No ciclo eleitoral de 2020, o sonho de décadas dos democratas de vencer a Geórgia finalmente se tornou realidade. O estado votou em um democrata, Joe Biden, na corrida presidencial pela primeira vez desde 1992, e elegeu dois democratas para o Senado dos EUA.

Olhando para trás, é difícil identificar o que tornou a Geórgia azul. Foi antipatia em relação ao então presidente Donald Trump? Afinal, o sentimento anti-Trump entre os democratas foi particularmente alto em 2018 e 2020. Por outro lado, as rodas para uma aquisição democrata já estavam em movimento quando a candidata a governador do partido, Stacey Abrams, foi pioneira em um novo manual focado nos eleitores negros em 2018 , algo que quase lhe rendeu o governo naquele ano e motivou mais georgianos a votar azul em 2020 e 2021.

De fato, muito do que aconteceu em 2020 pode ser creditado aos eleitores negros. Nas duas décadas anteriores, a Geórgia se inclinou lentamente para os democratas, em grande parte por causa de um influxo de negros americanos voltando para o sul desde a década de 1970, uma reversão da Grande Migração que começou na década de 1910. Esta tendência foi particularmente pronunciada na Geórgia. Mais do que qualquer outro estado, ele viu o maior aumento em sua participação de negros americanos com 18 anos ou mais.

Em outras palavras, novos eleitores negros no estado – e sua participação nas eleições recentes – ajudaram o Estado Peach a fazer história, e a continuação dessa tendência pode mudar significativamente o equilíbrio de poder para os democratas em disputas estaduais competitivas neste ano.

“Não apenas você tem uma porcentagem maior de negros chegando, mas eles estão geograficamente dispersos. E eles estão votando em grande parte nos democratas. Então, do ponto de vista político, o mapa está mudando a cada dia. Eu não chamaria necessariamente a Geórgia de estado azul, mas certamente é roxo e pode ficar azul durante qualquer eleição”, disse Andre Perry, membro sênior da Brookings Institution.

De acordo com a previsão eleitoral de 2022 da FiveThirtyEight, a corrida para o Senado é um sorteio, enquanto a corrida para o governador é mais direta na coluna do governador republicano Brian Kemp. Ainda assim, porém, em um estado que mudou tanto nos últimos 20 e tantos anos, muito pode se resumir a quantos – e se – georgianos negros em idade de votar votaram.

Notavelmente, ambos os partidos fizeram um esforço intencional para alcançar os eleitores negros este ano. A campanha de Abrams, por exemplo, hospedou conversas chamadas “Stacey and the Fellas” para engajar homens negros no estado. E em um evento de campanha em agosto, ela explicou sem rodeios o porquê: “Se os homens negros votarem em mim, eu vou ganhar a Geórgia”. Mas Spencer Crew, professor de história da Universidade George Mason, nos disse que está claro que os republicanos também estão tentando atrair eleitores negros. Por exemplo, a decisão de republicanos proeminentes de apoiar o ex-astro da NFL Herschel Walker, um homem negro, para desafiar o senador democrata Raphael Warnock, também um homem negro, é “um reconhecimento do partido de que os eleitores negros são importantes e que estão tentando para descobrir maneiras de explorar esse eleitorado.” É possível que haja uma abertura para os republicanos também, já que os eleitores negros azedaram com Biden e uma celebridade renomada como Walker pode ser uma competição séria.

Mas o sucesso de qualquer uma das partes provavelmente dependerá de seu desempenho na capital da Geórgia, Atlanta.

Caso em questão: em 2020, os condados das áreas metropolitanas de Atlanta que viram os maiores aumentos no número de negros americanos votando também viram algumas das mudanças mais fortes em direção a Biden e foram fundamentais para ajudá-lo a vencer. Cerca de 32% – ou mais de 136.000 – mais eleitores negros apareceram em 2020 do que em 2016, quando a candidata presidencial democrata Hillary Clinton estava nas urnas.

