Os parlamentares conservadores esperam desesperadamente que um renascimento econômico inesperado na primavera permita que Jeremy Hunt altere seus planos de aumento de impostos, em meio a advertências de que a declaração de outono do “imposto furtivo” do chanceler extinguirá as esperanças eleitorais do partido.

Embora já tenham sido levantadas preocupações na direita do partido sobre a extensão dos £ 25 bilhões em aumentos de impostos anunciados pelo chanceler na semana passada, figuras de todo o partido disseram que “exaustão emocional e mental” embotou uma reação imediata maior.

No entanto, conservadores seniores estavam alertando que Hunt enfrentaria sérias pressões para repensar alguns de seus aumentos de impostos para pessoas de renda média em seu orçamento de primavera. Alguns culparam as previsões “indevidamente pessimistas” do Escritório de Responsabilidade Orçamentária (OBR) pela declaração sombria de Hunt. Outros estão simplesmente esperando que a inflação caia mais rápido do que o esperado na primavera, permitindo que Hunt reformule seus planos.

“Os parlamentares conservadores estão dando uma chance à nova administração, mas acho que o orçamento da primavera precisa ser mais positivo”, disse um parlamentar influente. “Espera-se que a inflação atinja o pico em breve, para que tudo pareça melhor.” Outro disse: “O OBR tem sido indevidamente pessimista. Eles podem estar certos, mas há espaço para que saia para cima, caso em que se abre espaço para manobra. Estou convencido de que a inflação cairá mais significativamente no próximo ano do que as pessoas pensam.”

Isso vem como uma nova pesquisa da Opinium para o Observador revela que o Trabalho mantém uma liderança estreita na economia. Enquanto 31% acham que um governo trabalhista liderado por Keir Starmer seria o melhor para lidar com a economia, 30% optam por um governo conservador liderado por Rishi Sunak.

Quase metade (49%) descreve sua situação financeira atual como “enfrentando”. Apenas 25% dizem que estão confortáveis, enquanto 25% dizem que estão com dificuldades. No geral, os trabalhistas mantêm uma vantagem clara de 17 pontos sobre os conservadores na pesquisa, realizada imediatamente após a declaração de outono.

O pacote de Hunt incluiu cortes de gastos e aumentos de impostos no valor de £ 55 bilhões, com a carga tributária subindo para um recorde pós-guerra de 37% do PIB. Em particular, os parlamentares conservadores estão levantando preocupações sobre “impostos furtivos” que levam as pessoas a pagar taxas mais altas de impostos, mais pessoas pagando impostos sobre herança, um corte nos ganhos isentos de impostos de dividendos e uma redução nos impostos sobre ganhos de capital. Outros estão preocupados com um corte de investimento em termos reais, particularmente em áreas de muros vermelhos.

Muitos compartilham dessas preocupações, mas uma mistura de alívio, exaustão e uma trégua incômoda entre as facções partidárias silenciaram as críticas públicas. “É uma exaustão emocional e mental de muitos colegas”, disse um parlamentar veterano. “É apenas o que é agora. Esgotamos todas as outras opções. Os primeiros-ministros chegaram – nós nos livramos deles. Nos livramos deles em 44 dias. Tivemos rebeliões sobre isso, rebeliões sobre aquilo. Na verdade, meio que ficamos sem dinheiro. Temos um frontbench que tem gravidade e torna a pílula mais fácil de engolir. Houve uma sensação geral de alívio nas bancadas conservadoras de que pelo menos isso foi feito com competência”.

Outro disse: “Dadas as circunstâncias, Hunt foi muito bom. Eu sinto agora que no meu partido há um pouco de trégua acontecendo. Quanto tempo dura, vamos esperar para ver. Estamos quase aliviados por ter adultos tomando decisões, mesmo que não gostemos dessas decisões.”

No entanto, a trégua é desconfortável. Um aliado do chanceler reagiu: “Cortadores de impostos malucos não vão reduzir a inflação”. Alguns à direita estão se manifestando sobre a carga tributária. MPs Esther McVey, Richard Drax e John Redwood já levantaram preocupações.

David Jones, o ex-ministro do gabinete, disse ao Observador: “Estou preocupado com o que é proposto. Não há nada nessa declaração para o crescimento. Se não encorajarmos o crescimento, estamos efetivamente condenando as pessoas a pagar impostos mais altos indefinidamente.

“A frase que foi empregada antes da declaração foi que aqueles com ombros mais largos carregarão a maior parte do fardo. Parece-me que aqueles que vão arcar com a maior parte do fardo serão os assalariados de renda média. É o meio espremido de novo.”

Outro confronto iminente está chegando sobre o dever de combustível. Espera-se que aumente 23% este ano, a menos que Hunt tome medidas para segurá-lo, mas isso exigiria gastos adicionais que ele mal pode pagar. A ex-secretária do Interior, Priti Patel, está entre os que pressionam por um congelamento até a próxima eleição.

Outros estão ainda mais pessimistas sobre os planos do partido – com um ex-ministro levantando dúvidas sobre o futuro de Sunak como líder se o Partido Trabalhista continuar liderando por mais de 20 pontos nas pesquisas.

“O país é governado por dois perdedores”, disseram eles. “Caça perdida para Boris e Rishi para Liz: não é de admirar que estejamos em apuros. Este par não poderia nem mesmo ganhar os votos de adesão. Ambos milionários que não entendem as pessoas comuns – então Deus nos ajude quando tivermos que enfrentar o povo em uma eleição. Se ele não estiver progredindo, ele vai atrás dos cariocas e vamos tentar de novo. O partido não aceitará resultados de pesquisa de 20 pontos para o Trabalhismo. Ele tem que ter abaixo de 10 pelo local [elections].”