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Muitos republicanos da Câmara e do Senado recuaram na segunda-feira com a perspectiva de o ex-presidente Donald Trump lançar uma terceira candidatura à presidência nesta semana, um sinal de seu apoio minguante no Capitólio após anos de controvérsia e escândalo e após o desempenho decepcionante de seu partido no meio do mandato.

Em entrevistas com algumas dezenas de republicanos em ambas as câmaras, muito poucos estavam ansiosos para abraçar uma candidatura de 2024 – em vez disso, apontaram para a esperança de que outro candidato surgisse ou que o campo fosse grande o suficiente para que os eleitores pudessem escolher outra pessoa que pudesse apelar para o meio. eleitores de rua.

“Quero alguém que vai unir nosso partido”, disse o senador de Dakota do Sul, Mike Rounds, recusando-se a dizer se apoiaria Trump. “É assim que ganhamos as eleições. Uma pessoa razoável que unisse o partido.”

O representante de Idaho, Mike Simpson, acrescentou sobre Trump: “Vamos ver quem concorre. Pessoalmente, não acho que seja bom para a festa. … Acho que suas políticas eram boas. Eu simplesmente não preciso de todo o drama com isso.

Esse sentimento foi ecoado de cima a baixo por antigos aliados do ex-presidente – ressaltando como o líder de fato de seu partido se tornou cada vez mais alienado no Capitólio – especialmente após as eleições da última terça-feira.

“Ainda?” O deputado republicano do Texas, Dan Crenshaw, disse quando perguntado sobre a perspectiva de Trump concorrer novamente.

Questionado se ele se envolveria nas primárias, Crenshaw disse: “Claro que não”.

“Nenhum de nós tem direito a esses empregos”, disse o senador Kevin Cramer, aliado de Trump e republicano de Dakota do Norte, quando questionado sobre a provável candidatura de 2024. “Ele certamente não tem direito a isso. E certamente não tomarei nenhuma decisão (para endossar) tão cedo.”

Cramer disse que seria melhor se mais candidatos concorressem em 2024. “Acho que todos nós seremos melhores se houver mais deles no palco.”

Outros começaram a lançar candidatos rivais. O senador republicano Jerry Moran disse que estava de olho no companheiro de Kansan e ex-secretário de estado, Mike Pompeo, bem como no senador republicano da Carolina do Sul, Tim Scott.

“Acho que temos muitos republicanos interessados ​​em ser nosso candidato à presidência”, disse Moran quando perguntado sobre Trump. “E estou interessado em deixar o povo americano tomar essa decisão. … E estou interessado em ver essas pessoas chegarem ao topo.”

A deputada Maria Elvira Salazar, uma republicana da Flórida, esquivou-se sobre se ela apoiaria Trump e disse: “Deixe-me dizer uma coisa: eu sei que o próximo candidato presidencial republicano está vindo da Flórida”. (O recém-reeleito governador do estado, Ron DeSantis, está se tornando um favorito entre os republicanos de Washington.)

Na segunda-feira, vários republicanos culparam Trump por promover candidatos sem brilho e por ficar obcecado com sua derrota nas eleições de 2020 por prejudicar o caso que eles tentaram fazer contra os democratas este ano.

O senador de Dakota do Sul, John Thune, de Dakota do Sul, o segundo republicano no Senado, disse que está claro que “relitigar a eleição de 2020 não é uma estratégia vencedora”.

Outros concordaram.

“Acho que olhar para frente é sempre uma estratégia de campanha melhor”, disse a senadora Shelley Moore Capito, da Virgínia Ocidental. “Olhar para 2020 obviamente não deu certo.”

Em particular, a visão era mais dura. Um legislador republicano de tendência moderada disse sobre a candidatura presidencial de Trump: “É como se estivéssemos na 7ª e 8ª temporada de ‘O Aprendiz’. As pessoas estão cansadas disso, querem mudar de canal. Vamos encontrar outra coisa.

E outros críticos de longa data de Trump, como o senador de Utah Mitt Romney, não queriam nada com a candidatura de Trump para 2024.

“Acho que o presidente Trump e a negação das eleições foram um albatroz em volta do pescoço dos republicanos”, disse Romney. “E, francamente, acho que ele está na montanha há muito tempo. Perdemos três corridas com ele. E eu gostaria de ver alguém da bancada subir e tomar seu lugar e liderar nosso partido e ajudar a liderar o país.”

Outros demoraram a abraçar o ex-presidente.

“Essa é a decisão dele”, disse o deputado republicano do Texas, Michael McCaul, quando perguntado sobre Trump 2024. “Acho que todos os membros terão que olhar e ver o que está acontecendo lá fora.”

Mas o ex-vice-presidente de Trump tem pelo menos um apoiador no Capitólio – seu irmão.

“Sou a favor do meu irmão”, disse o deputado Greg Pence, republicano de Indiana, sobre o ex-vice-presidente Mike Pence. “Absolutamente. Espero que meu irmão corra.”