexta-feira.

Com apenas o Iraque e a Síria ainda considerados pelos EUA como áreas de hostilidades ativas – ou zonas de guerra convencionais – a nova política é voltada para países como Somália, Iêmen e agora, Afeganistão, onde os EUA continuam realizando ataques de contraterrorismo de longe.

Na prática, a nova política sinaliza que os EUA estão limitando sua dependência de ataques de drones, uma vez uma ferramenta onipresente de contraterrorismo que atraiu críticas crescentes nos últimos anos após uma série de revelações de alto nível sobre vítimas civis.

A nova política requer a aprovação do presidente antes que um ataque letal de drone ou ataque de comando possa ser lançado em um alvo de contraterrorismo específico, de acordo com um alto funcionário do governo – e esse indivíduo deve ser nomeado, embora a política permita que o presidente renuncie a isso e outros requisitos a seu critério. O presidente também deve aprovar quais grupos em quais países são considerados potenciais alvos como membros.

O New York Times informou pela primeira vez sobre as novas regras.

Também institucionaliza uma série de padrões para agir contra um alvo, incluindo que os operadores de contraterrorismo devem estabelecer com “quase certeza” que não haverá vítimas civis no ataque e que o alvo representa uma ameaça contínua e iminente aos Estados Unidos. .

A política também exige que os operadores obtenham permissão do chefe da missão do Departamento de Estado no país em questão, disse o alto funcionário do governo.

A conselheira de Segurança Interna da Casa Branca, Liz Sherwood-Randall, que liderou a revisão de quase dois anos que levou à nova política, disse em comunicado que a orientação “dirige [the Biden] A administração deve ser perspicaz e ágil na proteção dos americanos contra os desafios terroristas globais em evolução” e “exige que as operações de contraterrorismo dos EUA atendam aos mais altos padrões de precisão e rigor, inclusive para identificar alvos apropriados e minimizar baixas civis”.

Na Síria e no Iraque, onde os EUA mantêm presença militar, os comandantes em campo continuarão a ter mais liberdade nas decisões operacionais.

Biden silenciosamente colocou em prática muitas das limitações que a nova política agora formaliza quando assumiu o cargo. A política agora reverte oficialmente um afrouxamento das regras da era Obama sob o então presidente Donald Trump, que havia pressionado a autoridade para aprovar ataques letais na cadeia de comando.

“Acho que isso é esmagadoramente um retorno a um processo rigoroso, a uma consideração pesada de inteligência de alvos e [an] papel intenso do próprio presidente na aprovação do uso dessa ferramenta em particular”, disse o alto funcionário do governo à CNN.

Alguns operadores e analistas de contraterrorismo provavelmente se irritaram com as restrições mais rígidas, dizem fontes familiarizadas com as deliberações sobre as novas regras. Mas a mudança mais ampla nas prioridades dos EUA do contraterrorismo para a competição com a China e a Rússia – e o aumento do escrutínio político sobre as vítimas civis – até certo ponto torna as mudanças inevitáveis, disseram essas pessoas.

A nova política segue uma iniciativa separada do Pentágono anunciada em agosto, projetada para ajudar a reduzir o número de civis mortos e feridos por operações militares dos EUA, em particular ataques de drones.

Os militares dos EUA têm sido criticados há anos por matar civis em ataques de drones, mas passaram a ser alvo de maior escrutínio depois que os militares realizaram um ataque malfeito durante a caótica retirada do Afeganistão em agosto passado, que matou 10 civis, sete deles crianças.

O departamento também enfrentou críticas sobre um ataque aéreo de 2019 na Síria que matou vários civis. Os militares reconheceram as mortes nesse ataque em novembro de 2021, depois que o New York Times as noticiou. Em última análise, o departamento não responsabilizou ninguém pela greve de 2019.

O plano de ação do Pentágono tem a tarefa de construir uma estrutura que colocará pessoas treinadas para considerar questões de danos civis em todas as forças armadas, tanto em comandos combatentes quanto em níveis mais altos do Departamento de Defesa.

Os ataques de drones militares dos EUA diminuíram drasticamente nos últimos anos em muitos dos países afetados pela nova política. De acordo com dados mantidos pela Fundação para a Defesa das Democracias, não houve ataques de drones dos EUA no Paquistão e no Iêmen desde 2018 e 2019, respectivamente. Na Somália, os ataques de drones dos EUA na Somália caíram vertiginosamente desde que Biden assumiu o cargo.

Mas, embora os militares sejam obrigados pelo Congresso a divulgar dados sobre seus ataques de contraterrorismo, incluindo vítimas civis, a CIA não é – tornando muito mais difícil julgar como suas operações mudaram ao longo do tempo.

Alguns ex-oficiais de inteligência dão um passo adiante, alegando que os ataques de drones da CIA matam muito menos civis do que os militares – mas porque os números da agência não são públicos, e grupos externos que rastreiam baixas de ataques de drones dizem que os militares dos EUA rotineiramente subestimam suas mortes colaterais. , uma comparação precisa é difícil de traçar.