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A tomada da Câmara pelos republicanos nesta semana dará início a uma era política de dois anos que ameaça trazer confrontos e paralisações do governo, enquanto um orador do Partido Republicano e um presidente democrata tentam exercer o poder de lados opostos da Avenida Pensilvânia.

A possibilidade sem precedentes de que o ex-presidente Donald Trump, que já lançou outra candidatura à Casa Branca, possa ser indiciado pode dividir ainda mais a nação em um momento em que a democracia americana permanece sob grave pressão. A já emocionante campanha presidencial de 2024, por sua vez, provocará mais toxinas políticas, já que ambos os partidos sentem que a Casa Branca e o controle do Congresso estão em jogo após as disputadas eleições intermediárias.

No exterior, a guerra na Ucrânia traz a constante e alarmante possibilidade de transbordamento para um conflito OTAN-Rússia e testará a disposição dos contribuintes americanos de continuar enviando bilhões de dólares para sustentar os sonhos de liberdade dos estrangeiros. Enquanto lidera o Ocidente nesta crise, o presidente Joe Biden enfrenta desafios cada vez mais evidentes da crescente superpotência China e dos avanços alarmantes nos programas nucleares do Irã e da Coreia do Norte.

Se 2022 foi um ano tumultuado e perigoso, 2023 pode ser igualmente tenso.

Washington está se preparando para um choque agudo. Desde novembro, a grande notícia é sobre a onda vermelha que não chegou. Mas a realidade do governo dividido finalmente surgirá esta semana. Uma maioria republicana na Câmara, na qual os conservadores radicais agora têm influência desproporcional, ocupará metade do Capitólio. Os republicanos lançarão investigações, obstruções e possíveis impeachments na Casa Branca, com o objetivo de estrangular a presidência de Biden e arruinar suas esperanças de reeleição.

Ironicamente, os eleitores que desprezaram a política de circo ao estilo de Trump e o negacionismo eleitoral receberão mais, já que a maioria do Partido Republicano menor do que o esperado significa acólitos do ex-presidente, como o esperado presidente do Judiciário da Câmara, Jim Jordan, de Ohio, e a deputada Marjorie Taylor Greene da Geórgia, terá influência significativa. A nova Câmara administrada pelos republicanos representa, de fato, um retorno ao poder do trumpismo em um canto poderoso de Washington. Se o líder republicano na Câmara, Kevin McCarthy, vencer sua luta desesperada contra os radicais de seu partido para garantir a presidência, ele correrá o risco constante de andar na prancha depois de fazer várias concessões aos extremistas de direita.

Um orador fraco e uma facção pró-Trump niilista no Partido Republicano ameaçam produzir uma série de confrontos de gastos com a Casa Branca – mais perigosamente sobre a necessidade de aumentar a autoridade de empréstimo do governo até o meio do ano, o que poderia derrubar os EUA em padrão se não for feito.

À medida que os democratas se tornam minoria sob uma nova geração de líderes, as paralisações do governo são mais prováveis ​​do que o bipartidarismo. O Partido Republicano promete investigar os laços comerciais do filho do presidente, Hunter Biden, e a crise na fronteira sul. O Partido Republicano pode sofrer, no entanto, se os eleitores acharem que exageraram – um fator que Biden usará quando estiver de olho em um segundo mandato.

No Senado, os democratas ainda comemoram a expansão de sua minúscula maioria nas eleições intermediárias. (Depois de dois anos divididos em 50-50, a câmara está agora 51-49 a seu favor). Sem perder tempo em tentar construir uma reputação entre os eleitores como uma força de bipartidarismo e governança eficaz, o presidente viajará para Kentucky esta semana. Ele participará de um evento também com republicanos, incluindo o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, para destacar o pacote de infraestrutura aprovado com apoio bipartidário em 2021.

O procurador-geral Merrick Garland pode enfrentar em breve uma das decisões mais fatídicas da política moderna: indiciar ou não Trump por sua tentativa de roubar a eleição de 2020 e por acumular documentos confidenciais.

Um processo criminal de um ex-presidente e atual candidato presidencial pelo governo que o sucedeu sujeitaria as instituições políticas e judiciais do país a uma tensão mais extrema do que até mesmo Trump já conseguiu. O ex-presidente já alegou perseguição por causa das investigações que enfrenta – e uma declaração antecipada de sua campanha de 2024 deu a ele a chance de enquadrá-las como politizadas.

Se Trump fosse indiciado, o alvoroço poderia ser tão corrosivo que seria justo perguntar se tal ação seria realmente do interesse nacional – supondo que o advogado especial Jack Smith monte um caso que teria uma chance razoável de sucesso no tribunal.

