O viés político dos programas de notícias a cabo é surpreendentemente dinâmico, de acordo com uma nova pesquisa que investiga a tendência partidária média dos canais de notícias a cabo ao longo do tempo.

Usando um método para medir tendências políticas médias, o cientista político da Universidade de Utah, Josh McCrain e colegas descobriram que, mesmo em canais que são bem conhecidos por um viés político específico, a força desse viés pode mudar de hora em hora e de programa para programa. . Eles também descobriram que a atual polarização dos canais de notícias a cabo pode ser impulsionada pelas tendências dos programas do horário nobre.

“Isso potencialmente nos diz muito sobre o mercado de notícias a cabo e como eles competem por espectadores”, diz McCrain. “Não se trata necessariamente da qualidade da reportagem ou da variedade da programação, mas da inclinação de seus programas no horário nobre.”

A pesquisa é publicada em Anais da Academia Nacional de Ciências.

A TV é mais do que estática

Se perguntados sobre os preconceitos políticos dos canais de notícias Fox News e MSNBC, muitos podem dizer prontamente que a Fox News se inclina conservadora e a MSNBC se inclina liberal, e que tem sido assim desde que se lembram. Cientistas políticos e economistas, em seus estudos de notícias a cabo, normalmente assumem que os preconceitos dos meios de comunicação são estáticos.

“Acho que, em grande parte, isso ocorre porque muito do nosso trabalho fica mais fácil se assumirmos que é estático”, diz McCrain. “No mínimo, acho que os pesquisadores podem ter assumido que não mudou muito. Mostramos que na verdade é um pouco mais interessante do que esse posicionamento estático, e depende muito da hora do dia e do show específico.”

McCrain e seus colegas, Eunji Kim, da Universidade de Columbia, e Yphtach Lelkes, da Universidade da Pensilvânia, começaram a medir o viés da mídia em programas de notícias a cabo ao longo de uma década, procurando maneiras de quantificar como o viés mudou ao longo do tempo.

Quantificando o viés

Como você chega a uma medida quantificável da inclinação política de um canal? McCrain e seus colegas adotaram uma nova abordagem, auxiliados por uma ferramenta singular: o Analisador de notícias a cabo de Stanford, que contém um repositório de dados sobre o que as notícias a cabo estão falando e quem aparece na tela, desde 2010. Os usuários podem pesquisar pessoas ou palavras específicas e obter um gráfico da frequência de menções ao longo do tempo junto com clipes que mencionam o termo de pesquisa. “Devemos a eles muito crédito por seu trabalho”, diz McCrain.

Os pesquisadores utilizaram o recurso de reconhecimento facial do Stanford Cable News Analyzer para quantificar o quanto o rosto de um indivíduo aparece na tela. A ideia, às vezes chamada de “viés de visibilidade”, é que, se um canal tem mais probabilidade de apresentar atores políticos da esquerda do que da direita, é provável que o canal seja mais liberal. Com a cooperação da equipe de Stanford, McCrain e seus colegas tabularam o tempo de tela dos indivíduos por canal por dia, programa e hora do dia.

Usando outro banco de dados criado por Stanford, o Database on Ideology, Money in Politics, and Elections, a equipe comparou aqueles que aparecem no noticiário a cabo com uma pontuação de sua ideologia política, derivada de sua atividade de doação política, que é informação pública.

Vamos dar um exemplo: Wayne LaPierre é o CEO da National Rifle Association. “Este é obviamente um indivíduo politicamente ativo e alguém que doa muito para candidatos republicanos”, diz McCrain. Essa atividade de doação rende uma pontuação muito conservadora para LaPierre.

Depois de ter todos esses dados, o que você pode fazer com eles?

Surpreendentemente dinâmico

McCrain e seus colegas usaram as pontuações de ideologia dos atores políticos para ver quais canais dão tempo de tela a quais tipos de atores políticos em diferentes momentos do dia e, em seguida, obter uma média das pontuações de viés político para determinar a inclinação de um canal. LaPierre, por exemplo, apareceu com frequência nos programas da Fox News ao longo da década de dados de notícias a cabo, influenciando a pontuação política desse canal e, mais particularmente, no programa Sean Hannity, influenciando a pontuação desse programa.

Analisando os resultados juntos, os pesquisadores descobriram que os programas mais conservadores eram tipicamente programas da Fox News e os mais liberais eram MSNBC e CNN. Talvez não muito surpreendente.

Mas com o tempo há mais variação.

Dentro de um dia, os programas de notícias a cabo normalmente transmitem talk shows pela manhã, notícias importantes à tarde e alguns de seus programas mais populares no horário nobre. Os resultados mostraram que a inclinação política dos três principais canais de notícias a cabo era mais semelhante à tarde, antes de se polarizar novamente no horário nobre.

CRÉDITO DA FOTO: Eunji Kim, Yphtach Lelkes, Josh McCrain

Viés de mídia de TV a cabo dentro do dia por canal.

“Também descobrimos que os programas tendem a mudar e evoluir com o tempo”, diz McCrain. “Por exemplo, The Rachel Maddow Show e The O’Reilly Factor pareciam semelhantes em viés de visibilidade durante o primeiro mandato de Obama. No entanto, à medida que 2016 se aproximava, eles começaram a divergir, com Maddow se tornando um dos programas mais liberais da MSNBC e O’Reilly um dos mais conservadores da Fox.”

Horário nobre

Após 2016, o viés político dos canais de notícias se polariza fortemente. McCrain e seus colegas escrevem que a polarização é em grande parte impulsionada pelos programas do horário nobre.

“O horário nobre é onde esses canais ganham dinheiro”, diz ele. “A audiência é a mais alta e eles competem diretamente uns com os outros por globos oculares.” Portanto, enfatizar certas tendências políticas, acrescenta ele, pode mostrar como o canal acredita que pode aumentar sua receita.

Questões sobre a relação entre viés político e audiência têm implicações importantes para os eleitores e a democracia, diz McCrain.

“Pesquisas mostram que a exposição à mídia partidária pode mudar os resultados das eleições e, uma vez que as pessoas são expostas, elas continuam a procurar. Nossa descoberta de que o viés de mídia é dinâmico e, potencialmente, um produto da competição entre canais, nos ajuda a entender melhor o que gera o viés de mídia partidário e por que ele se prolifera.”

Encontre o estudo completo aqui.