Essas mudanças vêm de muito tempo. Desde 2000, o crescimento da população negra em idade eleitoral de Atlanta tem sido quase quatro vezes mais rápido que o crescimento da população branca em idade eleitoral. Além disso, a área metropolitana ao redor da cidade tem sido um centro de crescimento da população negra em idade de votar nos EUA, com cerca de 700.000 negros americanos com 18 anos ou mais chamando a área de Atlanta de lar desde 2000. Dito de outra forma, essa porcentagem de 6 por cento O aumento de um ponto na população negra em idade de votar na área tem sido um fator crucial em sua política.

“Para a comunidade negra, Atlanta é claramente um lugar atraente no sul para se viver. E claramente isso está impactando o ambiente político dentro e ao redor da cidade e também nos subúrbios”, disse Crew. A eleição de dois senadores democratas após uma disputa muito acirrada para governador “mostra que a demografia do estado está mudando e a organização dos eleitores negros está mudando o equilíbrio de poder”.

Os condados de Cobb e Gwinnett, os condados urbanos mais populosos da área de Atlanta depois de Fulton, cresceram em mais de 200.000 negros americanos em idade de votar em 20 anos. Em 2000, os dois condados eram fortemente republicanos e tinham uma margem média de votos de R+27 naquela eleição presidencial. Mas em 2020, a participação média dos votos caiu 16 pontos para os democratas.

Com certeza, foi só quando Trump concorreu à presidência em 2016 que Cobb, Gwinnett e Henry, um dos maiores subúrbios de Atlanta, ficaram azuis, embora o eleitorado negro já estivesse mudando. E alguns condados, como Fulton, não viram aumentos acentuados nos eleitores negros, mas ainda se moveram para a esquerda.

É verdade que a demografia racial por si só não pode nos dizer tudo sobre o cenário político da Geórgia. A escolaridade também foi um fator determinante. Tudo se resume a se esses fatores são refletidos em quem acaba. Podemos ver isso nos subúrbios, que foram simplesmente vitais para Biden em 2020, quando ele venceu a Geórgia por cerca de 12.000 votos. Como mostra o gráfico abaixo, os maiores ganhos suburbanos dos democratas na margem de voto a partir de 2016 aconteceram em condados onde os eleitores negros compareceram em grande número, ressaltando a importância dos eleitores suburbanos negros.

A reversão da Grande Migração nas últimas décadas foi impulsionada em grande parte por jovens negros americanos com formação universitária, cujos votos foram fundamentais para a vitória de Biden em Atlanta, o que por sua vez foi importante para seu sucesso no estado em geral: 60% do eleitorado da Geórgia veio da área metropolitana da capital.

“Aqueles negros de renda média que realmente se encaixam no perfil da ‘mãe ou pai suburbano’ gostam de ver líderes que se parecem com eles”, disse Perry, da Brookings. “Então eles estão elegendo negros nos condados e municípios para os quais estão se mudando. Portanto, há também uma mudança de poder acontecendo em nível local que pode borbulhar para afetar as corridas estaduais”.

Não há dúvida, então, de que os eleitores negros transformaram o eleitorado da Geórgia e o colocaram na vanguarda do poderio político negro do sul. Isso é especialmente verdade nos subúrbios do estado, que ganharam verdade competitivo. A maioria dos subúrbios de Atlanta mudou para os democratas em 31 pontos ou mais em 20 anos e ganhou, em média, mais de 315.000 negros americanos em idade de votar, superando em muito o crescimento da população branca em idade de votar em 200.000.

“Os eleitores brancos estão deixando os subúrbios e os negros americanos estão se mudando para as cidades e subúrbios do estado”, disse William Frey, demógrafo e membro sênior da Brookings Institution. “E você está vendo esse grande momento em Atlanta, que é essencialmente um protótipo do que a população negra pode fazer em termos de mudar não apenas a demografia, mas também o político demografia de diferentes partes do estado”.

