SPRINGFIELD, Illinois — Um paciente de Iowa precisava de dinheiro para gasolina e um lugar para ficar. Outra, de Indiana, estava em situação de violência doméstica e não podia usar o próprio dinheiro para pagar. Ela também precisava de ajuda com cuidados infantis.

Estes estão entre as centenas de casos que a gerente do programa de navegação de pacientes de aborto da Planned Parenthood de Illinois disse ter tratado nos últimos dois anos.

A descrição de seu trabalho é bastante simples: ajudar pacientes, especialmente de outros estados, a coordenar suas visitas para receber serviços de aborto em Illinois. Mas o trabalho em si não é nada simples.

“Decidir fazer um aborto, tomar essa decisão, é muito mais do que marcar uma consulta e entrar em um centro de saúde”, disse o gerente do programa, cujo nome não está sendo usado por questões de segurança.

Como uma “ilha azul” entre os estados vizinhos conservadores, Illinois se tornou um campo de batalha para defensores e oponentes do direito ao aborto. O governador JB Pritzker e a Assembléia Geral liderada pelos democratas do estado promulgaram medidas destinadas a acomodar um fluxo esperado de pacientes de fora do estado após a decisão da Suprema Corte dos EUA de sexta-feira derrubar Roe vs Wade.

Os opositores do aborto, por sua vez, veem a conquista de mais poder político em Illinois como um próximo passo vital.

Entre as barreiras ao acesso ao aborto: providenciar hospedagem e transporte para uma clínica, manter a confidencialidade em uma situação domiciliar insegura e custear o procedimento e despesas associadas.

Os gerentes do programa em Springfield e em um centro de logística que abriu na região Metro East tornaram-se essenciais em meio aos crescentes obstáculos para as pessoas que procuram serviços de aborto, dizem os defensores.

Vários estados conservadores já haviam promulgado leis que basicamente proíbem o aborto. Cerca de metade dos estados dos EUA, incluindo os que cercam Illinois, têm “leis de gatilho” que proíbem ou limitam severamente o aborto com base na queda de Roe v. Wade, ou têm legisladores que apoiam tais leis.

Illinois foi na direção oposta, promulgando leis nos últimos anos que expandiram o acesso. Mas o status do estado como uma ilha para o direito ao aborto no Centro-Oeste tem o potencial de sobrecarregar os provedores, que estão se preparando para “uma onda gigante” de pacientes de fora do estado.

“Não é algo que será um acúmulo lento”, disse Brigid Leahy, diretora de relações governamentais da Planned Parenthood Illinois. “Quando o Texas impôs sua proibição em 1º de setembro do ano passado, vimos nossos primeiros pacientes nos centros de saúde da Planned Parenthood de Illinois do Texas dois dias depois.”

A Planned Parenthood estima que mais 20.000 a 30.000 pessoas anualmente poderiam viajar para Illinois para serviços de aborto com a queda de Roe, um influxo que colocaria o número de abortos realizados em Illinois em um nível sem precedentes.

Mais de 46.000 abortos foram realizados no estado em 2020, segundo dados de saúde pública do estado. Isso é maior do que nos últimos anos, mas menor do que na década de 1990, quando mais de 50.000 procedimentos foram realizados em alguns anos.

Os números mostram uma tendência crescente de residentes de fora do estado recebendo atendimento. Em 2020, 9.686 dessas mulheres interromperam uma gravidez em Illinois, contra 7.534 em 2019 e 5.668 em 2018. Os dados de 2021 não estavam disponíveis.

Esses números, dizem os defensores do direito ao aborto, são um reflexo das restrições que foram postas em prática em outros estados.

ESCOLHAS O Memphis Center for Reproductive Health, um provedor sediado no Tennessee, está abrindo uma clínica em Carbondale no final deste verão. A proximidade com a estação Amtrak da cidade, que fica ao longo de uma linha que passa por Memphis, não foi coincidência.

No norte, a Planned Parenthood de Illinois abriu clínicas em Waukegan e Flossmoor nos últimos anos, ambas a poucos quilômetros dos estados vizinhos.

E em 2019, a Planned Parenthood da região de St. Louis abriu sua instalação de 18.000 pés quadrados em Fairview Heights, que substituiu uma instalação muito menor e está equipada para realizar abortos cirúrgicos.

Junto com a Hope Clinic em Granite City, o provedor viu uma quantidade significativa de pacientes vindos do outro lado do rio em Missouri.

O Estado Show-Me se destacou até agora.

Em 2020, 6.578 – mais de dois terços de todos os pacientes de fora do estado – vieram do Missouri, onde os legisladores impuseram severas restrições ao procedimento. É um dos estados com uma “lei de gatilho” do aborto, que entrou em vigor logo após a decisão de sexta-feira.

Nos últimos anos, Illinois promulgou algumas das leis de saúde reprodutiva mais liberais de qualquer estado.

Em 2017, o então governador Bruce Rauner, um republicano, assinou o projeto de lei 40 da Câmara, que permitia o seguro de saúde estadual e a cobertura Medicaid para abortos e removeu a linguagem da “lei do gatilho” que poderia tornar o procedimento ilegal no caso de Roe v. Wade ser derrubado.

Isso foi seguido pela assinatura do Pritzker da Lei de Saúde Reprodutiva em 2019. A lei consagrou os cuidados de saúde reprodutiva – incluindo o acesso ao aborto – como um “direito fundamental” em Illinois.

E no ano passado, Pritzker assinou uma legislação revogando uma lei de 1995 que exigia que um provedor de aborto desse a um membro adulto da família pelo menos 48 horas de antecedência antes do procedimento ser realizado em uma menina com menos de 18 anos.

Os legisladores de Illinois podem não ter terminado. Pritzker, com o apoio do presidente do Senado, Don Harmon, D-Oak Park, e do presidente da Câmara, Chris Welch, D-Hillside, convocou uma sessão legislativa especial no próximo mês para considerar mais legislação sobre direitos ao aborto.

“Estou focado em garantir que expandamos o número de profissionais em nosso estado para garantir que estamos fornecendo os cuidados de saúde que as pessoas procuram”, disse Pritzker em entrevista à Lee Enterprises no início desta semana.

Do outro lado da questão, Illinois Right to Life está se preparando para o que eles chamam de “marco zero” na luta contra a prática.

“Nosso trabalho está apenas começando agora que Roe será derrubado porque as coisas, acredito, possivelmente vão piorar antes de melhorar”, disse a diretora executiva da Illinois Right to Life, Amy Gehrke, antes da decisão de sexta-feira, reconhecendo o influxo de estados circunvizinhos.

Ainda assim, Gehrke acredita que “o Estado pode ser reconquistado por toda a vida”.

“Fomos um estado pró-vida na maior parte até 2017, apenas cinco anos atrás”, disse Gehrke. “E com muito trabalho duro e muita educação, eu realmente acredito que a agulha vai voltar.”

Muita coisa pode estar influenciando os resultados das eleições de novembro. Todos os candidatos que concorrem nas primárias do Partido Republicano para governador assumiram posições antiaborto, enquanto Pritzker tem apoiado firmemente o direito ao aborto.

Gehrke acredita que os opositores do aborto “precisariam apenas de um punhado de cadeiras” na Assembleia Geral para impedir que mais legislação sobre direitos ao aborto fosse aprovada.