Depois de quase cinco décadas no ar como repórter político, Judy Woodruff, âncora e editora-chefe do “PBS NewsHour”, se aposentará no final de 2022. A política americana parece e é sentida por uma geração, ao mesmo tempo em que é um rosto literal das mulheres no jornalismo. Antes de receber um Lifetime Achievement in Television News Award no News and Documentary Emmy Awards em 28 de setembro, Woodruff conversou com The 19th sobre as maneiras pelas quais ela está pensando sobre gênero, política e jornalismo.

Jennifer Gerson: Estamos tão perto das eleições de meio de mandato, e a eleição presidencial de 2024 chegará antes que percebamos. Qual você vê o papel dos jornalistas neste momento político e como você acha que o gênero está impactando o que estamos vendo em nossa política e o que significa cobrir a política agora?

Judy Woodruff: Não acredito que alguma vez tenha havido uma eleição de meio de mandato tão conseqüente como esta porque estamos em um momento tão dividido em nosso país politicamente, por muitas razões. O Senado está dividido igualmente e a Câmara – apenas alguns assentos podem fazer a diferença, de uma forma ou de outra. Há apenas muito pendurado na balança. Esses intermediários são enormes, e acho que não podemos fazer o suficiente como jornalistas para prestar atenção.

A decisão de Dobbs [that ended a federal right to abortion] no início do verão realmente abalou essas corridas. Está motivando os democratas e especialmente as mulheres a votarem e trabalharem em um candidato para vê-los eleitos e engajados. Sem a decisão da Suprema Corte neste verão, acho que você estaria olhando para um cenário político muito diferente agora. Tudo mudou.

A mídia, e especialmente a mídia política, nem sempre foi um ambiente hospitaleiro para as mulheres – mas qual você acha que é o papel do gênero no jornalismo hoje e como você acha que esse papel evoluiu?

O papel das mulheres nesta indústria mudou de uma maneira enorme. Quando comecei como repórter, havia pouquíssimas mulheres repórteres cobrindo política, na imprensa ou no noticiário – éramos a minoria. Não vou dizer que estávamos com os polegares doloridos, mas nos destacamos.

Nos primeiros dias, eu estava muito consciente do fato de que queria ser levado a sério como repórter e não queria ser encaixado no que os diretores de notícias francamente percebiam como uma área menos séria das notícias – “questões femininas”.

Hoje definimos “questões femininas” de maneira muito diferente. São as mulheres no mundo do trabalho, as mulheres que precisam de ajuda para cuidar dos filhos, as mulheres lidando com questões escolares e educacionais para seus filhos, quer trabalhem fora de casa ou não. É a economia, a educação, o meio ambiente e como as mulheres são afetadas por essas questões. São questões como aborto e igualdade de oportunidades no local de trabalho e ter equidade salarial e a chance de avançar e a chance de receber o que você merece. Muitas outras questões hoje se enquadram neste título de “questões femininas”. E hoje, as questões das mulheres são questões de todos e os jornalistas estão muito mais confortáveis ​​em cobrir tudo isso. É uma mudança bem-vinda.

Agora, há muito mais mulheres jornalistas se juntando às fileiras de repórteres políticos na mídia impressa, na televisão, no rádio, online – em todos os setores. As mulheres jornalistas hoje abraçam e dão as boas-vindas à oportunidade de cobrir questões que impactam as mulheres.

O que você acha que contribuiu para essa mudança? Olhando para trás e vendo onde estamos hoje, o que levou a essa mudança radical?

Acho que estava apenas atingindo uma massa crítica. Eu nunca vou dizer que há mulheres suficientes cobrindo política. Sempre precisamos de mais mulheres como editoras de notícias impressas, transmitidas, em geral. Precisamos de mais mulheres na gestão tomando as decisões sobre o que é coberto e como é coberto. Mas a mudança veio quando havia mulheres suficientes nesse campo para que atingíssemos um nível de conforto.

Francamente, também acho que isso aconteceu porque mais mulheres estão na força de trabalho também, desempenhando um papel no bem-estar econômico de suas famílias, no bem-estar financeiro de suas famílias. Não são apenas as mulheres que estão no mercado de trabalho, mas as mulheres que ficam em casa para criar uma família, mostrando que ainda estão interessadas em muitas questões ao seu redor, especialmente educação e saúde.

Simplesmente percebemos que sem as vozes das mulheres e reconhecendo o papel ativo que as mulheres desempenham na sociedade, não iríamos resolver esses problemas. Não aconteceu da noite para o dia. Não há um dia para o qual você possa apontar e dizer: ‘Ah, foi aí que as coisas mudaram.’ Mas grande parte da razão pela qual as mulheres hoje se sentem mais à vontade para lidar com esses problemas e serem mais vocais sobre eles é não se preocupar em ser vista como falando sobre algo que é chamado de “problema das mulheres” por medo de que as pessoas nos levem menos a sério .

Lembro-me de que em 1992 chamávamos-lhe o “Ano da Mulher” porque havia muitas mulheres candidatas e muitas delas foram eleitas. Mas houve alguns retrocessos depois disso também. Subimos e descemos em termos de quantas mulheres são eleitas para cargos. Temos muito mais mulheres na Câmara e no Senado e muito mais mulheres que estão sendo eleitas em nível estadual e local. Agora parece que as mulheres estão em todos os lugares que você olha na política, para não mencionar no jornalismo político. Atingimos uma massa crítica – mas levou muito tempo para chegar aqui.

