Ryan Johnson, representante da prefeita Lori Lightfoot, confirmou a informação.

“Chicago é uma cidade acolhedora e, como tal, colaborou com vários departamentos e agências para garantir que os saudássemos com dignidade e respeito”, disse Johnson em um tweet. “Entendemos que muitos estão fugindo de ambientes violentos, traumáticos ou instáveis”, acrescentou em um comunicado anexado.

O governador do Texas, Greg Abbott, anunciou a chegada do “primeiro grupo” de imigrantes levados de ônibus para Chicago em um comunicado separado na noite de quarta-feira.

Em sua declaração, Abbott disse que, além de Washington, DC e Nova York, Chicago agora será um local de entrega para a estratégia de ônibus como parte de sua resposta às “políticas de fronteira aberta do presidente Joe Biden que sobrecarregam as comunidades fronteiriças no Texas .”

Johnson disse que a cidade “responderá com serviços essenciais enquanto esses indivíduos navegam nas próximas etapas de sua jornada e nossos parceiros da comunidade estão trabalhando diligentemente para fornecer uma rede de segurança”.

Por volta das 21h, ao lado da estação, ao lado da Canal Street, um grupo de cerca de 15 pessoas, algumas venezuelanas que esperavam outro ônibus, estavam de pé ou sentados na calçada. Alguns estavam olhando para seus telefones enquanto outros falavam entre si e com um repórter do Tribune.

A maioria eram homens, mas havia uma mulher com sua filha e marido. Eles estavam esperando para serem apanhados e levados para um abrigo, disseram ao repórter do Tribune.

Depois de mais de 12 horas de viagem do Texas, Danieli Cataleya Salazar, de 3 anos, estava sentada no chão do lado de fora da Union Station comendo uma nectarina com sua mãe grávida enquanto esperavam o transporte para um abrigo para descansar durante a noite. Antes de chegar a Chicago, eles viajaram por dois meses da Venezuela, disse a mãe da criança, Ana Julia Ramirez Duran.

Ramirez Duran, 22, que está grávida de oito meses de um menino, e seu marido, Elier Salazar Chacon, 29, e sua filha fugiram da pobreza e de um regime autoritário, disseram ao Tribune. Ela dividiu o saco de nectarinas que um policial de Chicago lhe dera com os outros.

Faminta e com os pés inchados, Ramirez Duran disse que ela e seu marido decidiram migrar para o norte, buscando desesperadamente uma oportunidade de encontrar um bom emprego que lhes permitisse sustentar seus filhos. Eles disseram que não tinham dinheiro suficiente para comprar comida para sua família e que era difícil encontrar emprego em seu país.

Um dos pelo menos dois policiais de Chicago que estavam por perto disse ao Tribune que havia um grupo muito maior de imigrantes que havia embarcado em um ônibus e já havia deixado a Union Station.

“Como cidade, estamos fazendo todo o possível para garantir que esses imigrantes e suas famílias possam receber abrigo, comida e, o mais importante, proteção.” Johnson disse em seu comunicado. Ele acrescentou: “Infelizmente, o governador do Texas, Greg Abbott, não tem nenhuma vergonha ou humanidade. Mas desde que ele implementou essas práticas racistas de expulsão, trabalhamos com nossos parceiros comunitários para preparar a cidade para receber esses indivíduos”.

Outros imigrantes venezuelanos que chegaram no mesmo ônibus do Texas compartilharam uma história semelhante.

“Estamos cansados ​​e famintos, como qualquer outro ser humano”, disse um deles. “Pode me ajudar?” ele perguntou a um repórter do Tribune.

Muitos dos migrantes que esperavam carregavam um saco plástico transparente com seus documentos e pequenos pertences. Poucos tinham telefones celulares e a maioria tinha um pedaço de papel onde haviam escrito números de telefone de pessoas que poderiam ajudá-los.

“Só queremos um lugar para dormir esta noite”, disse José Rios, 40, enquanto outros venezuelanos o cercavam. Todos se conheceram em sua jornada do Texas a Chicago, disseram.

“Estamos com tanta fome, mas não temos ideia para onde ir ou o que fazer”, disse Rios, que deixou seus três filhos e esposa em seu país natal. Ele disse que migrou porque a pobreza na Venezuela é extrema. “Nós só queremos trabalhar agora – ter uma vida digna”, disse ele.

