A indignação do Ocidente já era palpável em 2010, depois que a Fifa, órgão máximo do futebol, selecionou a candidatura do Catar para sediar a Copa do Mundo em 2022. O tablóide alemão Bild respondeu ao movimento publicando a manchete “Qatarstrophe”, alegando que apenas a riqueza do petróleo e a corrupção poderiam ter influenciado a escolha do reino do Golfo Pérsico. “A única explicação para essa decisão é que a Fifa vendeu a Copa do Mundo para os xeques do miniestado do deserto”, observou o Bild. “Não existe outra explicação.”

Havia também um elemento de descrença e condescendência. “Como pode um país tão pequeno e sem tradição esportiva organizar um evento tão importante?” observou o diário francês de esquerda Liberation na época. “Em vários pontos, demográficos, económicos, ambientais, desportivos e turísticos, a escolha faz pensar.”

Doze anos depois, muito desse sentimento perdura. Popstar Dua Lipa negado ela estava se apresentando na cerimônia de abertura, dizendo que espera visitar o Catar quando cumprir suas promessas de direitos humanos. Philipp Lahm, que ergueu o troféu da Copa do Mundo como capitão triunfante da Alemanha em 2014, citou questões de direitos humanos como o motivo pelo qual não compareceria a Doha. Mesmo com a Copa do Mundo a poucos dias de começar, a conversa sobre boicotes está ficando cada vez mais alta.

Manifestantes torcedores de futebol mostraram seu descontentamento no fim de semana, especialmente na Alemanha, onde dezenas de milhares de torcedores ergueram faixas contra o torneio em jogos da liga local de clubes em Hamburgo, Berlim, Vale do Ruhr e outros lugares. Estes listavam uma lista de reclamações sobre a monarquia autocrática da nação anfitriã, incluindo seus supostos abusos dos direitos humanos, supressão de dissidentes, perseguição de pessoas LGBTQ e maus-tratos a trabalhadores migrantes.

“5.000 mortos em 5.760 minutos de futebol. Você devia se envergonhar!” leia uma mensagem repetida em toda a Alemanha, uma referência a estimativas variadas de mortes de trabalhadores durante os ambiciosos projetos de construção do Catar desde que venceu a licitação do torneio há 12 anos.

Com a Copa do Mundo se aproximando, Gregg Berhalter revela sua equipe USMNT

Até o executivo que presidiu a vitória do Qatar na licitação agora diz que foi um “erro”. O Catar “é um país muito pequeno”, disse recentemente Sepp Blatter, ex-presidente da FIFA, ao jornal suíço Tages Anzeiger. “O futebol e a Copa do Mundo são grandes demais para isso.”

Para ter certeza, as observações de Blatter carregam uma forte nota de uvas azedas. Ele deixou o cargo em 2015 em meio a um crescente escândalo de corrupção que também implicou alguns de seus colegas. Nos anos anteriores, ele defendeu vigorosamente levar o torneio para o Catar, cujas vastas reservas de gás natural financiariam a primeira Copa do Mundo no Oriente Médio, independentemente da falta de participação do país em torneios anteriores.

Enquanto Blatter ainda está preso em disputas legais sobre acusações de fraude, as autoridades do Catar se ressentem das acusações feitas a eles. Em um discurso no mês passado, o emir do Catar, Tamim bin Hamad al-Thani, disse que seu país foi alvo de ataques externos “sem precedentes” que “incluem invenções e padrões duplos que foram tão ferozes que infelizmente levaram muitas pessoas a questionar os verdadeiros motivos e motivos por trás da campanha.”

Não há evidências claras que liguem as autoridades do Catar a qualquer ato de impropriedade ou corrupção que garantiu sua candidatura à Copa do Mundo. De fato, longe dos bastidores enfumaçados de Zurique, onde a FIFA está sediada, o Catar esbanjou sua riqueza soberana desde que venceu a licitação, expandindo sua influência através da compra do clube francês Paris Saint-Germain. A equipe do PSG é agora um verdadeiro Harlem Globetrotters do jogo global, incluindo alguns de seus superastros mais famosos como Neymar do Brasil, Lionel Messi da Argentina e o talismã francês Kylian Mbappe.

