Mas as recentes brigas entre os políticos veteranos obscurecem o que tem sido, às vezes, um relacionamento mais complicado. McConnell foi o único senador republicano a comparecer ao funeral do filho de Biden, Beau, que morreu de câncer no cérebro em 2015. O senador mais tarde mudou o nome de um projeto de lei para combater o câncer em homenagem a Beau.

Os dois homens também chegaram a acordos várias vezes ao longo dos anos, às vezes para consternação de membros de seus próprios partidos.

Em 2011, quando Biden era vice-presidente, o presidente Barack Obama recorreu a ele para ajudar a fechar um acordo com os republicanos sobre o orçamento e o teto da dívida para evitar uma catástrofe econômica. Foi McConnell quem trabalhou com Biden para evitar o desastre. Eles trabalharam em um compromisso orçamentário novamente no final de 2012.

Mesmo que Biden e McConnell possam chegar a um acordo semelhante novamente, é improvável que uma Câmara controlada pelos republicanos, sob McCarthy ou outra pessoa, faça o mesmo.

Mas, no momento, os funcionários da Casa Branca estão apostando que o evento da ponte e outras viagens semelhantes planejadas para as próximas semanas enviarão a mensagem de que a Casa Branca de Biden vê espaço para um acordo. Na quarta-feira, outros funcionários do governo viajaram para Chicago; New London, Connecticut; e San Francisco para destacar outras pontes que serão consertadas com dinheiro da legislação bipartidária.

A Brent Spence Bridge, uma ponte de dois andares construída há quase 60 anos, tem sido um gargalo na economia da região há anos, frustrando os passageiros, dificultando a entrega de bens e serviços e ameaçando se tornar o local do mais recente desastre mortal de infraestrutura.

A legislação fornecerá cerca de US$ 1,6 bilhão para reformar a ponte e construir uma segunda travessia sobre o rio Ohio. Os líderes políticos da área tentaram durante anos obter financiamento federal, sem sucesso. Em um comício de campanha em 2020, o presidente Donald J. Trump prometeu conseguir dinheiro para a ponte, embora suas promessas para a “semana da infraestrutura” na América nunca tenham se concretizado.