Quando olhamos para quais questões realmente estão nas urnas deste ano, como você descreveria como é este momento para entender como o gênero está impactando como nossa sociedade funciona e não funciona?

As eleitoras podem muito bem ser o fator decisivo em muitas dessas disputas de meio de mandato. Não saberemos, é claro, até que a votação aconteça. Mas, neste ponto das pesquisas, há uma aparente divisão entre o que os homens dizem ser sua principal questão e o que as mulheres dizem ser sua principal questão, e queremos continuar atentos a isso. Eu acho que, novamente, com a decisão da Suprema Corte sobre a decisão de Dobbs essencialmente derrubando Roe v. Wade, e devolver a questão do aborto de volta aos estados é um fator importante agora.

Também acho que a educação se tornou um problema muito maior por causa da pandemia e o que isso significou para famílias e mulheres. As mulheres saltaram ferozmente para a educação como seu problema – o que está acontecendo com a educação de seus filhos. Já estamos vendo isso na forma como as mulheres estão se envolvendo nas disputas do conselho escolar e se organizando em torno de questões eleitorais relacionadas ao tema da educação. Não vejo a educação como uma questão que beneficie uma parte em detrimento da outra. Mas é um exemplo claro de onde você vê mulheres levantando a mão e se envolvendo em uma questão de uma forma que nem sempre vimos no passado, e nós, como jornalistas, temos que prestar muita atenção a isso.

Você construiu uma carreira incrível e também é mãe. Como você vê o papel que ter essas outras identidades fora de quem você é como jornalista impacta seu trabalho?

Saúdo qualquer mãe que seja capaz de combinar a paternidade com o jornalismo. É difícil. É apenas difícil. Tenho três filhos que são todos adultos agora e, quando eram mais novos, tivemos muita sorte de ter ajuda. Mas não importa quanta ajuda você tenha ou não tenha, você ainda é a mãe. Você é o pai e é um vínculo inquebrável – e um compromisso inquebrável e significa responsabilidade 24 horas por dia, 7 dias por semana. Levei muito tempo para perceber isso.

Eu pensei no começo: “Ah, eu posso fazer tudo! Eu posso ter minha carreira! Eu tenho toda essa energia! Eu posso criar filhos também!” – mas o fato é que você pode ter tudo, mas não ao mesmo tempo. Literalmente, não há como você dar 100% ao seu trabalho e também 100% à sua família e seus filhos. Haverá trocas às vezes. Haverá eventos escolares que você perderá, histórias que você passará para outra pessoa. Eu gostaria que fosse diferente? Absolutamente.

Eu celebro o fato de que mais pais estão agora abraçando abertamente o papel de pai. Eles são mais abertos sobre o fato de terem que tirar um dia de folga para levar uma criança ao médico ou que precisam sair mais cedo para ir a um evento escolar. Talvez seu empregador até apoie e ofereça licença após o nascimento de um bebê ou para cuidar de um pai idoso que precise de ajuda. Mas precisamos muito mais disso.

Precisamos torná-lo confortável para as mães e pais para levar o tempo que eles precisam. Nosso quadro de emprego neste país é muito mais difícil para as mães do que para os pais e, enquanto esse for o caso, as mulheres terão responsabilidades extras. Então, minha opinião é que eu encorajo as mulheres a tomar suas próprias decisões sobre o que elas querem fazer, sabendo que sempre haverá trocas. É do jeito que é. Nem sempre é justo, mas são coisas verdadeiras. Se você quer uma família, isso é uma enorme responsabilidade e uma das grandes alegrias da vida. E se você quer ser um grande repórter — essa é outra grande alegria na vida!

Vinte e cinco anos atrás, meu marido era chefe da sucursal do Wall Street Journal em Washington e ele conseguiu – e isso foi nos anos 90 – que duas de suas repórteres que trabalhavam na agência continuassem a trabalhar depois de teve filhos, oferecendo-lhes para trabalhar uma semana de três dias. Ele realmente queria que elas tivessem a chance de ser mães e ter uma família e ter a oportunidade de continuar seu trabalho depois de ter bebês – e foi incrivelmente bem-sucedido. Existem todos os tipos de maneiras de fazer isso. Precisamos ser mais solidários como país e como empregadores de mães e pais para tornar tudo factível.

Que conselho você daria aos jornalistas neste momento – tanto aqueles que estão começando em suas carreiras quanto aqueles bem estabelecidos em suas carreiras – em termos do que é mais importante ter em mente agora quando pensamos no futuro do jornalismo?

Se você é inteligente, curioso, se você se importa com o que está acontecendo no mundo, seu país, seu estado e sua comunidade e quer fazer parte da reportagem, nós precisamos de você.

Curiosidade significa sempre querer saber mais. Entender quais são os fatos em torno de qualquer história é, para mim, absolutamente essencial. Há tanta opinião agora no jornalismo americano. Vimos isso ultrapassar o jornalismo amplamente. Mas sou antiquado. A primeira coisa com a qual precisamos nos preocupar como jornalistas e repórteres é cobrir as notícias. Precisamos cobrir os fatos. Como jornalista, você precisa obter o máximo de informações possível e fazer isso é a melhor base que você pode estabelecer para o seu futuro. Se você aprender sobre a importância de fatos e informações, poderá se preocupar com a opinião mais tarde.

O que precisamos são repórteres que apareçam prontos para entrar e arregaçar as mangas para fazer o trabalho duro de desenterrar fatos e informações e depois compartilhar isso com todos de uma maneira que as pessoas achem atraente para ler, assistir e ouvir. Essa é a coisa mais valiosa que eu acho que você pode fazer.