WASHINGTON – O número de desempregados precisará dobrar por alguns anos antes que a economia aquecida do país esfrie o suficiente para controlar a inflação, o senador dos EUA John N. Kennedy citou os economistas de Harvard como tendo previsto, durante uma audiência do Comitê Bancário do Senado na última semana.

Autoridades monetárias federais concordaram, mais ou menos.

“Acho que veremos o desemprego aumentar, mas não tenho um número preciso aqui”, respondeu Michael S. Barr, vice-presidente de supervisão do Conselho de Governadores do Federal Reserve System.

“Se o Congresso cooperasse e parasse de gastar dinheiro como se fosse água de vala, o Fed não teria que aumentar as taxas tão alto”, disse Kennedy, R-Madisonville.

As taxas de desemprego giram em torno de 3,7%. As taxas de juros de curto prazo do Federal Reserve aumentaram de quase zero para cerca de 4% e provavelmente subirão novamente em dezembro. A taxa de inflação caiu, mas ainda está em 7,7%.

Muitos republicanos culpam os vários trilhões de dólares aprovados no ano passado pelo Congresso controlado pelos democratas por alimentar algumas das taxas de inflação mais altas dos últimos 40 anos. Os democratas respondem que, por pior que seja a inflação, poderia ter sido pior se a economia moribunda não tivesse recebido um salto inicial para fazer os negócios funcionarem depois de ser fechada pela pandemia.

“A primeira coisa que temos de abordar é a inflação e o custo de vida”, disse Kennedy após a audiência.

Ele diz que, voltando à década de 1950, domar a inflação requer menos gastos, juntamente com medidas fiscais, como taxas de juros mais altas e desemprego. “Isso significa que o Congresso, na minha opinião, não pode simplesmente gastar dinheiro para estimular a economia e esperar que o Federal Reserve conserte isso”, disse Kennedy.

Os republicanos fizeram campanha para restringir a quantidade de dinheiro que sai das medidas aprovadas pelos democratas, além de reduzir os gastos do governo em programas como Medicare e Seguridade Social. Se as eleições intermediárias tivessem ocorrido como o GOP esperava, isso é exatamente o que teria acontecido.

Mas os democratas mantiveram sua maioria no Senado e limitaram os republicanos a uma maioria muito menor na Câmara.

Tudo isso fundamenta a luta que envolverá a nação entre o Dia de Ação de Graças e o Natal.

A secretária do Tesouro dos EUA, Janet L. Yellen, quer que o Congresso aumente o limite da dívida para ajudar a pagar as contas do governo federal que vencem em dezembro.

O limite da dívida é quanto dinheiro o governo federal pode tomar emprestado para pagar suas contas existentes. O Congresso aumentou o limite da dívida em US$ 2,5 trilhões em dezembro de 2021, para cerca de US$ 31,4 trilhões. Ainda há espaço suficiente sob esse limite para emprestar mais dinheiro por vários meses até 2023.

Se o Congresso não aprovar o pagamento de suas contas, o governo federal vai fechar, como já aconteceu 10 vezes nos últimos 40 anos. Isso significa que os soldados não são pagos, os parques e museus estão fechados e os serviços suspensos. A última paralisação durou 35 dias durante os feriados de Natal e Ano Novo de 2018-2019 e acabou custando ao governo federal mais US$ 5 bilhões.

É uma legislação obrigatória, que dá ao partido minoritário no governo a chance de alavancar uma ou duas concessões da maioria.

Alguns republicanos prefeririam aprovar uma resolução em dezembro para pagar as contas imediatas e esperar até o ano novo – quando o Partido Republicano assumir o controle da Câmara – antes de abordar o limite da dívida. Esse cronograma permite ao GOP maior flexibilidade para anexar cortes de gastos a qualquer aumento no limite de empréstimos.

Mas o líder da maioria no Senado dos EUA, Chuck Schumer, D-New York, disse na semana passada que quer abordar o limite da dívida durante o tempo que resta para o Congresso, quando a maioria democrata tem mais voz na proteção de seus programas.

Embora essa luta provavelmente ocorra enquanto os democratas estiverem em vantagem, os republicanos continuam preocupados com a ligação entre gastos, inflação e dívida.

“Só os juros da dívida vão ser a quarta maior despesa anual e a trajetória é assustadora. Todos nós realmente sentimos que temos que fazer alguma coisa”, disse o representante da Louisiana nos Estados Unidos, Mike Johnson, R-Benton. Ao mesmo tempo, o país tem que pagar suas contas.

Como vice-presidente da Conferência Republicana, que representa os membros do Partido Republicano na Câmara dos EUA, Johnson é responsável por coordenar a mensagem da Câmara Republicana.

“Você provavelmente teve uma chance em uma questão e, portanto, deve haver um acordo entre os republicanos sobre qual será essa questão e ainda não sei qual será”, disse Johnson.