WASHINGTON — Se a Louisiana e outros estados costeiros com produção de energia offshore logo receberão bilhões adicionais em pagamentos de royalties depende da luta partidária sobre o financiamento do governo federal que dominará o Congresso esta semana.

O Reinvesting In Shoreline Economies and Ecosystems Act of 2022, chamado RISEE, faria muitas coisas, como estabelecer uma estrutura de compartilhamento de receita para a crescente indústria de energia eólica. Mais importante para a Louisiana e outros estados ao longo do Golfo do México, o RISEE removeria os limites sobre o que o governo federal paga aos estados em royalties pela produção de energia offshore em águas federais. Isso renderia bilhões de dólares anualmente para os governos estaduais e locais, estendendo-se a todos os estados com litoral sob a legislação.

Após anos de trabalho e uma rara votação unânime do comitê em julho, o RISEE foi definido para os votos finais para transformá-lo em lei. Mas a legislação definhou no calendário – vítima de uma enorme fila de espera de projetos de lei que precisam de ação adicional e de procedimentos deliberativos do Senado que exigem esperas especificadas entre várias votações antes que uma medida seja aprovada. Se o RISEE não eliminar os obstáculos legislativos em 19 dias, os apoiadores terão que começar do zero – na verdade, esse prazo é sexta-feira, quando o 117º Congresso está programado para terminar.

Essas mesmas regras excêntricas do Senado também dão ao projeto de lei RISEE uma chance final, desde que a legislação possa ser anexada e vinculada à votação da medida anual de autorização de gastos. Ambos os senadores americanos da Louisiana – Bill Cassidy, R-Baton Rouge e John N. Kennedy, R-Madisonville – estão pressionando a liderança para anexar o RISEE como um enfeite de árvore de Natal ao projeto de lei ou projetos de lei que autorizariam gastos com programas e agências do governo federal para o próximo ano.

Se o Congresso não aprovar o pacote de gastos até sexta-feira, o governo federal fecha. E se o RISEE não estiver vinculado ao projeto de lei de gastos anual ou se o projeto de lei de gastos for reprovado e o governo for fechado, ele estará de volta à prancheta para os promotores. Eles terão que recomeçar em janeiro, quando o novo 118º Congresso tomar posse.

“Este é o resultado de vários anos de trabalho para aumentar o financiamento para a restauração costeira da Louisiana”, disse Cassidy na sexta-feira. Ele e o senador democrata de Rhode Island, Sheldon Whitehouse, co-patrocinaram a legislação.

“Estamos trabalhando com membros da Câmara e do Senado de ambos os partidos para que isso seja aprovado. Este é o mais perto que chegamos de conseguir esta vitória para a Louisiana”, acrescentou Cassidy.

À medida que os jogos de petróleo e gás perto da costa começaram a se esgotar e a tecnologia de perfuração melhorou, o governo federal nos últimos 50 anos abriu e incentivou mais perfuração e produção nas águas mais profundas controladas pelo governo nacional.

Cerca de 2 milhões de barris de petróleo por dia podem agora ser produzidos apenas nas águas federais ao largo da costa do Alabama, Texas, Louisiana e Mississippi. Isso é cerca de 700 milhões de barris por ano – cerca de 20% de toda a produção de petróleo dos EUA, de acordo com o Bureau of Ocean Energy Management, Regulation and Enforcement dos EUA.

Até 2006, a Louisiana e os outros estados do Golfo não recebiam esse dinheiro porque o petróleo e o gás natural eram produzidos em águas territoriais dos EUA que começam a cerca de nove milhas náuticas da costa. A Lei de Segurança Energética do Golfo do México, chamada GOMESA, foi então aprovada e criou uma estrutura de compartilhamento de receita para compensar os impactos locais de uma atividade que arrecada dinheiro significativo para o governo federal.

O corte da Louisiana em 2020 sob a GOMESA foi de $ 155,7 milhões, que foi dividido entre os governos estadual e paroquial. Texas, Mississippi e Alabama recebem dinheiro de suas ações da GOMESA.

Mas o pontapé do governo federal poderia ser muito mais.

Devido a questões orçamentárias e políticas em 2005-2006, a GOMESA limita quanto dinheiro o governo federal paga aos estados, independentemente da quantia que a parte do estado realmente gera.

O RISEE aumentaria esse limite e expandiria o compartilhamento de receita federal para 38 estados costeiros, incluindo aqueles que margeiam os Grandes Lagos.

A legislação também estabeleceria um modelo de compartilhamento de receita desde o início da nascente indústria de energia eólica offshore, que gera energia usando moinhos de vento. O governo dos Estados Unidos arrecadou US$ 4,37 bilhões com a venda na semana passada de seis arrendamentos eólicos nas costas de Nova York e Nova Jersey. Isso equivaleria a cerca de US$ 1,64 bilhão para os estados sob a participação de receita ilimitada de 37,5% detalhada no RISEE.

O RISEE também criaria um fluxo de receita dedicado ao Fundo Nacional de Segurança Costeira e dos Oceanos, que fornece subsídios às comunidades costeiras e dos Grandes Lagos para responder à erosão costeira, aumento do nível do mar e melhorias na infraestrutura costeira.

“Portanto, é realmente uma legislação significativa que traz múltiplos benefícios para todos os estados costeiros da América e todas as comunidades costeiras”, disse Mary Landrieu na sexta-feira. O ex-senador da Louisiana nos EUA foi fundamental para que o GOMESA fosse aprovado em 2006 e agora está assessorando a Autoridade de Proteção e Restauração Costeira da Louisiana.

