Eu acompanho as enquetes. Eu estudo enquetes. Eu olho para as pesquisas de opinião sobre como as pessoas fora do meu círculo imediato podem estar pensando sobre as coisas.

Mas não, eu não confio em pesquisas. Se você confia em algo, você coloca fé nele. Confiança implica uma prontidão para tomar decisões com base no que essas pesquisas dizem, e isso seria tolice, principalmente este ano. O caos contínuo de Donald Trump, a decisão de Dobbs sobre o aborto, os efeitos posteriores da pandemia, o eleitorado em rápida mudança, a inflação, a tecnologia… tantos curingas que é difícil fazer com qualquer grau de confiança este ano.

Dito isso, aceito em termos grosseiros o que as pesquisas parecem nos dizer aqui na Geórgia: Raphael Warnock tem uma pequena vantagem sobre Herschel Walker em sua tentativa de reeleição para o Senado dos EUA, e Brian Kemp tem uma vantagem maior sobre Stacey. Abrams em sua campanha de reeleição para governador. Mas por que? Por que um democrata tem a vantagem em uma corrida estadual enquanto um republicano lidera na outra?

Parte da explicação pode ser incumbência. Na opinião de muitos, Abrams também atraiu um oponente muito mais difícil em Kemp do que Warnock em Walker, mas não tenho certeza se concordo. Tenho dificuldade em entender como um simples pregador como Warnock pode entrar na cova dos leões de um debate e se sair bem contra um oponente que foi seu orador da escola secundária, formado entre o 1% melhor de sua turma na Universidade da Geórgia, construído um império de negócios e trabalhou secretamente para o FBI, bem como para o departamento do xerife Cobb, o tempo todo jogando um pouco de futebol ao lado. Quase seria necessário alguém com múltiplas personalidades para conseguir tudo isso. É um enigma para mim que Walker só tenha concordado com um debate para mostrar esse intelecto brilhante.

Mas voltando à pergunta: em uma época em que a política nacional muitas vezes dita quem é eleito para cargos estaduais e locais, acho que nossa resposta está nos diferentes arcos de carreira de Kemp e Abrams.

Desde que renunciou ao Legislativo da Geórgia em 2017, Abrams se transformou em uma marca política nacional. Seu nome e rosto são mais famosos nacionalmente do que os da maioria dos governadores e da maioria dos senadores norte-americanos, e esse alto perfil lhe permitiu gerar muitas doações de campanha e publicidade.

A fama, no entanto, pode ser uma faca de dois gumes e, com sua celebridade política, surgiram compensações que parecem estar prejudicando a campanha de Abrams contra Kemp. A reputação que Abrams construiu durante seu tempo como líder da minoria na Georgia House – uma centrista orientada para a política, alguém disposta a negociar e fechar acordos – seria útil agora em uma corrida estadual em uma Geórgia vermelha em transição lenta para o roxo, mas essa imagem simplesmente não está mais disponível para ela. Em parte por causa de suas próprias escolhas, em parte porque os republicanos a transformaram em uma caricatura, muitos dos eleitores indecisos da Geórgia que têm seu destino nas mãos agora veem Abrams como um símbolo do Partido Democrata nacional e de sua ala mais progressista.

Isso está provando ser um fardo difícil de superar.

Kemp, seu oponente, é de certa forma a imagem no espelho. Claro, ele faz campanha e governa como um conservador radical do sul. Ele teimosamente se recusa a permitir que cerca de 500.000 georgianos sejam segurados pelo Medicaid, por nenhuma razão além de continuar alimentando o rancor conservador contra o “ObamaCare”. Ele pressionou a proibição do aborto, eliminou o que restava das leis de segurança de armas do estado e reescreveu as leis tributárias estaduais para atender aos ricos e bem relacionados às custas daqueles que não são nenhum dos dois. Tanto como governador quanto anteriormente como secretário de Estado, Kemp também não se intimidou em empregar os poderes do Estado em seu próprio nome.

As pesquisas nos dizem que as posições de Kemp sobre essas questões são cada vez mais impopulares na Geórgia, na medida em que um oponente bem financiado deve ter tração suficiente para lhe dar um sério desafio, especialmente com eleitores legitimamente preocupados com o extremismo perigoso e antidemocrático crescente dentro das fileiras do GOP. No entanto, essas pesquisas mostram Kemp com uma vantagem saudável e consistente sobre Abrams.

Por quê? Porque apesar de seu histórico muito conservador, Kemp não é visto como um símbolo do Partido Republicano nacional na medida em que Abrams é visto como um símbolo democrata. O fato de Kemp ter dito não ao esforço de Trump para anular os resultados das eleições de 2020 na Geórgia deu a ele uma camada de proteção contra tais suspeitas e em uma eleição geral em um estado roxo que está se mostrando um ativo poderoso.