Tudo o que você precisa saber sobre o Grupo B da Copa do Mundo

Os críticos apelidam a propriedade do PSG de um exercício de “lavagem esportiva” para polir a imagem de um regime problemático. Eles estenderiam esse argumento para a própria Copa do Mundo, que viu o Catar investir cerca de US$ 220 bilhões para construir do zero a vasta infraestrutura necessária para sediar um torneio dessa escala. Isso inclui novas estradas, um sistema de metrô, dezenas de hotéis e sete novos estádios.

Este gigantesco projeto de construção invariavelmente chamou a atenção para o histórico de direitos trabalhistas do país. Oitenta e cinco por cento dos 3 milhões de habitantes do Qatar são trabalhadores estrangeiros, e uma parte considerável dessa coorte são trabalhadores migrantes de comunidades pobres na África Oriental, Sul e Sudeste Asiático. Bem antes de o Catar vencer a candidatura à Copa do Mundo, grupos de direitos humanos documentaram os abusos e as duras condições impostas a esses migrantes, que constituem uma subclasse permanente em monarquias do Golfo como Catar e Emirados Árabes Unidos.

No ano passado, o Guardian revelou que cerca de 6.5.000 trabalhadores do sul da Ásia morreram desde que o Catar foi premiado com a Copa do Mundo. Mas essas mortes marcaram um número geral para todos os trabalhadores e não estavam vinculadas aos projetos da Copa do Mundo. As autoridades do Catar sugeriram que o número específico de mortes de trabalhadores nos canteiros de obras foi de cerca de 38 pessoas – embora a Anistia Internacional tenha chamado a atenção para o fracasso do Catar em investigar a causa subjacente da morte da maioria dos trabalhadores.

O escrutínio externo expôs uma série de problemas no setor trabalhista, desde questões nas condições de moradia até doenças relacionadas ao calor, falta de pagamento e outros abusos por parte dos empregadores. Desde que foi premiado com a Copa do Mundo, o Catar revisou suas leis trabalhistas, introduziu um salário mínimo que é mais alto que grande parte da região e alegou abolir o notório sistema “kafala”, uma política de servidão de fato que rege os direitos dos migrantes trabalhadores em alguns países árabes.

Em um relatório deste mês, a Organização Internacional do Trabalho da ONU comentou que o Catar havia realizado reformas “significativas” que “melhoraram as condições de trabalho e de vida de centenas de milhares de trabalhadores”, mas reconheceu que “mais precisa ser feito para aplicar plenamente e aplicar as reformas trabalhistas”.

Um relatório recente da Eqidem, uma organização de direitos humanos, documentou vários abusos de trabalhadores envolvidos em projetos relacionados à FIFA nos últimos dois anos. A prevalência desses supostos abusos “em locais de trabalho tão fortemente regulamentados pelo Catar, Fifa e seus parceiros”, observou o grupo, “sugere que as reformas realizadas nos últimos cinco anos funcionaram como cobertura para empresas poderosas que buscam explorar trabalhadores migrantes com impunidade.”

Catar continua a maltratar pessoas LGBT antes da Copa do Mundo, diz grupo de direitos humanos

Autoridades do Catar e da Fifa estão pedindo aos mais de um milhão de torcedores que chegam ao país para moderar suas críticas políticas e respeitar o torneio por sua singularidade histórica.. Para muitos catarianos, a postura de fãs, celebridades e políticos em outros lugares é hipocrisia. Em 2018, quando a Rússia sediou o torneio, sem dúvida não houve esse nível de condenação de outras autoridades esportivas e fãs. O escrutínio do histórico mais amplo de direitos humanos da Rússia também não parecia tão intenso quanto o brilho agora no Catar – embora o regime do presidente Vladimir Putin estivesse alimentando uma guerra separatista na Ucrânia e cometendo crimes de guerra na Síria na época.

Em reação às críticas da Alemanha, o ministro das Relações Exteriores do Catar questionou as agendas. “Por um lado, a população alemã é mal informada pelos políticos do governo; por outro lado, o governo não tem nenhum problema conosco quando se trata de parcerias ou investimentos em energia”, disse o xeque Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani ao jornal Frankfurter Allgemeine Zeitung em entrevista neste mês.