“Não expande ou exige perfuração offshore de petróleo e gás”, disse Landrieu. “Simplesmente diz que se o governo federal e as comunidades concordarem em desenvolver esses recursos, que é o processo agora, os estados costeiros e suas comunidades não serão deixados sozinhos para suportar o peso total e os impactos negativos dessas empresas geradoras de receita federal”.

Vinte e dois senadores de ambos os partidos assinaram como co-patrocinadores, assim como 23 representantes. Duas dúzias de organizações ambientais e grupos comerciais, bem como nove governadores, escreveram pedindo que a liderança da Câmara e do Senado aprovasse o RISEE.

Mas a aprovação do RISEE está sujeita aos caprichos da luta pela autorização de gastos do governo federal que ocorrerá esta semana. E, até agora, democratas e republicanos ainda não chegaram a um acordo sobre quanto dinheiro está disponível para gastar, conhecido como receita. Uma linha superior permitiria que mais dinheiro fosse gasto em programas administrados por agências federais, enquanto uma linha superior inferior reduziria os montantes de financiamento disponíveis.

“Faltando uma semana para o prazo final, estamos muito atrasados ​​porque os democratas se recusaram a negociar os valores dos gastos principais e ainda não nos encontraram na mesa de negociações”, disse a deputada americana Julia Letlow, do partido republicano Start. que está no Comitê de Apropriações da Câmara. “Ainda temos inúmeras questões para resolver nessas contas de gastos e espero que possamos começar a trabalhar nelas em breve.”

Se os legisladores não chegarem a um acordo, existe a possibilidade de aprovar uma resolução contínua, ou CR, que permitiria ao governo continuar operando depois de sexta-feira por um tempo especificado nos níveis de financiamento anteriores até que o Congresso chegue a um acordo sobre o plano de gastos. Mas isso significaria que os republicanos, que se tornaram a maioria nas eleições de meio de mandato do Congresso no mês passado, assumiriam o controle dos democratas em janeiro.

O líder da minoria na Câmara, Steve Scalise, R-Jefferson, e a liderança do Partido Republicano manifestaram preferência em votar nas dezenas de projetos de lei que tratam dos gastos nas agências individuais.

Os democratas são a favor da ideia de juntar tudo em um único projeto de lei, o que contornaria muitos dos obstáculos processuais para ser aprovado até o final da semana.

O senador Patrick Leahy, o democrata de Vermont que preside o Comitê de Apropriações do Senado, deve divulgar um projeto de lei geral na segunda-feira, o ponto de partida democrata para as negociações, disse o senador dos EUA John N. Kennedy, um republicano de Madisonville que é membro do comitê. Ele quer ver uma legislação que reduza o crescimento dos gastos e diminua o acúmulo de dívidas para melhor combater a inflação.

Kennedy também disse que acha que o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, R-Kentucky, é a favor de um projeto de lei de gastos coletivo que seria negociado entre os “quatro cantos” – ou seja, os líderes de cada partido em cada câmara: McConnell e o líder da minoria na Câmara Kevin McCarthy, R-Calif., para os republicanos, e a maioria no Senado Chuck Schumer, D-New York, e a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, D-Califórnia, para os democratas.

De acordo com as regras, senadores e deputados podem decorar uma árvore de Natal de ônibus com projetos de lei que não passaram pelo processo. Esse procedimento permite que os líderes obtenham votos de senadores e representantes individuais.

Anexar esses ornamentos legislativos aos projetos de lei separados que autorizam gastos para cada uma das doze principais agências federais também é permitido, mas eliminar os obstáculos no tempo disponível é difícil.

Uma resolução continuada, que espera até o próximo ano para decidir, geralmente não permite anexar medidas adicionais porque basicamente os CRs autorizam gastos nos níveis atuais até que uma decisão seja tomada.

“Sei que o senador McConnell falou sobre a possibilidade crescente de um CR, mas francamente acho que isso está tentando assustar os democratas”, disse Kennedy. “A questão é se Pelosi e Schumer vão ceder e, em caso afirmativo, quanto? Se eles cederem e McConnell determinar que é uma quantia suficiente, ele pode reunir os 10 republicanos para votar para aprovar o omnibus.

Landrieu disse que não se importa se o veículo está em um ônibus ou nas dezenas de contas individuais – desde que uma delas inclua a legislação RISEE.

“Uma, duas, cinco, 12 notas, isso não é importante. O importante é que o RISEE seja adicionado e aprovado”, disse ela.

Recursos do RISEE

• Elimina o limite de compartilhamento de receita do estado, atualmente em US$ 375 milhões.
• Eleva o limite de financiamento estadual do Fundo de Conservação de Terra e Água de US$ 125 milhões.
• Cria um novo programa nacional de compartilhamento de receita eólica offshore com verbas divididas da seguinte forma: 50% para o Tesouro, 37,5% para os estados, 12,5% para o Fundo Nacional de Segurança Costeira e dos Oceanos. Como os estados elegíveis receberiam dólares do offshore é determinado por uma fórmula contida na legislação.
• Aumenta a transparência sobre como os estados financiam projetos.
• Esclarece que o financiamento não pode ser usado em projetos “principalmente para fins de entretenimento”.
• Elimina a taxa administrativa para aumentar as receitas federais disponíveis para os estados produtores do interior.