Com o destino do policiamento em Surrey nas mãos do governo provincial, grandes interesses institucionais, pessoais e políticos devem confrontar o único interesse que deveria importar – o do público, diz o criminologista Rob Gordon, da Simon Fraser University.

“Eu não acho que o interesse público esteja em jogo aqui. Acho que é uma política de poder envolvendo indivíduos e instituições”, disse Gordon.

Na segunda-feira, o conselho da cidade votou 6-3 para aprovar um plano para interromper um projeto de transição do Surrey RCMP para o Surrey Police Service (SPS).

O ministro da Segurança Pública e procurador-geral Mike Farnworth deve aprovar o plano da cidade de Surrey ou manter a transição.

A cidade de Surrey está prestes a economizar US$ 235 milhões nos próximos cinco anos em custos operacionais, caso reverta seu projeto de transição da polícia municipal e mantenha o RCMP – mas não antes de desembolsar mais de US$ 155 milhões, de acordo com estimativas fiscais apresentadas em um relatório de pessoal.

Por outro lado, estima-se que a finalização da transição custe, no total, mais de US$ 268 milhões, quando a estimativa divulgada ao público pelo ex-prefeito Doug McCallum era de US$ 45 milhões. São esses custos e falta de transparência do SPS e seu novo conselho de polícia que estimularam uma campanha para a destransição da recém-eleita prefeita Brenda Locke.

Farnworth – que não foi disponibilizado para comentar – afirmou anteriormente que aguardará o relatório, agora em suas mãos, para análise. Ele insinuou pouco, além de dizer que Surrey arcará com todos os custos diretos, de uma forma ou de outra, e sua principal preocupação é garantir que a cidade seja adequadamente policiada.

Farnworth aprovou anteriormente a transição, em 2019. Então, embora se presumisse que uma força municipal custaria mais, os proponentes falaram do valor de um conselho de polícia local em vez de uma tomada de decisão mais centralizada pela RCMP. A retenção de oficiais dentro da comunidade também foi vista como um benefício de uma força local.

Relatório de reforma da polícia neutraliza desejo de manter Surrey RCMP

A decisão de Farnworth estava alinhada com os desejos do conselho e não parecia entrar em conflito com os interesses provinciais. Mas desta vez o mesmo não pode ser dito, disse Gordon à Glacier Media.

O que está em jogo agora é um extenso relatório de todos os partidos sobre a reforma da polícia para o Legislativo do BC em abril passado, que recomenda a eliminação da RCMP e o estabelecimento de uma força provincial.

Atualmente, a RCMP é o serviço de polícia provincial responsável pelas áreas rurais e não incorporadas, bem como pelos pequenos municípios. Apenas algumas cidades de BC formaram suas próprias forças policiais, normalmente após a incorporação décadas atrás.

Surrey é o maior departamento municipal de RCMP do país; mais que o dobro do tamanho de Burnaby’s, que é o segundo maior. É a única grande cidade do Canadá sem força própria, um ponto-chave dos proponentes.

“Portanto, há um plano curto e um plano longo. O longo plano está na mesa de Farnworth no momento. O que ele vai fazer com isso, ninguém sabe ao certo. Acho que, até certo ponto, ele estava esperando para ver qual seria o resultado do absurdo de Surrey. Agora, ele sabe que terá que lidar com o relatório de todos os partidos”, disse Gordon.

‘Big Red Machine’ no trabalho

Se Farnworth permitir que Surrey mantenha o RCMP como seu destacamento policial, ele manterá uma posição significativa para os Mounties na província. Isso seria contra-intuitivo para formar uma força provincial, disse Gordon, que observa que Locke está ciente de que, se a província abandonar o RCMP em toda a província, Surrey estará de volta no mesmo barco.

O RCMP, ou “Big Red Machine” como Gordon o chama, é um jogador poderoso na política, especialmente em BC

Gordon observa que o ex-comissário assistente do RCMP, Peter German, estava envolvido como consultor para o relatório de destransição da cidade, que foi criticado pelos críticos do SPS e do RCMP por exagerar nas economias.

German é um homem “ambicioso”, disse Gordon, e alguém que ouviu o primeiro-ministro David Eby por meio de vários relatórios de consultoria sobre lavagem de dinheiro.

O que é do interesse da RCMP, como instituição, pode não ser do interesse do público, disse Gordon.

O relatório de reforma da polícia de todos os partidos destacou os problemas com a RCMP respondendo às necessidades da comunidade, fornecendo governança local e desafios ao atender simultaneamente as prioridades federais, provinciais e municipais de policiamento.

Enquanto isso, Wally Oppal, ex-procurador-geral do BC, consultou sobre o plano de transição original e Gordon vê Oppal desempenhando um papel na decisão de Farnworth.

Em suma, forças poderosas estão em jogo e Gordon não está convencido de que o interesse público será 100 por cento atendido.

Política eleitoral favorece decisão do SPS

Gordon também reconhece que a política eleitoral em Surrey também pode estar em jogo.

“É uma consideração muito importante, mas você sabe como é uma política de fim de semana?”

Enquanto Gordon diz que as eleições provinciais planejadas para o outono de 2024 serão daqui a muito tempo, o ex-ministro da Segurança Pública e procurador-geral Kash Heed tem mais a visão de que a política influenciará na decisão de Farnworth.

Para entender essa dinâmica, Heed diz que é relevante abordar a demografia dos passeios de Surrey, desde que a transição tenha sido amplamente apoiada pelos residentes do sul da Ásia – incluindo a liderança do templo sikh e o proeminente grupo de segurança da comunidade Wake Up Surrey.

O arquiteto do Serviço de Polícia de Surrey e prefeito reeleito Doug McCallum perdeu por pouco na eleição de outubro, para Locke, um ex-BC Liberal MLA que se saiu melhor nas pesquisas locais situadas nos distritos BC Liberal de South Surrey e White Rock – que são predominantemente bairros caucasianos. Por outro lado, McCallum se saiu melhor nas pesquisas locais em bairros predominantemente do sul da Ásia, no centro de Surrey.

São aquelas cavalgadas no centro de Surrey que são consideradas cavalgadas de swing, observa Heed.

“Se, de fato, estamos olhando para um equilíbrio de poder nas próximas eleições provinciais, é mais provável que venha da área de Surrey, com o NDP mantendo seus assentos”, disse ele.

Os estrategistas do NDP, sugere Heed, “diriam: ‘se não vamos virar as duas cadeiras de South Surrey e White Rock que os liberais já mantêm, temos que garantir que manteremos essas outras comunidades principalmente do sul da Ásia, Assentos de membros asiáticos.’ Como você vai fazer isso é tomar a decisão certa.”

No entanto, uma decisão política pode muito bem se alinhar com a decisão certa, pois Heed considera uma força municipal um melhor modelo de governança para as prioridades locais.

A questão número um, disse Heed, deve ser para Farnworth garantir que uma transição ou destransição contínua possa abordar a segurança pública.

O relatório de reforma da polícia de todos os partidos também aborda a necessidade de reformar os modelos de governança dos destacamentos da RCMP para que decisões, como chefe de polícia (superintendente) e prioridades locais, não sejam tomadas em Ottawa.

Heed disse que se o Surrey RCMP for mantido, seria importante para Farnworth alterar as leis para ter um novo “conselho de responsabilidade da comunidade” para o RCMP.

“Essa é a única maneira de você ter uma governança adequada se a RCMP permanecer aqui na Colúmbia Britânica”, disse Heed.

Uma decisão é esperada já em janeiro, de acordo com relatórios.

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