CC “Doc” Dockery, que foi criado em uma fazenda de tabaco e se tornou um proeminente empresário e conselheiro de políticos republicanos, morreu na segunda-feira aos 89 anos.

Dockery, marido da ex-senadora Paula Dockery, é lembrado tanto por sua caridade quanto por seu ativismo, que desempenhou um papel de liderança na reformulação da política da Flórida muito antes de o tribalismo político se espalhar pela Flórida e pelo país.

Sua esposa se lembra dele como disposto a ver uma necessidade e largar tudo para ajudar estranhos, muitas vezes anonimamente.

“Ele achava que havia muitas crianças desfavorecidas que nunca conseguiram ir a um acampamento”, disse Paula Dockery sobre sua doação. Entre outros trabalhos de caridade, ele patrocinou estadias de estudantes de música em acampamentos de verão, ajudou a cobrir pontos de ônibus para que os pais com filhos estivessem a salvo dos elementos e ajudou a plantar um jardim no Boys and Girls Club para que as crianças soubessem de onde vem a comida.

Paula Dockery relembrou seus “amigos de banco”, o nome dela para pessoas com quem ele fez amizade enquanto estava sentado em um banco em um parque perto de sua casa na Carolina do Norte. Ela disse que até os cães em passeios no parque eram seus amigos durante sua atividade de aposentadoria de baixo impacto.

Uma educação muito pobre

Charles Croffard Dockery nasceu em 6 de maio de 1933, em Elkin, Carolina do Norte. Seus pais eram Mildred Hurt Dockery e Doutor Albert Dockery.

Doc Dockery começou a escola em Jonesville, Carolina do Norte, e foi transferido para a Union Grove Elementary and High School depois que seu pai abandonou a família em 1941.

Sua mãe e seu irmão foram morar com seus avós, Henry e Victoria Hurt. Depois de se formar no ensino médio aos 17 anos, ele deixou a fazenda de tabaco para trabalhar na Sears Roebuck em Greensboro, Carolina do Norte.

Em 1951, ele se juntou à Força Aérea dos EUA, eventualmente se alistar e servir oito anos, terminando como redator de discursos para o comandante da 9ª Força Aérea, Shaw Air Force Base, em Sumter, Carolina do Sul.

Sua primeira mudança como civil foi para o Florida Southern College, em Lakeland, onde se formou em jornalismo em 1961.

Dockery foi cofundador da Summit Consulting com Thomas Petcoff. A empresa abriu recentemente uma nova sede de 135.000 pés quadrados no centro da cidade na 117 N. Massachusetts Ave., elevando-se sobre a margem noroeste do Lago Mirror.

Ele também escreveu uma autobiografia intitulada “Country Boy” e um livro de não-ficção sobre compensação dos trabalhadores, além de ser co-autor de um livro narrando o trabalho dos membros do Congresso depois que eles deixaram o cargo.

Casou-se com Paula Bono em 20 de novembro de 1989. Ambos foram casados ​​anteriormente, e Doc teve dois filhos com sua primeira esposa.

‘Ele só queria viajar pelo mundo’

Embora Paula Dockery tenha servido 16 anos na Câmara e no Senado da Flórida a partir de 1996, inicialmente seu marido não queria que ela entrasse na política.

“Ele se aposentou e só queria viajar pelo mundo, e me disse que não é um trabalho de meio período”, disse ela, embora parecesse assim para ela na época.

Eventualmente, ela estava entre vários políticos republicanos, incluindo os ex-governadores Bob Martinez e Jeb Bush, e o eventual secretário de Agricultura da Flórida, Adam Putnam, que estavam no lado receptor de suas proezas e conselhos de arrecadação de fundos de campanha.

Seu primeiro e único gosto por um cargo público veio depois que o então governador Claude R. Kirk Jr. o nomeou para ocupar um lugar vago no Conselho Escolar do Condado de Polk. Ele serviu quando os republicanos no condado de Polk eram poucos e distantes entre si. Ele perdeu a reeleição.

Mas, eventualmente, os dominós caíram para os republicanos em todo o país e em todo o estado. Os republicanos ganharam força na década de 1980 e na década de 1990. E Doc Dockery trabalhou com o já falecido Eugene L. “Gene” Roberts, ex-presidente do Partido Republicano do Condado de Polk, para conseguir candidatos republicanos de qualidade nas urnas.

Em 1990, o primeiro republicano do condado de Polk foi eleito para o Legislativo estadual e ele foi seguido por Paula Dockery e Adam Putnam, cuja eleição para o cargo deu aos republicanos da Flórida a maioria pela primeira vez em 100 anos.

O nativo de Lakeland e ex-deputado dos Estados Unidos Dennis Ross, agora um distinto professor de ciência política no novo Centro Americano de Liderança Política da Southeastern University, estava entre os políticos gratos a Doc Dockery. Ross serviu por duas décadas até voltar seus esforços para acadêmicos.

“Ele foi provavelmente a influência política mais significativa na minha carreira”, disse Ross por telefone na terça-feira. “Eu o considerava um mentor.”

Ele disse que os dois trabalharam juntos na sede da Victory 1992 em Lakeland. Em 2000, Ross foi eleito para o cargo.

“O impacto mais significativo que tive com ele foi com a legislação ferroviária de alta velocidade”, disse Ross.

O impulso para o trilho de alta velocidade

Doc Dockery liderou uma campanha de sucesso para um sistema ferroviário de alta velocidade na Flórida durante a maior parte da década de 1990; esse plano foi descarrilado pelo Gov. Jeb Bush logo depois que ele assumiu o cargo em 1999.

Dockery investiu US$ 1,5 milhão de seu próprio dinheiro em uma iniciativa de votação estadual para o transporte ferroviário de alta velocidade. Em novembro de 2000, os eleitores alteraram a constituição para obrigar o estado a estabelecer um sistema de trens de alta velocidade superior a 120 mph para ligar suas cinco maiores áreas urbanas, informou o The Ledger anteriormente.

“Não concordei em colocá-la na Constituição, mas assim que entrou, Doc me perguntou se eu patrocinaria a legislação e eu disse que sim”, disse ele, acrescentando que, como legislador recém-eleito, tinha a obrigação de defender a Constituição. mesmo que fosse contra a linha do partido.

“Conseguimos passar pela autoridade ferroviária de alta velocidade, que foi um dos conceitos mais inovadores que estão ocorrendo agora com a Brightline”, disse Ross.

Da mesma forma, o presidente da Suprema Corte da Flórida, Charles Canady, elogiou Doc Dockery, Canady surgiu na política do condado de Polk antes de se sentar no banco judicial.

“Doc foi muito solidário e gentil comigo nos estágios da minha carreira antes de me tornar um juiz”, disse Canady. “Ele era um grande amigo e um grande apoiador.”

O dínamo republicano ajudou a lançar a carreira de Canady primeiro na Câmara estadual no final da década de 1980 e depois na Câmara dos EUA em 1992, e ele acabou servindo oito anos no Congresso.

Canady serviu como então-Gov. Conselheiro geral de Jeb Bush por alguns anos até que ele foi nomeado para liderar o tribunal superior da Flórida.

Os arranjos estão sendo feitos com a Heath Funeral Chapel em Lakeland e um serviço é esperado na próxima semana na Primeira Metodista Unida, mas os planos não foram finalizados.