Colleen Mary House, cuja incursão inesperada na política de Michigan há quase 50 anos abriu caminho para mulheres legisladoras, morreu na véspera de Natal após uma batalha de dois anos contra a demência, anunciou sua família na quarta-feira. Ela tinha 70 anos.

House morreu em sua casa em Foggy Bottom em Washington, DC, com seu marido, John Gizzi, correspondente sênior da Casa Branca para Newsmax, ao seu lado.

“Colleen deixou minha vida como entrou – com um sorriso caloroso, olhos dançantes e amor incondicional”, escreveu Gizzi em uma homenagem enviada ao The Detroit News.

Aos 22 anos, ela se tornou a mulher mais jovem a servir no Legislativo de Michigan. Mas ela quase seguiu um caminho diferente.

Depois de se formar em ciências políticas na Michigan State University em 1973, House queria seguir os passos de sua irmã mais velha como comissária de bordo na Pan Am, de acordo com Gizzi. Mas a companhia aérea cortou voos internacionais em meio à crise de energia, levando House a se voluntariar em uma campanha republicana para o Congresso em uma eleição especial em sua cidade natal, Bay City.