Enquanto alguns migrantes conseguiram se conectar com suas famílias ou pessoas que conhecem em Chicago, a maioria não tinha contatos na área e foram apanhados por ativistas locais que colaboraram com a cidade para transportá-los para um abrigo.

Depois de ouvir de um colega ativista que os migrantes haviam chegado a Chicago, Baltazar Enriquez, do Conselho Comunitário de Little Village, correu para a Union Station para descobrir como eles poderiam ajudar.

“Little Village é como a porta dos imigrantes, por isso estamos mais do que felizes em ajudá-los a recomeçar suas vidas, garantir que estejam seguros e saudáveis”, disse Enriquez.

Logo depois, vários moradores da comunidade de Little Village chegaram com carros para transportar os migrantes. Mas o grupo foi redirecionado quando a polícia no local informou que outro ônibus estava a caminho para levar o grupo que foi deixado no mesmo abrigo para onde os outros foram levados.

Depois que um bom samaritano trouxe hambúrgueres do McDonald’s para eles, um ônibus do CTA parou por volta das 22h. Os migrantes embarcaram no ônibus, que saiu da estação por volta das 22h20.

Pouco antes das 23h, os migrantes, juntamente com policiais e um punhado de oficiais aparentes, desembarcaram no Centro de Liberdade do Exército da Salvação, na 825 N. Christiana Ave.

A prefeita Lori Lightfoot visitou o abrigo e confirmou que um total de 75 imigrantes chegaram a Chicago vindos do Texas em dois ônibus.

“Recebemos famílias, homens solteiros, uma mistura de pessoas da América Latina trazidas de ônibus desumanamente do Texas para cá”, disse Lightfoot do lado de fora do abrigo do Exército da Salvação.

“Nossa cidade está preparada. Somos uma cidade acolhedora, e o que temos visto é um tremendo afluxo, não só da prefeitura, mas também de diversas organizações sem fins lucrativos que fazem parte da nossa rede de atendimento”, disse ela, agradecendo a Exército da Salvação e o Projeto Ressurreição, entre outras organizações que estão colaborando com a cidade para ajudar os migrantes.

Lightfoot disse que nos próximos dias, a cidade e as organizações locais trabalharão para descobrir quais são as necessidades específicas dos migrantes, acrescentando que o que Abbott está fazendo é “imoral, antipatriótico e desafia os valores de quem somos como americanos. . Podemos discordar sobre política e política, mas você não trata as pessoas dessa maneira.”

Na quarta-feira, o governador JB Pritzker disse em um comunicado que “Illinois recebe refugiados, solicitantes de asilo e imigrantes e estamos trabalhando com autoridades federais e municipais para garantir que esses indivíduos sejam tratados com respeito e segurança enquanto procuram se conectar com sua família e amigos. .”

“Meu bisavô veio para este país como um imigrante fugindo da Ucrânia em 1881”, disse Pritzker no comunicado. “Imigrantes como minha família em busca de liberdade e oportunidade construíram este país. Illinois é e sempre foi um estado acolhedor”.

Lightfoot tem sido um defensor dos direitos dos imigrantes desde que se tornou prefeito em 2019 e não tem vergonha de defender Chicago no cenário nacional. Ela entrou em conflito com o ex-presidente Donald Trump, o senador do Texas Ted Cruz e o candidato republicano de Illinois ao governador Darren Bailey.

Meses depois de ser eleita, Lightfoot invadiu uma entrevista coletiva realizada pelo diretor do Chicago ICE, onde ela apareceu com um grupo de ativistas de imigração e chamou as críticas do diretor Robert Guadian ao decreto do santuário da cidade de “absurdo”.

Mais tarde, o prefeito pressionou uma revisão da portaria da Cidade Acolhedora de Chicago que proibia a polícia de cooperar com as autoridades federais de imigração para deportar imigrantes que moram no país sem permissão legal e que tenham antecedentes criminais. Ela também fez passeios a pé em bairros de Chicago com grandes populações de imigrantes, onde distribuiu panfletos “conheça seus direitos”.

“Espero que tudo isso valha a pena”, disse o imigrante Ramirez Duran. “Mas esta noite, eu só espero que possamos encontrar um lugar para dormir.”