O ex-candidato a governador republicano Charles W. Herbster anunciou na quinta-feira que está formando e financiando um comitê de ação política para promover “valores conservadores cristãos tradicionais” na política de Nebraska.

Herbster, que foi o vice-campeão nas primárias republicanas de maio, disse em um comunicado à imprensa que o novo Nebraska First PAC representa seu envolvimento contínuo na política de Nebraska. Empresário de Falls City, Herbster fez doações consideráveis ​​para candidatos republicanos ao longo dos anos – incluindo sua própria campanha para governador, que foi amplamente financiada por ele próprio.

Ele perdeu a disputa para Jim Pillen, regente da Universidade de Nebraska e produtor de suínos Columbus apoiado pelo governador Pete Ricketts. Herbster se apoiou fortemente em seu apoio ao ex-presidente Donald Trump, que endossou Herbster na corrida.

O PAC, que será dirigido pelo ex-vice-gerente de campanha de Herbster, Rod Edwards, inicialmente se concentrará em duas questões específicas: Proibição de legisladores estaduais de votarem em votos privados para cargos de liderança dentro do Legislativo de Nebraska; e apoiar o porte ilegal de armas de fogo ocultas, muitas vezes chamado de “porte constitucional” por seus apoiadores. O PAC está pedindo aos atuais legisladores e candidatos que se comprometam com as causas, com a intenção de compilar listas para compartilhar com os eleitores.

Edwards disse que vários senadores e candidatos estaduais estenderam a mão para assinar as promessas, e outros estenderam a mão com suas próprias ideias para futuras. Pelo menos por enquanto, disse Edwards, o PAC se concentrará no Legislativo de Nebraska, embora não endosse candidatos específicos.

“Estamos colocando toda a nossa energia no Legislativo agora”, disse ele. “A maioria dos Nebraskanos não sabe dizer quem é o senador estadual ou o que estão fazendo. É um órgão tão importante quando se trata de políticas para o estado, então um de nossos objetivos é apenas educar os eleitores e criar responsabilidades para os senadores e aqueles que estão concorrendo.”

Os esforços legislativos para aprovar um projeto de lei de porte ilegal e tornar públicos os votos de liderança fracassaram nos últimos anos.

Nebraska, como cerca de duas dúzias de outros estados, exige uma permissão para portar uma arma de fogo escondida. O processo de licenciamento inclui o pagamento de uma taxa e a conclusão de um curso de verificação de antecedentes e segurança de armas de fogo. Um projeto de lei que teria removido esses requisitos de permissão não conseguiu superar uma obstrução no Legislativo no início deste ano. O senador estadual Tom Brewer de Gordon, o patrocinador desse projeto de lei, prometeu retomar a questão durante a sessão legislativa de 2023.

Na quinta-feira, Brewer disse ao The World-Herald que apoiava o esforço para garantir promessas de porte ilegal.

“É necessário”, disse ele. “Espero que isso nos ajude a influenciar o suficiente dos novos legisladores para que a aprovação constitucional possa ser aprovada no próximo ano.”

A próxima sessão também pode trazer um debate renovado sobre o uso de cédulas secretas pelo Legislativo para selecionar presidentes de comitês legislativos.

Os defensores do processo afirmam que ele ajuda a manter o Legislativo apartidário, já que os legisladores podem sentir mais liberdade para votar na pessoa que consideram mais qualificada, independentemente da filiação partidária.

Os opositores argumentam que o processo de votação secreta é desprovido de transparência e permite que os legisladores votem que divergem dos desejos de seus eleitores. Herbster ecoou essa crítica, dizendo que, ao votar em segredo, os legisladores estão “escondendo sua representação do povo”.

A promessa do PAC pede aos legisladores e candidatos que concordem com duas coisas: tornar públicos todos os votos de seus líderes e votar para mudar as regras do Legislativo para tornar todos os votos de lideranças públicos.

Nonpartisan Nebraska, uma organização sem fins lucrativos dedicada a preservar o sistema unicameral apartidário, disse em um comunicado que eliminar a votação secreta teria consequências perigosas.

“Um voto registrado para líderes legislativos prejudicaria o apartidarismo e prejudicaria gravemente a independência dos senadores”, diz o comunicado. “Seus efeitos negativos superariam em muito o aumento da abertura.”

Embora essas duas questões sejam fundamentais para o Nebraska First, Edwards disse que há vários outros tópicos em segundo plano que provavelmente serão adicionados à agenda mais tarde. Herbster forneceu os fundos iniciais para o PAC, mas Edwards disse que eles vão “angariar fundos agressivamente” e trabalhar para envolver novos interessados.

“Isso não é sobre Herbster”, disse Edwards. “Trata-se de educação e responsabilidade. É sobre o estado de Nebraska e as políticas que estão avançando.”