Frey disse ao FiveThirtyEight que a população branca diminuiu desde 2016, especialmente na área metropolitana de Atlanta. O condado de Henry, por exemplo, perdeu quase 13.500 brancos e ganhou mais de 30.000 negros entre 2016 e 2021. “Há vários condados que tiveram declínios absolutos de sua população branca e ganhos de [their] Preto, como os condados de Gwinnett e Cobb”, disse ele. Isso, de acordo com Frey, sugere que uma parcela significativa dos eleitores brancos do estado está se mudando dos subúrbios e áreas urbanas para áreas mais rurais do estado.

Keneshia Grant, professora de ciência política da Howard University, deu um passo adiante descrevendo o que pode acontecer se a taxa de pessoas negras se mudarem para Atlanta continuar alta, dizendo que pode haver “um ponto de inflexão no qual o número de pessoas que vivem nessas áreas metropolitanas áreas metropolitanas adjacentes será alto o suficiente para superar as áreas rurais”.

Considere o que aconteceu na Geórgia nas últimas eleições presidenciais e no Senado, particularmente a derrota de Warnock da republicana Kelly Loeffler no segundo turno do Senado. Sua vitória deveu-se, em parte, a quase todos os subúrbios do estado se deslocando mais para a esquerda em relação à eleição presidencial de novembro de 2020, com quase 92% dos eleitores negros de novembro voltando novamente em janeiro de 2021 para os segundo turno, mas Warnock também se beneficiou. de partes mais republicanas do estado que não compareceram para votar. Tanto ele quanto Jon Ossoff, o outro democrata que venceu nos segundos turnos do Senado, melhoraram as margens de Biden, especialmente nos condados com a maior parcela de eleitores negros.

De acordo com a previsão do FiveThirtyEight, a maioria das corridas da Câmara dos EUA no Estado de Peach não são tão competitivas este ano. Mas, mais uma vez, os subúrbios provavelmente serão importantes para ambos os partidos enquanto lutam pelo controle do Senado dos EUA.

De acordo com Perry, há uma boa chance de que ter vários candidatos negros na chapa energize os eleitores de maneiras que não eram anteriormente. A eleição apertada de Abrams em 2018, acrescentou ele, também pode encorajar os democratas negros a sair e votar, mesmo em um ano de meio de mandato. Nacionalmente, a participação entre os eleitores negros é tipicamente menor do que a dos eleitores em geral nas eleições de meio de mandato e nas eleições gerais. Mas é possível que a Geórgia tenha uma participação maior este ano, já que o estado viu um aumento na votação antecipada nas primárias de maio. Dito isto, ainda é muito cedo para saber como a lei de votação restritiva que a Geórgia aprovou recentemente afetará a participação em novembro.

Mas não perca a floresta para as árvores. Essa maior participação de votação antecipada nas primárias da Geórgia estava entre os democratas e Republicanos. Neste ponto, não parece que os republicanos tenham feito incursões com os eleitores negros no estado, já que uma pesquisa de 8 a 12 de setembro da Universidade Quinnipiac descobriu que os prováveis ​​eleitores negros apoiam esmagadoramente Abrams (91%) e Warnock (92%). ) sobre seus oponentes GOP. Mas as principais linhas gerais mostram o quão competitivas são essas corridas estaduais: a corrida para governador mostrou Abrams atrás de Kemp por apenas 2 pontos, enquanto o confronto no Senado teve Warnock liderando Walker com 52% a 46%.

Em outras palavras, uma maior participação entre os eleitores negros não garantirá vitórias democratas nas urnas, já que muitos outros fatores estão em jogo na Geórgia. Mas, como Perry disse ao FiveThirtyEight, as recentes vitórias democratas no estado também energizaram os eleitores negros. “Quando você começa a eleger algumas pessoas e obtém algumas vitórias estaduais, começa a acreditar que pertence e que esses assentos são seus”, disse Perry. “Há um empoderamento palpável que os negros estão sentindo na Geórgia como nunca sentiram antes.”