Iain Duncan Smith, Dominic Raab e Theresa Villiers estão entre uma faixa de parlamentares conservadores que correm o risco de perder seus assentos se os conservadores enfrentarem um partido populista ressurgente liderado por Nigel Farage ao lado de um golpe trabalhista na próxima eleição, disseram especialistas.

Seus constituintes estão entre centenas de conservadores, onde o partido Brexit não concorreu nas eleições gerais de 2019, mas as já escassas maiorias seriam destruídas pelos candidatos da Reforma do Reino Unido, atraindo até mesmo um número relativamente pequeno de eleitores.

Eles incluem mais de 30 assentos ocupados apenas pelos Conservadores – muitos em supostas áreas de “parede azul” do sul da Inglaterra – onde o parlamentar em exercício já está defendendo uma maioria de menos de 10%, de acordo com a análise de dados da Biblioteca da Câmara dos Comuns.

“Há uma fatia significativa de assentos onde a maioria conservadora sobre os trabalhistas ou os democratas liberais não é grande, e não havia nenhum candidato do partido Brexit da última vez. Se um candidato do tipo Brexit se candidatar na próxima vez, o parlamentar conservador está lutando antes mesmo de qualquer mudança para a oposição local”, disse. Prof Rob Ford, da Universidade de Manchester, autor de The British General Election of 2019 and Brexitland.

Um retorno à política de linha de frente por Farage – agora um locutor da GB News, mas que deu indícios de que pode voltar – é a ressalva necessária de Ford e de outros como o professor John Curtice, para um cenário em que o Reform é capaz de capitalizar pesquisas recentes – como uma descoberta do YouGov colocando o partido em 9%.

“Reform UK precisa que Farage volte, e se ele o fizesse – dado que há uma questão de imigração para ele alavancar – então os Tories teriam boas razões para se preocupar”, disse Curtice, professor de política na Universidade de Strathclyde. , que acrescentou que o Reform UK era o meio pelo qual os eleitores que apoiavam o Brexit poderiam registrar seu descontentamento com a má administração econômica conservadora, permanecendo fiéis às suas credenciais de licença.

Farage está listada na Companies House como uma “pessoa de controle significativo” da Reform UK, que está registrada como uma sociedade anônima e é liderada pelo empresário Richard Tice desde março de 2021.

No entanto, a queda de Boris Johnson e o ceticismo sobre as credenciais do Brexiter de Rishi Sunak e Jeremy Hunt, que apoiaram a permanência, alimentaram as especulações de um retorno de Farage ao mesmo tempo em que um fluxo pequeno, mas constante, de desiludidos eleitores conservadores e ex-membros foram juntando-se ao Reino Unido da Reforma.

Embora o partido afirme que milhares de conservadores se juntaram, um fluxo semanal parece ser pelo menos evidente nas páginas do Facebook, onde os desertores conservadores são anunciados e parabenizados.

Fontes próximas a Farage dizem que ele está avaliando se deve retornar em breve ou esperar até que um governo trabalhista aja para introduzir representação proporcional, o que abriria caminho para parlamentares de um novo partido de direita radical, como o Reform UK ou uma versão renomeada.

Tice não descartou o retorno de Farage quando o Guardian apresentou a ele o cenário de este se tornar “chefe executivo” com Tice como “presidente”. O ex-líder do Ukip era “um cara ocupado com o GB News”, disse Tice, acrescentando: “Ninguém está mais furioso com o estado do país do que alguém como Nigel, que passou 25 anos de sua vida tentando chegar ao Brexit para apresentar sua plataforma oportunidade e depois ver que outros a desperdiçaram.”

No entanto, ele foi inequívoco ao afirmar que o Reform UK estava “absolutamente comprometido” em permanecer em todos os lugares, exceto na Irlanda do Norte.

“A melhor coisa para o país seria nos livrarmos dos conservadores e espero que estejamos vendo os últimos dias do último governo de maioria conservadora da minha vida”, disse Tice, que antecipou que a “coisa chave” seria ser a introdução da representação proporcional em três ou quatro anos.

O Reform UK planejou com antecedência o lançamento de uma série de políticas nas próximas semanas em uma tentativa de capitalizar o momento das pesquisas, apesar de uma exibição decepcionante na recente eleição de Chester, na qual o partido garantiu apenas 2,74% dos votos.