Algumas semanas antes das eleições, participei de uma reunião do Zoom de um grupo que nega eleições. Houve relatos alarmantes de uma campanha massiva e bem financiada para colocar os que negavam as eleições em centros de votação que poderiam causar estragos no dia da eleição. Eu queria saber exatamente o que esses grupos estavam dizendo a esses voluntários, então encontrei um na Pensilvânia e participei discretamente de uma sessão aberta. O que ouvi naquela noite me surpreendeu. A sessão de treinamento forneceu aos aspirantes a observadores de votação informações precisas e úteis sobre as responsabilidades e os limites de sua função. Era mais burocrático do que funesto. E a ameaça de um exército de intrometidos conspiradores interferindo no processo de votação nunca se materializou: houve poucos relatos de interrupções no dia da eleição e nenhum esforço interno generalizado para impedir o processo de votação ou contagem.

Então, isso foi uma vitória para a democracia? Por um lado, eleições livres e justas formam a base da ideia de democracia da maioria das pessoas, então é, você sabe, legal que não tenha havido comportamento sinistro de observadores de pesquisas de opinião conspiratórias. Por outro lado, grupos que, com o incentivo do ex-presidente Donald Trump, tentaram derrubar a última eleição estavam recrutando e treinando voluntários para supervisionar esta, o que não é muito tranqüilizador. Em outros lugares, houve ameaças que nunca se materializaram, candidatos extremistas vencendo as primárias, mas depois perdendo as eleições gerais, candidatos se recusando a ceder – mas menos do que o esperado.

Essa confusão torna difícil avaliar onde está a democracia enquanto nos despedimos de 2022. No grande livro de vitórias e derrotas, a democracia acabou no preto este ano? Falei com três especialistas que me disseram, basicamente, sim. Houve sinais positivos suficientes este ano da resistência da democracia para que todos nós devêssemos nos tranquilizar. Mas todos eles também observaram que as ameaças permanecem e, embora devamos tomar coletivamente o W de democracia, não devemos baixar a guarda ao entrarmos em 2023.

“Muitos de nós vimos esse tipo de cenário apocalíptico chegando, onde os políticos simplesmente pararam de admitir suas perdas e a democracia, nesse caso, se torna bastante impraticável”, disse Ryan Enos, professor de governo da Universidade de Harvard. “Tivemos apenas uma eleição desde que Trump começou a negar vigorosamente a eleição em 2020, mas se você for projetar, parece que 2020 foi mais um pontinho e isso não era algo que estava se tornando a norma. E isso deve nos fazer sentir muito melhor sobre a negação das eleições”.

Nos últimos dois anos, a democracia americana enfrentou ameaças renovadas. A mais óbvia foi a cruzada de Trump para anular os resultados da eleição de 2020, que inspirou o ataque mortal ao Capitólio dos Estados Unidos em 6 de janeiro de 2021 e levou 147 legisladores federais republicanos a se recusarem a certificar alguns dos resultados daquela eleição. Os legisladores aprovaram um número histórico de leis que restringem o voto em dezenas de estados, muitas vezes explicitamente em resposta aos temores em torno da fraude eleitoral. Os trabalhadores eleitorais enfrentaram ameaças de violência e assédio como nunca haviam visto antes. E ainda por cima, centenas de candidatos que negaram a legitimidade da eleição de 2020 concorreram a cargos em 2022, inclusive para cargos que detêm autoridade significativa sobre a realização de eleições e a certificação de seus resultados.

Tudo isso criou uma visão bastante sombria da democracia no início de 2022. Os especialistas repetidamente soaram o alarme sobre as ameaças em andamento e alertaram sobre uma tendência assustadora em direção ao autoritarismo. Mas quando as eleições intermediárias finalmente chegaram ao fim, vários sinais nos asseguraram que a democracia na América é resiliente.

Notavelmente (embora seja perturbador que seja notável), a grande maioria dos candidatos que perderam suas corridas nas eleições intermediárias de novembro concedeu, incluindo alguns dos candidatos republicanos mais radicais que estavam prestes a seguir os passos de Trump e se recusam a aceitar um resultado em que eles perdido. Embora esta seja uma barreira reconhecidamente baixa para superar, os perdedores concedem suas corridas é algo que os especialistas acreditam ser essencial para a democracia. Também é algo que muitos acreditavam que não aconteceria tão amplamente em 2022, de acordo com uma pesquisa realizada pela Bright Line Watch, um grupo acadêmico que estuda as normas democráticas nos EUA.

A eleição também trouxe vários outros sinais encorajadores, como o fato de que os eleitores rejeitaram em grande parte candidatos que negavam a legitimidade da eleição de 2020 e estavam concorrendo a uma posição em que teriam influência significativa nas eleições. Isso aconteceu mesmo em estados onde os republicanos conquistaram outros cargos estaduais, sugerindo que a rejeição de candidatos antidemocráticos não foi simplesmente um pivô do Partido Republicano. Também não vimos uma desconfiança generalizada no resultado das eleições intermediárias como vimos em 2020, apesar dos esforços de Trump e outros influenciadores de direita para semear dúvidas mais uma vez.

E isso não é apenas uma vibração – foi capturado nas pesquisas. Outra pesquisa da Bright Line Watch após a eleição descobriu que a confiança nos resultados aumentou após a eleição, inclusive entre os republicanos, enquanto a crença na fraude eleitoral generalizada continuou a diminuir. Quando a Bright Line Watch perguntou aos americanos sobre sua confiança nos resultados das eleições de 2020 imediatamente antes e depois da disputa, eles obtiveram respostas significativamente diferentes, de acordo com Gretchen Helmke, professora de ciências políticas da Universidade de Rochester e codiretora da Bright Line. Ver.

“Para os republicanos, simplesmente despencou”, disse Helmke. “Desta vez, subiu ligeiramente no nível pessoal e no nível estadual, mas a grande história para mim é que não houve mudança para baixo no nível nacional entre os republicanos, o que me pareceu uma notícia muito boa.”

E, como observei anteriormente, não houve travessuras generalizadas com o processo de votação ou contagem de votos, como alguns temiam. Parte disso pode ter sido devido a funcionários eleitorais que trabalham com a aplicação da lei para proteger o processo, de acordo com Wendy Weiser, diretora do Programa de Democracia do Brennan Center for Justice. “Houve uma mobilização dramática para conter o risco e construir as proteções que foram muito eficazes”, disse Weiser.

Isso não quer dizer que a democracia é boa para sempre. Todos os especialistas com quem conversei disseram que ainda existem ameaças à democracia, e que a vigilância e o reforço de salvaguardas – como a reforma da Lei de Contagem Eleitoral – são igualmente importantes.

“O tipo de ameaças que fazem as forças populistas ganharem força, como a desigualdade subjacente e as pessoas se sentindo impotentes, provavelmente não desapareceram”, disse Enos. “O fato de que as mentiras ganharam força foi mais um sintoma do que uma causa.”

Mas no que diz respeito a 2022, vamos pegar o W de democracia.

O número que moldará a política dos republicanos em 2023 | Cinco Trinta E Oito