Coluna cívica explicando como a política americana
P. A política está pior hoje?
UMA: A discussão de nossas divisões partidárias nacionais é geralmente seguida por alguém evocando os Pais Fundadores e afirmando como eles ficariam desapontados com nossas lutas e dissensões. Embora eu tenha certeza de que alguns dos Fundadores não gostariam da campanha moderna, é um pouco insincero e egoísta sugerir que os Fundadores não tinham conflitos e contendas.
Na verdade, as batalhas entre facções no início de nossa nação produziram algumas situações muito difíceis com o potencial de interromper nossa experiência de autogoverno. Quando George Washington se aposentou do cargo, houve uma competição acirrada entre federalistas, como Alexander Hamilton, e os democratas-republicanos (republicanos), como Thomas Jefferson.
Na eleição de 1800, os republicanos, liderados por Jefferson e Aaron Burr, receberam o maior número de votos eleitorais, derrotando o federalista John Adams. Como os eleitores republicanos votaram em Jefferson e Burr, os dois estavam empatados, pois não havia uma votação separada para presidente e vice-presidente na época. Como Burr, sempre oportunista, não se afastaria, a Constituição determinava que a disputa fosse decidida pela Câmara dos Representantes, votando por estado. No entanto, isso também estava empatado com os estados republicanos votando em Jefferson e os estados federalistas bloqueando Jefferson votando em Burr.
O impasse durou dias com 35 votos e deputados dormindo na câmara para evitar perder uma votação. Falou-se de guerra civil e da possível mobilização das milícias estaduais na Virgínia e na Pensilvânia. Falou-se até em simplesmente reescrever a Constituição para que um lado pudesse tomar o poder. O desastre potencial foi evitado por um federalista chamado James Baynard. Como único representante de Vermont, ele controlou o voto daquele estado e optou pela abstenção, o que permitiu a Jefferson obter a maioria e a presidência.
A decisão de Baynard colocou a nação à frente de sua política. Ele disse na época: “[i]Foi admitido por todos que devemos arriscar a Constituição e a guerra civil ou tomar o Sr. Jefferson. Aaron Burr conseguiu o prêmio de consolação de ser o vice-presidente, mas sua ambição de longo prazo de ser presidente nunca foi alcançada. Existem, ao que parece, princípios mais importantes do que vencer, e foi e é uma dedicação a esses princípios que tornam possível nossa nação e nossa democracia.
Os Estados Unidos são únicos em muitos aspectos, mas o que nos ajudou a ser uma democracia estável é estarmos dispostos a aceitar uma derrota e apoiar o vencedor, mesmo quando ficamos muito desapontados com o resultado. Este é um padrão que muitas vezes tem sido difícil de entender por outras nações. O presidente Ronald Reagan expressou-se melhor quando disse: “Aos olhos de muitos no mundo, esta cerimônia a cada quatro anos que aceitamos como normal é nada menos que um milagre”. Da mesma forma, ao conceder uma eleição altamente contestada e surpreendentemente apertada em 2000, o então vice-presidente Al Gore disse: “Esta é a América. Assim como lutamos muito quando as apostas são altas, cerramos fileiras e nos unimos quando a disputa termina.”
As campanhas americanas podem ser duras e as divisões podem ser nítidas. O perigo que enfrentamos como nação não é perder uma eleição. Cada parte perderá algumas vezes. Está na rejeição dos princípios democráticos para um ganho político imediato. Prosperamos como uma democracia reconhecendo que, em uma eleição, às vezes você perde.
Kevin Wagner é um notável estudioso constitucional e professor de ciências políticas na Florida Atlantic University. As respostas fornecidas não representam necessariamente a opinião da universidade. Se você tiver alguma dúvida sobre como o governo e a política americanos funcionam, envie um e-mail para ele em [email protected] ou entre em contato com ele no Twitter @kevinwagnerphd. Você pode ler as colunas anteriores aqui: Colunas do Projeto Cívico de Kevin Wagner.