É tempo de volta às aulas. Alunos e professores já estão em salas de aula em Utah e a emoção está no ar.

No entanto, a ansiedade também está no ar. Alguns estão chamando isso de crise na sala de aula. O COVID-19 exacerbou os problemas perenes de longas horas, baixos salários e aumento da carga de trabalho dos professores. Juntos, eles afetaram os educadores, levando a uma grave escassez de professores em todo o país, incluindo Utah, onde os administradores estão lutando para lotar as salas de aula à medida que o primeiro dia se aproxima. Há também uma escassez de pessoal de apoio em tempo integral e parcial, incluindo motoristas de ônibus, funcionários de serviços de alimentação e professores substitutos.

Como se isso não bastasse, nossos professores experimentam uma ansiedade adicional causada pela polarização partidária desenfreada que se infiltra na sala de aula. Aprender sobre política e, portanto, cívica, é tão politicamente carregado que alguns professores se sentem incapazes de se envolver de maneira substancial. Eles se preocupam com as repercussões se ensinarem o conteúdo, as habilidades e as disposições que acreditam serem essenciais para a educação cívica.

Em todo o país, cidadãos preocupados lamentam a falta de conhecimento constitucional e de compreensão da cidadania responsável. No entanto, se os professores não puderem ensinar os fundamentos da educação cívica, essa situação não melhorará com a geração em ascensão. O que pode ser feito?

Podemos começar confiando nos professores.

Eles trabalham duro para fortalecer nossa república democrática, pois priorizam a Fundação de nossa nação, a Constituição e as habilidades do século 21 que os cidadãos precisam hoje. No início deste ano, o Centro de Estudos Constitucionais da Utah Valley University entrevistou mais de 500 professores de estudos sociais secundários e professores de quarta e quinta séries (as séries que cobrem os estudos de Utah e a história dos EUA, respectivamente), fazendo perguntas sobre o que, quando e como eles ensinam educação cívica e o que os motiva e desmotiva para essa parte do trabalho.

Mais do que qualquer outro incentivo para ensinar educação cívica, os professores disseram: “Tenho a responsabilidade de preparar futuros eleitores”. Um professor secundário escreveu: “(Meu incentivo é) principalmente a responsabilidade que sinto como professor – é por isso que ensino”.

Os professores expressaram o compromisso de ensinar conhecimentos, habilidades e disposições cívicas. Tanto os professores primários quanto os secundários identificam com mais frequência os “fatos da Constituição dos EUA”, “a Declaração de Direitos e outras emendas”, “ideias constitucionais iniciais” e “ideias constitucionais modernas” como os tópicos cívicos que ensinam. Os professores de Utah também relataram um compromisso com as habilidades e disposições necessárias para uma cidadania consciente. Eles projetam planos de aula e atividades que exigem que os alunos se envolvam civilmente com os outros, distingam entre fontes confiáveis ​​e não confiáveis ​​e pensem criticamente à medida que se envolvem cuidadosamente com a história americana e deliberam sobre tópicos difíceis.

Os professores destacaram que buscam fontes apartidárias e visam ensinar de forma imparcial. Eles concordam com um professor que disse: “Ajudamos as crianças a aprender, crescer e trabalhar no relacionamento umas com as outras em um momento em que essas habilidades nunca foram tão essenciais”.

Os professores também se comprometem a seguir as diretrizes estabelecidas pelo Conselho Estadual de Educação. Aproximadamente 75% afirmaram que as normas ou mandatos estaduais influenciam a maneira como ensinam o civismo. Um escreveu: “Se quero ensinar algo, verifico se está em harmonia com os padrões estaduais, distritais e escolares. Se não for, eu não vou lá.”

Confiar nos professores não significa ignorar o que está sendo ensinado. Nosso interesse ajudará nossos filhos a se envolverem quando estiverem na sala de aula. Podemos perguntar aos professores e aos nossos filhos sobre suas aulas de educação cívica. Vamos encontrar oportunidades para falar sobre as notícias do dia e as grandes questões do nosso tempo. Pergunte aos seus filhos se eles discutiram as próximas eleições em sala de aula. Converse à mesa de jantar, no carro e onde quer que você se encontre com alguns momentos de conversa. Se o compromisso com a vida cívica não tem lugar na mesa de jantar da família, estamos com sérios problemas.

A solução não está apenas nos professores do ensino fundamental e médio, mas no compromisso que cada um de nós tem com a educação cívica e a civilidade. Vamos apoiar enquanto os professores de Utah promovem a educação cívica. Eles precisam de nossa ajuda e merecem nossa confiança.

E, se você é uma família de oração, inclua os professores em suas orações.

Glori H. Smith, bolsista de educação cívica do Centro de Estudos Constitucionais da Utah Valley University, tem 30 anos de experiência em sala de aula K-12.