No entanto, se Trump de fato violou a lei – e dada a força da evidência de insurreição contra ele apresentada nas referências criminais do comitê de 6 de janeiro da Câmara – seu caso também cria um dilema ainda mais profundo. Deixar de processá-lo abriria um precedente que colocaria os ex-presidentes acima da lei.

“Se um presidente pode incitar uma insurreição e não ser responsabilizado, então realmente não há limite para o que um presidente pode ou não fazer”, disse o representante republicano de Illinois, Adam Kinzinger, membro do comitê seleto, à CNN. Domingo “Estado da União”.

“Se ele não é culpado de um crime, então, francamente, temo pelo futuro de seu país porque agora todo futuro presidente pode dizer: ‘Ei, aqui está o bar.’ E a regra é: faça tudo o que puder para se manter no poder.”

Goste ou não, com seu anúncio de novembro, Trump lançou a América para a próxima campanha presidencial. Mas dúvidas incomuns obscurecem seu futuro após sete anos dominando o Partido Republicano. Seu lançamento de campanha fraco, lamentando sua derrota nas eleições de 2020 e o histórico ruim de seus candidatos escolhidos a dedo que negaram as eleições nas eleições de meio de mandato prejudicaram a aura de Trump.

Potenciais figuras alternativas para sua política populista e nacionalista de guerra cultural, como o governador da Flórida, Ron DeSantis, estão surgindo e podem testar o vínculo do ex-presidente com sua adorada base conservadora. Mesmo enquanto se esquiva de várias investigações, Trump deve mostrar com urgência que ainda é o líder do Partido Republicano, já que cada vez mais republicanos o consideram uma responsabilidade nacional.

Biden está se aproximando de dar aos americanos um novo pedaço da história – uma campanha de reeleição de um presidente com mais de 80 anos. E a carta mais forte de Biden é que ele já derrotou Trump uma vez. Ainda assim, ele não seria capaz de jogar essa carta se Trump desaparecesse e outro potencial candidato do Partido Republicano surgisse. DeSantis, por exemplo, tem aproximadamente metade da idade do atual presidente.

Com o início de 2023, um duelo repetido na Casa Branca entre Trump e Biden – que as pesquisas mostram que os eleitores não querem – é a melhor aposta. Mas as mudanças políticas, os eventos importantes nos próximos meses e os caprichos do destino significam que não há garantia de que esse será o caso no final do ano.

A invasão da Ucrânia pela Rússia no ano passado mostrou como eventos externos e globais podem redefinir uma presidência. A liderança de Biden no Ocidente contra a agressão não provocada de Moscou será uma peça central impressionante de seu legado. Mas o presidente russo, Vladimir Putin, mostra todos os sinais de lutar por anos. A Ucrânia diz que não vai parar até que todas as suas forças sejam expulsas. Portanto, a capacidade de Biden de impedir que a guerra se transforme em um confronto desastroso Rússia-OTAN será constantemente testada.

E quem sabe por quanto tempo os eleitores americanos e europeus vão aguentar os altos preços da energia e enviar bilhões de dinheiro dos contribuintes para armar a Ucrânia se as economias ocidentais entrarem em recessão este ano.

Biden está com as mãos ocupadas em outro lugar. Um alarmante quase acidente aéreo entre um jato chinês e um jato militar dos EUA sobre o Mar da China Meridional durante o feriado sugere como as tensões na região, especialmente em Taiwan, podem desencadear outro impasse entre superpotências. Biden também enfrenta crescentes crises nucleares com o Irã e a Coreia do Norte, o que, junto com o barulho do sabre nuclear da Rússia, sugere o início de uma perigosa nova era de conflito e risco global.

Raramente uma economia foi tão difícil de julgar. Em 2022, a inflação mais alta em 40 anos e os mercados de ações em queda coincidiram com taxas de desemprego historicamente baixas, o que criou uma estranha sensação simultânea de ansiedade econômica e bem-estar. A questão-chave para 2023 será se o severo remédio da taxa de juros do Federal Reserve – projetado para reduzir o custo de vida – pode trazer um pouso suave sem desencadear uma recessão que muitos analistas acreditam estar a caminho.

Os confrontos de gastos de Washington e possíveis paralisações do governo também podem representar novas ameaças ao crescimento. A economia estará fora da capacidade de controle de qualquer líder político, mas seu estado no final do ano desempenhará um papel vital em uma eleição que definirá a América, doméstica e globalmente após 2024.