Na terça-feira, Boris Johnson se recusou a descartar um retorno à política de linha de frente, ao iniciar sua última semana como primeiro-ministro do Reino Unido antes de seu sucessor ser anunciado em 5 de setembro.

Em um esforço para destacar suas conquistas no cargo, Johnson se juntou à secretária de cultura Nadine Dorries em uma visita ao norte de Dorset, no sudoeste da Inglaterra, para marcar a expansão do Projeto Gigabit, um esquema de £ 5 bilhões projetado para melhorar o acesso à banda larga de alta velocidade.

Questionado se descartaria um retorno político no futuro, ele respondeu: “Acho que, em geral, as pessoas neste país estão mais interessadas em sua banda larga gigabit do que no destino deste ou daquele político”.

O primeiro-ministro cessante foi criticado por presidir um “governo zumbi” desde que anunciou sua renúncia no mês passado. Sua decisão de tirar dois feriados durante o recesso parlamentar enquanto o país enfrentava greves de transporte e inflação recorde levou a oposição trabalhista a acusar Johnson de estar “desaparecido em ação”.

Questionado sobre se planeja retornar às bancadas parlamentares ou se retirar completamente da política, Johnson na terça-feira enfatizou que seu foco continua sendo garantir que o maior número possível de pessoas tenha acesso à banda larga gigabit, acrescentando que essa era uma de suas prioridades quando em campanha para líder do partido em 2019.

Nesta semana, Johnson deve fazer várias visitas por todo o país e fazer um discurso sobre a importância de cumprir as metas de emissões líquidas zero do Reino Unido, como parte de sua turnê de despedida após três anos no poder.

Na quarta-feira, Johnson visitará oficiais de uma das 20 unidades de redução da violência do Reino Unido criadas com o objetivo de identificar as causas do crime e evitar que os jovens sejam vítimas de gangues.

Ainda na quarta-feira, ele se juntará ao secretário de Defesa Ben Wallace e ao novo vice-primeiro-ministro da Austrália, Richard Marles, em uma visita ao norte do País de Gales para participar da cerimônia de comissionamento do submarino HMS Anson para discutir questões de segurança.

No início deste ano, o governo anunciou um pacote de custo de vida de £ 37 bilhões, que incluiu uma doação de £ 400 para todas as famílias ajudarem nas contas de energia. No entanto, o governo está sob pressão para tomar medidas mais duras, incluindo o congelamento do limite de preço da energia que deve aumentar em outubro, levando as contas até £ 3.549 para o usuário médio.

Liz Truss, líder da liderança conservadora, disse que, se eleita, introduzirá 30 bilhões de libras em cortes de impostos, incluindo a eliminação do aumento do seguro nacional e do aumento planejado do imposto sobre as sociedades.

A ministra das Relações Exteriores também está considerando cortes no imposto sobre valor agregado e no imposto de renda como parte dos planos de apoio às famílias, mas se recusou a delinear seu pacote completo de custo de vida até que a corrida pela premiê termine.

Falando na terça-feira, Johnson admitiu que os próximos meses serão “difíceis” para as famílias e culpou a crescente crise de energia na decisão do presidente russo Vladimir Putin de invadir a Ucrânia.

“Qualquer um dos dois candidatos que entrar na próxima semana, o que o governo também vai fazer é fornecer mais um pacote de apoio para ajudar as pessoas com o custo da energia”, disse ele.

“O que temos que fazer é passar pelos meses difíceis – e não vou fugir disso, vai ser difícil nos próximos meses.”

Os membros do partido conservador têm até 2 de setembro para votar.