“ele chegou em casa por volta das oito e foi direto para o dormitório dele, então nada de dirigir”, ela respondeu. Ufa.

Mas tolo eu. Um evento semelhante acabara de acontecer a menos de um quilômetro e meio de nós.

“6 tiros durante a festa depois do expediente no armazém em Worcester, diz a polícia”, dizia uma manchete.

Tiroteios em massa – eles estão em toda parte. Um terço dos jovens americanos – aqueles que cresceram encenando seus próprios massacres durante os exercícios de tiro ativo na escola primária – dizem ter experimentado pessoalmente a violência armada.

Quando perguntados sobre sua maior preocupação com nosso país, os entrevistados de 13 a 25 anos disseram violência armada – não mudanças climáticas ou acesso ao aborto. Metade deles disse que pensa em tiroteios em massa pelo menos uma vez por semana.

Estas são as descobertas do Project Unloaded, que está tentando alcançar os membros da Geração Z enquanto eles ainda são jovens e abalados com a quantidade de violência armada em suas vidas, mas antes que eles tomem a situação em suas próprias mãos e se armem.

“A triste realidade sobre a cultura das armas e a violência armada é que as crianças da minha idade cresceram sabendo que não estávamos seguros na escola”, disse Jordan Phan, estudante de estatística da Universidade da Virgínia.

Então, o que eles vão fazer sobre isso? Americana – inflamada por fabricantes de armas e políticos que inflamam suas campanhas com medo do crime – está dizendo a eles que a única maneira de estar seguro é se armar.

Eles estão sendo vendidos como um mito grande e gordo. E os números mostram isso:

— O acesso a armas de fogo torna cinco vezes mais provável que uma mulher morra em situação de violência doméstica.

— O risco de suicídio triplica quando há uma arma em casa.

— Membros da família em casas com armas têm duas vezes mais chances de morrer por homicídio.

“Estamos analisando os dados”, disse Phan, sobre a campanha na qual ela vem trabalhando para mudar a narrativa da cultura jovem sobre armas. “Não está realmente vindo de um lugar político ou tendo algum tipo de agenda. Estamos apenas analisando os fatos.”

As armas são agora a principal causa de morte na América para crianças e adolescentes, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Esse fato surpreendente é ainda mais devastador para os jovens negros, que são mortos por tiros três vezes mais do que qualquer outro grupo de pessoas de 1 a 19 anos, de acordo com uma análise do Post.

A cultura das armas está aterrorizando nossa nação, mesmo quando não há armas

Então, como você transmite isso para a geração Instagram/TikTok?

“As armas nos tornam menos seguros”, como Neko Fuzz joga sobre um pergaminho de estatísticas de violência armada que provam o ponto em um post.

“As armas raramente são usadas para proteger”, diz Phan em um vídeo explicando a campanha #SNUG – Safer Not Using Guns.

Phan é de Alexandria, Virgínia. E embora seu bairro não seja um lugar notoriamente perigoso, ela cresceu com histórias constantes de violência armada entre seus colegas. Eles ouviram, eles viram. Uma das crianças de sua classe foi morta a tiros em uma disputa, poucas semanas antes da formatura.

As pessoas mantêm armas em suas vidas por muitas razões – porque cresceram com elas, porque se sentem mais duras com elas, porque acham que não têm outra escolha, especialmente em comunidades onde a polícia ganhou desconfiança. Mas as pessoas por trás do Project Unloaded acreditam que falar diretamente com as pessoas sobre segurança de armas mudará as mentes.

“A maioria dos jovens acredita no mito de que ter uma arma os torna mais seguros, e esse mito está aumentando as taxas de posse de armas e, por extensão, as mortes por armas em todo o país”, disse Nina Vinik, fundadora e diretora executiva do Project Unloaded.

De fato, o número de adolescentes que disseram portar uma arma entre 2015 e 2019 aumentou 41% em comparação com os anos entre 2002 e 2006, de acordo com o American Journal of Pediatrics. Esse aumento foi diretamente entre crianças brancas, rurais e de alta renda. A taxa entre os adolescentes de cor diminuiu, segundo o estudo.

“Ainda assim, há motivos para esperança”, disse Vinik. “Quando apresentados aos fatos sobre os riscos do uso de armas, os jovens de todos os grupos demográficos mudaram suas opiniões contra ver as armas como meio de proteção. A pesquisa mostra que é possível mudar a cultura em torno das armas e isso salvará vidas.”

Os TikToks e Instagrams que eles estão criando não são destinados a lobistas ou legisladores.

Eles não estão trabalhando para virar o Congresso. Eles só querem que as crianças realmente entendam o perigo – não o legal – que vem com as armas.

Impossível? Os cigarros se tornaram nojentos em uma única geração.