A Europa está despertando para uma nova necessidade de se defender desde que a Rússia invadiu a Ucrânia.

Enquanto as crianças na Lituânia voltavam para as aulas neste outono, algumas de suas escolas foram marcadas com novos adesivos: Centenas foram designadas como abrigos antiaéreos. Na Finlândia, as forças de defesa vêm montando fortificações militares modulares e praticando o pouso de jatos nas rodovias.

Planejadores do Báltico, no norte, até a Romênia, no sul, estão examinando possíveis rotas de reforço militar, planejando fortalecer pontes e adicionar funções de transporte militar a aeroportos civis, disseram à Reuters mais de três dúzias de oficiais militares e civis em oito estados europeus.

Depois de 25 anos lutando contra conflitos no exterior, a aliança da Otan de repente precisa mostrar ao inimigo que pode responder a uma ameaça em qualquer lugar ao longo de sua fronteira, disse seu principal conselheiro militar à Reuters.

Não está pronto, disse ele.

“Em muitas, muitas nações – não apenas no flanco oriental – mas em muitas, muitas nações, há deficiências na infraestrutura”, disse Rob Bauer, um almirante holandês que preside o Comitê Militar da OTAN.

A União Europeia disse que a invasão da Ucrânia pela Rússia aumentou a urgência de tornar a infraestrutura de transporte da Europa adequada para uso civil e de defesa, e está acelerando o financiamento de projetos que apóiam a mobilidade militar.

Bruxelas alocou 1,6 bilhão de euros (US$ 1,67 bilhão) para projetos de mobilidade militar no bloco para o período 2021-2027, parte de um orçamento mais amplo de 33,7 bilhões de euros, conhecido como Connecting Europe Facility, para apoiar os principais projetos de infraestrutura. O projeto de mobilidade militar é coordenado pela Holanda.

O orçamento foi cortado nas negociações de uma proposta inicial da Comissão da UE de 6,5 bilhões de euros. Bauer chamou a quantia disponível de “quase nada” e Raoul Bessems, o principal funcionário do governo holandês para mobilidade militar, disse que “nunca será suficiente”.

Em resposta, um porta-voz da Comissão Europeia disse à Reuters que um novo plano de mobilidade militar apresentado em novembro “ajudará as forças armadas europeias a responder melhor, mais rapidamente e em escala suficiente” às ​​crises nas fronteiras externas da UE.

“Fizemos um progresso importante nos últimos meses, mas vamos reconhecer que os gargalos permanecem”, disse o chefe de política externa da UE, Josep Borrell.

A situação geopolítica da Europa mudou drasticamente desde que a OTAN se expandiu para o leste após o colapso da Cortina de Ferro em 1991. Durante a Guerra Fria, a Alemanha era a linha de frente – o país onde uma batalha entre o leste e o oeste teria sido travada.

Hoje, os cenários são mais complicados, dizem os planejadores. O território da OTAN aumentou dramaticamente, o que significa que há uma fronteira mais longa para proteger, mais espaço para possíveis ataques russos, uma distância maior para reforços militares cobrirem e uma gama mais ampla de ataques potenciais – incluindo ataques cibernéticos à infraestrutura.

“Não temos capacidade de transporte suficiente ou infraestrutura que permita o movimento rápido das forças da OTAN pela Europa.”

Os planejadores militares dizem que, embora a guerra tenha levado a uma maior conscientização, o déficit de financiamento reflete uma preocupação maior: a mentalidade política da Europa, que Bessems disse estar atrasada em relação à realidade da guerra total em solo europeu e que não chegou a um acordo com o natureza híbrida da guerra moderna.

“São condições de tempo de paz que se aplicam. E esse é todo o problema”, disse ele à Reuters.

Se reforços pesados ​​chegassem do Atlântico precisando se mover rapidamente para o leste, os obstáculos incluiriam falta de capacidade ferroviária, estradas muito estreitas e íngremes, informações insuficientes sobre estradas e pontes, bitolas ferroviárias desalinhadas e burocracia paralisante, disse Ben Hodges, um tenente-general aposentado que foi comandante do Exército dos EUA na Europa até 2017 e faz campanha por uma infraestrutura melhor há muitos anos.

“Não temos capacidade de transporte suficiente ou infraestrutura que permita o movimento rápido das forças da OTAN pela Europa”, disse ele em entrevista. Por exemplo, a ferrovia alemã Deutsche Bahn tem vagões suficientes para mover uma brigada blindada e meia simultaneamente de uma só vez, “é isso”.

Uma brigada blindada compreende cerca de 4.000 soldados, 90 tanques Abrams, 15 obuseiros Paladino autopropulsados ​​(155 mm), 150 veículos de combate de infantaria Bradley, 500 veículos sobre esteiras e 600 veículos com rodas e outros equipamentos.

Em termos militares, os planejadores precisam de ‘redundância’ – múltiplas rotas para dar alternativas caso algumas sejam eliminadas. Mas a construção de estradas é responsabilidade dos governos nacionais, que enfrentam reivindicações concorrentes por projetos caros.

“O que aprendemos com a guerra da Rússia contra a Ucrânia é que, na verdade, fomos lembrados de que a guerra é um teste de vontade e um teste de logística”, disse Hodges.

Bunkers escolares

Adomas Buzinskas, vice-diretor de operações do município de Vilnius, disse que tirou fotos de pessoas se escondendo de bombas na Ucrânia para focar as mentes na capital da Lituânia – uma vez governada por Moscou, mas agora parte da União Europeia e da OTAN – em sua própria necessidade de abrigos .

A cidade reconstruiu abrigos da era soviética e nada foi construído para substituí-los. “Ninguém estava pensando nisso”, disse ele. “Agora é óbvio – isso não foi inteligente.”

O porão do Jeruzales progymnasium, uma escola em uma rua residencial de Vilnius, é um bengaleiro onde as crianças clamam por casacos e sapatos no intervalo. É também um dos 370 locais que a cidade marcou como abrigos. Juntos, eles poderiam abrigar até 210.000 pessoas, um terço da população da cidade, disse Buzinskas.

O vestiário é destinado a abrigar o bairro, mas a diretora Linas Vasarevicius disse que dificilmente teria espaço para todos os 700 alunos da escola.

fortificações rápidas

A Finlândia, que a União Soviética tentou invadir na Segunda Guerra Mundial e que se inscreveu para ingressar na OTAN no início deste ano, há muito vem aprimorando sua prontidão militar independente. Ela reservou inicialmente 145 milhões de euros (US$ 141 milhões) para começar a cercar partes críticas de sua fronteira com a Rússia – até agora apenas uma linha conceitual em vastas florestas.

Para ensaiar a possibilidade de mais uma tentativa de invasão da Rússia, está construindo diferentes tipos de fortificações pelo país usando sacos de areia cheios de pó de rocha e elementos modulares em concreto e madeira, projetados pelas forças de defesa para serem construídos e movidos rapidamente.

“Nós os construímos fortes, feios e rápidos”, disse Jouko Viitala, chefe de projetos especiais da construtora de infraestrutura GRK.

Helsinque teme que a retaliação por sua aplicação na OTAN possa vir na forma de a Rússia enviar massas de migrantes para a fronteira, como a UE acusou a Bielo-Rússia de fazer em 2021, quando Minsk distribuiu vistos bielorrussos no Oriente Médio e milhares de migrantes ficaram presos no polonês. -Fronteira bielorrussa.